馬家大喜之日。
幾位女使伺候著劉芙歡,將她打扮得靚妝炫服、明豔動人。
「我們哥兒的新娘真好看啊!」
「那是當然,新娘本就像畫裡走出來的人兒,一入馬家,大家都目不轉睛,還以為仙女下凡來了呢!」
「是啊,這麼美的人兒就要是我們少夫人了!」
她們紛紛圍著劉芙歡讚嘆著。
馬家有不少年輕女使心儀著她們的少主,所以其中有些羨慕著劉芙歡的,可若這劉芙歡做為她們少夫人,她們是挺服氣的,畢竟劉芙歡不單容貌姣好,性格也活潑可愛,住在馬家這段日子裡,不僅有本事討馬墨平夫婦歡心,對待下人也極親切和善。
劉芙歡被眾人高捧得眉飛眼笑:「妳們的嘴兒真甜......芍藥,人人有賞。」
馬家派給她的貼身女使芍藥,隨即掏出一只大大的錢囊,取著銅錢一一打賞。
「呀,謝謝少夫人!」
「少夫人真是人美心好!」
一時間滿室女子們的歡聲笑語。
馬中原在書房裡,對著攤在桌上的一幅畫,輕輕的撫摸著。
那正是他和小憐在客棧裡,秘戲下共同作的畫。
「哪有人這麼作畫的呀......」
腦海裡浮現出小憐看著畫作時,軟語呢喃的嬌嗔模樣,原本愁眉不展的他,目光變得溫柔,嘴角也忍不住上揚開來……
憐兒,妳可好嗎?......可有想著我?......現在的妳在做什麼呢?......在家中可有好好吃飯?睡得可安穩?妳爹氣消了嗎,可還有罵妳打妳?......妳懷著信心等著我,對吧?
日夜在他心中,都懷著無比的思念與愛憐,對著她自言自語,並期待著與她重逢。
今天便是他和劉芙歡成親的日子,他的新娘應該是她袁小憐,而他卻不得不先辜負她......
是啊!忍耐吧,劉凡今天會來看女兒與他成親,眼見為憑後,就會取消和小憐的親事了,那他就能立刻將她接過來了......
他嘆了口氣,小心翼翼的將畫收藏起來。
歷經一連串繁瑣的婚慶儀式,馬中原卻沒見著劉凡,心中不禁急了,趁著跪拜祖先牌位時,低聲問了劉芙歡:「妳爹呢?」
劉芙歡的臉被喜帕蓋著,沉默不答,看著像是沒聽見他問的話。
一位姓薛的管家嬤嬤,輕聲提醒著中原:「哥兒,先別和新娘說話呀!」
一旁女使們看著,都掩嘴笑了。
儀式結束後,劉芙歡進了新房待著。
宴席裡高朋滿座、杯觥交錯,不停有人向馬中原和馬墨平夫婦道恭喜,舉杯祝賀,中原回敬著酒應付──儘管根本心不在焉,焦躁難安。
「孩子,你怎啦?」王雪晴注意到兒子一副憂心忡忡,自中原返家後至今,他變得滿懷心事,時常沉默不語,鮮有笑容,與平日裡總開懷爽朗的他簡直判若兩人,壓根兒不像個新郎倌──就連方才與芙兒拜堂,都是滿臉肅穆、面無表情。
她不解──與芙兒成親,不是他自個兒提起的嗎?
中原微蹙著眉,正想問起母親有無劉凡的消息,卻在此時,眼光瞥見了熙攘的人群中,劉凡遠遠的朝著他們走了過來......
而他的身邊,竟然......小憐?
中原驚岔了氣,他可是眼花了嗎?
瞇起雙眼凝視那小人影兒──是啊!那正是他思念不已的人兒......他朝思暮想的愛妻!
他整個人就像被施了定身術般,動彈不得的呆在原地,瞪大著雙眼,看著劉凡洋洋自得的牽著小憐的手,一步步的靠近他們。
小憐縱有千百般不願意,還是隨著劉凡進了馬家,一入馬家大門,遠遠就看見了廳堂裡的中原,高大挺拔的他穿著新郎倌服,英姿俊朗,真是好看啊......
他正站在熱鬧的酒席間,忙著與賓客談笑敬酒。
小憐的視線留戀不已的停留在他臉上,直到他發現了她──她心虛的趕緊歛下了眼簾,不安地躲了開他驚詫的目光。
「鱗遠兄!」馬墨平見到劉凡到來,更是開顏暢笑的朝著劉凡作揖。「鱗遠」是劉凡自稱的字。
「飛白!」劉凡也喚著馬墨平的字,笑著回了揖。這時恰好牽著小憐步到他們面前,阿香也隨行於小憐身後。
馬中原瞪視著小憐,震驚得一時說不出話來。
小憐只覺得忐忑不安,想抽出劉凡掌中的手,劉凡卻越是緊握──她感覺手骨快被捏碎了,痛得面容不禁微皺,卻得立刻勉強佯裝無恙。
「太好了,你們這對『平凡』兄弟許久不見,再見面時咱們就已是親家了!」王雪晴笑著對丈夫說:「咱們該改口稱呼了!」
「呵呵,是啊,我的好親家!何故晚到呢?為免錯過良辰吉時,已讓孩子們先拜了堂,芙兒已移步去他們新房了!」馬墨平問道。
「喔,原本今日午時就該到了,可我這新婚妻子──小憐,突然身感不適......沿途中讓她休息了會兒,便耽擱了了......不過──我想芙兒不會介意的,這丫頭呀,能嫁給中原便好了,我這爹爹早被她拋到九霄雲外了......哈哈!」
劉凡春風得意的摟住了小憐的腰,小憐不禁打了個哆嗦,悄悄抬起了眼看向馬墨平夫婦,卻不敢望向中原。
『新婚妻子?』中原心頭一驚,瞪眼咋舌的盯住那張蒼白的小臉。
馬墨平夫婦看著劉凡身邊白淨嬌小的女子──這就是不久前,中原離家十日回來後,鬧著要娶的女子?
此女白皙清秀,眉眼柔和,頗有姿色,不過雖看來楚楚可憐,可瞧著就有些晦氣,又見她一副心虛意怯的模樣,肯定不是什麼光明之人。
要不,一個姑娘家還未嫁時,便與男子一同出遊、夜宿,又與其他男子酒後亂性,還在外地私訂終身,視自身清白、婚姻大事如同兒戲,普天之下哪家姑娘會如此作賤自個兒?
王雪晴瞧了瞧,心底便不喜歡,但身為中原的母親,仍對小憐好奇,劉芙歡花容月貌之姿遠勝於她,且性格活潑可愛,聰明伶俐又討人喜歡,可為何兒子那麼著迷於這袁小憐?看來這小女子頗有手段......
馬墨平故作親和,對小憐作揖:「原來是嫂子,嫂子有禮了。」
王雪晴也遞給小憐一個微笑,屈身作禮。
對小憐而言,他們是中原的父母,即是長輩,見到他們先向自己行禮,她又慌了,趕緊屈身回了禮。
「能不能告訴我,這是怎麼回事兒?」中原帶著微啞的嗓音開了口,他感到自己正微顫著──心神思維一片轟亂。
他的目光緊鎖住她,眼裡滿是錯愕、受傷、憤怒。
小憐匆匆望向他,隨即又無措的移開視線。
她看來心神不寧,臉上盡是不安與憂愁。
她不懂──他明知她的父母強迫她嫁予劉凡,而他也要劉芙歡捎來倆人即將成婚的消息,現在看她在劉凡身邊,為何卻是一副惱恨的模樣?他......還問她怎麼回事兒?
父母逼迫她嫁給侵犯過她的劉凡,她沒有抵死反抗,不但嫁了,還以親家身份出席了他的婚宴──他是否覺得她沒有羞恥心,且刻意要讓他難堪?
「中原!」馬墨平沉聲喚道,霸氣制止:「別失禮胡鬧!」
「欸──無妨!」劉凡看向中原,像是打圓場的說道:「賢婿見了故人,一時激動,舉止失了分寸,自是難免。」
中原看出他眼底閃著笑意的光采,似乎宣示著自己有多麼稱心如意的贏得勝利,他滿腔怒火暫時不得宣洩,垂落著的雙手不自覺緊握成拳頭。
「親家快入席就坐吧!」馬墨平趕緊邀劉凡一同走向主家席位:「菜色還陸續上桌呢!今日多喝些,芙兒說你啊,現在居於山林,都這麼晚了,我看今天就別回去了。」
劉凡轉身跟著馬墨平走去,中原立刻注意到他的手竟搭在小憐的腰臀上,親暱不已的磨啊磨的,瞬間氣到一個箭步便要衝向前,卻被母親急急擋住了。
王雪晴面有微慍,低聲厲語斥責:「你做什麼?今天是你大婚,你這是要毆打你丈人嗎?」
中原一時氣結,胸口劇烈起伏著,直盯著小憐入了座,蒼白的臉龐,洩漏著惴惴不安,卻始終不肯抬頭看他一眼......