星際2203年，古地球作為埃賽克聯邦政府首都星，面臨天然資源即將用罄，人類紛紛朝向宇宙殖民的，聯邦政府轉而實行星外殖民已將近百年。於是各類資源的爭奪從古地球，一路轉向彷若無窮無盡的宇宙之中，然而星體之多數不勝數，堪以利用的卻僅僅區指可數。

　隸屬埃賽克聯邦政府的尼德號戰鬥星艦控制艙中，巴倫一雙深邃鷹眼目光銳利地掃過右前方視野，語調平靜又略帶一絲冷意，對著通話器報告：「編隊二發射長蠍飛彈。」如同過去的十年間，總是無條件接下任務，再艱困的條件下也盡全力達成，爾後收穫功勳與嘉獎，站上下一個新高度。

　「發射！」巴倫音調平穩態度堅毅，屬於Alpha那富於侵略性的性格，完美符合他長年沙場爭戰的工作所需。二道炫目閃光劃過闃黑世界，安靜的爆炸後慢慢形成一朵燦爛煙花，星星點點瞬間即滅。「這裡是巴倫准將報告，目視所及敵方機甲，已全數殲滅。」

　「兄弟，咱們私底下說話不用這麼嚴肅吧？」該隱上校一邊調教武器參數，將預備火力降至最低，一邊不著四六的在通訊頻道回話。他清楚知道，這當下任務已經結束，是可以放鬆心情回首都星渡假去的節奏。

　「回覆該隱上校，目前使用的是公頻通話。」巴倫准將維持一貫波瀾不驚的態度，向該隱回答。

　「啊？公頻？」該隱錯愕的聲音再度出現，「報告長官，請原諒我的失誤。您⋯⋯繼續？」

　「是。」巴倫活動了下僵硬的下頷，有意識的放輕音調，稍稍減輕無形之中帶給他人的威壓。他和該隱不是第一次一起出任務，甚至可以算是出勤老班底，在非戰鬥狀態時候，該隱的脫序演出簡直能被他視為正常表現。「威爾少將，請做進一步指示。」巴倫並沒有忘記，他此次的任務長官，也是多年的老戰友，他們目前迫切需要取得戰略上的進一步計畫。

「請巴倫准將報告敵方戰損結果。」威爾低沈的聲音在頻道中響起。

　巴倫唇邊浮現一絲不易發現的淺笑，他和威爾自學生時代起，便是肝膽相照的好哥兒們，一同出勤已數十回。他們倆向來有很好的合作模式，和心照不宣的默契：「這裡是巴倫准將報告，敵方共出動一艘中型戰艦，二艘輕型戰艦，戰鬥機甲二十架。我軍共擊落二艘輕型戰艦與十三架戰鬥機甲，中型戰艦與剩餘七架機甲受不定程度受損後逃逸。」下意識抿了抿輪廓鮮明，唇色略顯淺淡的一雙薄唇，頓了短短一秒：「請威爾少將即刻下令追擊。」

　威爾在指揮艙中「嘖嘖」二聲，伸出右手食指撫平自己眉心間方才皺出的細紋。巴倫會與自己意見相左，是意料中事，他拿出長官身份使用的嚴肅語氣對通話器回覆：「收到報告，拒絕採納巴倫准將建議。」隨後提起一口氣，繼續發布指令：「全體官兵聽令，指揮艦與全數機甲準備降落葛利斯b星，座標N24 30 08，E120 57 14，降落後原地待命。」

　巴倫抽了抽嘴角，因為威爾的拒絕準準在他的預判之中。二人性格上根本的不同，讓彼此都熟悉我預判了你的預判，經常如此。「收到。」回應平靜且沈穩。迅速在光腦上鍵入降落座標，計算出航行時間後，「報吿，航行時間三十二分鐘。指揮艦將於首都星時間下午二點一十三分降落葛利斯b星。報告完畢。」

　隨即，巴倫切換通話頻道到與威爾的個人通訊：「威爾，以我們剩餘的武力，再追上去有八成以上機會，能把馬克那一群一鍋端了。剛剛已經追蹤到他們逃離時候使用的傳送陣，雖然是個民間私設傳送陣，但我以前摸過底，傳送陣出口離三角星雲不遠。我知道他們老巢的位置，我們現在追八成能追得上。」儘管機會不大，還是想搏一搏。

　「巴倫，我知道我們離敵軍全數殲滅不遠，就差那麼一點點。不過，我們已經追擊了五個地球日，剩餘燃料也逼近安全存量。」威爾用力轉動肩膀，發出「格格」聲響，然後顯而易見的露出心虛語氣，「倒不如先降落，去查查那批星盜有沒有在葛利斯b星上留什麼值錢資源？」

　巴倫目光平視，望向深邃太空中目標所在的荒蕪星球，一邊操作機甲平穩飛行：「威爾，他們的武力已經不行，這次放他們回去，下次還來。再追個二天，我們能打到他們求爺爺告奶奶，好一陣子再不敢來犯。」

　「巴倫哥哥，我的好兄弟。」威爾卸下長官身份後，死皮賴臉技能向來使用滿點。
　「總司令給我們這次的任務是驅逐和立威，還有搜集基本地面資料，並沒有包括必須殺光光這一窩星盜。現在再追擊，除了讓大家體力耗費到極限，還怕回頭沒力氣下地面做任務。」當然，這個任務包括了他個人一點點小私心。

　「明白。」巴倫只能再次催眠自己，威爾應該是上輩子窮怕了，就想拿一點好東西，「大家都知道馬克自稱三角星雲的皇帝，到處打游擊搜刮裝備，就去看看他存哪些寶貝在葛利斯b星上。」

　「誒嘿！」威爾面上浮現出知我者莫若巴倫的笑容。「是嘛，兄弟懂我。先把你太陽神三號停進指揮艦，我們決定等一下的登陸計畫？」

　太陽神三號是專屬巴倫准將的戰鬥型機甲，以軍方制式的機甲再經個人特殊需求升級改裝，在精神力連結速度上和操控性，都算目前聯邦內數一數二的高端機甲。巴倫以最絲滑的降落技巧把機甲停進指揮艦，隨即打開艙門一躍而下，肌肉在落地瞬間繃出流暢的線條。

　「這裡目前仍是個荒星，」巴倫在指揮艙開啟的一瞬間即刻開始報告，「在政府的資料裡，還沒有葛利斯b星大氣結構的正式報告，不過我建議，先派二輛登陸裝甲搭載全裝科研人員下去搜集地面資料，再派兩架武裝機甲隨行保護。」

　「嗯，其他呢？先設幾個小型地面居住罩，還是人員全部先住艦艇？」威爾在巴倫差一步距離時轉過身來，細細端詳請求追擊被拒絕後的兄弟。發現巴倫神色一如既往平淡，偷偷鬆口氣，想來即便是忌日在即，他仍能保持一貫公私分明的作風。

　「既然這裡是政府殖民星評估地之一，那就設居住罩。科研人員和隨行護衛隊留下來繼續工作，剩餘人員可以先回去覆命。」巴倫並肩站在威爾身旁，視線鎖定目標星球，薄薄的一層大氣，若有似無籠罩著土黃色的地表。未來，也許這片土地上會有許多移民，會有賴以生存的水源和糧食，成為聯邦新的烏托邦，父親未竟的願望，將在不久後成為可能。

　威爾略略偏頭，盤算著他的計畫，「那，我命令巴倫准將留下來指揮，完成地面任務，我帶其餘人員回去覆命？」

　「呵。」巴倫輕輕勾了勾唇角，「你心虛什麼？還怕我知道你那點藏不住的心思？我知道你有個喜歡的Omega，這邊放心交給我，你回首都星去吧。」

　「誒，我也不是真的一定要先回去。」威爾盯著巴倫的側臉，心裡喟嘆，一樣都是Alpha，巴倫為什麼就能視Omega為無物？為什麼自己就迫切需要信息素的安撫？「我就是，沒你那麼自虐。」威爾做下結論。

　「就降落程序。」巴倫坐上副指揮位置，一臉平靜的檢查通訊，確認面前儀表板上的數據顯示，隨後開啟通訊：「這裡是巴倫准將，全體人員將於五分鐘後降落地面。重複一次，座標N24 30 08，E120 57 14，降落後原地待命。」

　威爾暢快的笑，有兄弟的感覺真好。

　科研隊和護衛隊在降落後以最快的速度放下補給艙和裝備，整裝離開指揮艦，巴倫和威爾登上其中一輛登陸裝甲，帶頭行駛在最前，準備一探探荒星。

　「這個葛利斯b星，星體質量和首都星相差不多，沒想到引力卻是小。」巴倫操縱著裝甲車，在地面上穩定前進，一邊叫出個人終端，查閱之前輸入的地貌資料。

　該隱搭乘另一輛登陸裝甲，開啟通話：「這裡讓我覺得自己特別身輕如燕，靈活的一批。只是，這裡好安靜啊⋯⋯」放眼望去，寂靜且荒蕪，不製造點什麼聲音，即便是征戰沙場的軍人，也免不了緊張。「嗯，就是問問，這裡之前有地外生物的紀錄嗎？」

　「呵。」通話系統出現一聲悶笑，是巴倫。

　今天其實不應該顯得心情這麼好的。

　「沒有，至少目前沒有。」威爾看著儀表中顯示車輛的移動亮點，也不能百分之百肯定這裡就沒有地外生物。「能肯定的是我應該建議軍部讓你長駐荒星，負責護衛殖民區，這樣你連減肥都省了，直接少二十公斤。跟小O約會的時候，體重數字比較體面。」

　「誒，不！不！不！可別！殖民星一開始鐵定沒多少Omega，我還沒到吃素的年紀，不想接這個差。」該隱急吼吼的表示拒絕。

　「如果到時候，政府宣布在這裡殖民，那讓我來。我反正一直都一個人，在哪裡都無所謂，Omega有或沒有，對我來說沒太大影響。」巴倫遙望遠處一座小山腳下，隱隱約約一片看不清的陰影，將車速減低後提高注意力。「前方二公里處稍停，地貌看起來有人為痕跡。」

　「護衛隊著裝，等等我們下去探探情況。」威爾倒是提起了興致，人為痕跡最有可能便是星盜留下的『資源』。關了通話器，威爾直面巴倫：「說真格的，這幾年我們一起東奔西跑，你就真沒想過定下來？如果可以，我想找時間就和那個Omega結婚了。都這把年紀，早該有個標記過的Omega幫忙度過每次難熬的易感期，每次回家有熱飯熱被窩的。

　「那是你，我不需要。抑制劑對我來說足夠了。」少年時接受的軍校教育，成年後的軍旅生涯，長年的高強度體能操練，和少不了的信息素抵抗訓練，巴倫慶幸的以為，自己其實天生對Omega的信息素有接受障礙。

　「呦呵？」威爾斜睨著他，「話不是這麼說啊。你看看你一個雙S級Alpha，又是功勳滿滿的羅斯福家族唯一子弟，你不留個優良基因傳承下去，說不過去吧？」

　「誰在乎傳承不傳承？我為聯邦而活，為聯邦的未來，聯邦的安全而活。個人的享受，不在我的考慮之中。」巴倫語氣淡淡，「這些話，好像很久以前我就跟你說過。」

　威爾挑眉，不置可否，這話說的太官方了。