這日中原沒進懷本堂，而是在酒樓把自己灌了個酩酊大醉。

他的眸光迷離，忽明忽暗，不知是恨是悔，自從小憐與他去了劉家樹屋，而後坦誠相戀並私下成婚，就歷經了許多不幸與痛苦......

儘管他怎麼努力，他卻根本保護不了她，彷彿那日在客棧中做的惡夢──夢境裡，他眼睜睜的看著她如石像般破碎消散，愴地呼天卻一點能力也沒有......

而東揚的出現卻是她生命的一場轉機？他保護了她，又照顧著她，這令他痛心自己對小憐而言是個無用的廢物......

他一直認為劉氏父女是他與小憐的惡緣，可小憐根本是無辜的，卻因他而遭遇了許多苦難。

其實他，才是她真正的惡緣。

強烈的自責與懷疑自己，他悲傷感慨著，可或者......如果他一開始就不理會小憐的顧慮與堅持，帶著她離開馬家，過自己的倆人世界，今天的局面會是如此嗎？畢竟小憐只是個弱女子，若是他離開馬家，她能不跟嗎？她進馬家的意義正是因為要和他在一起，不是嗎？

為何自己會如此愚蠢、無能？

酒喝過多，又想太多，他的頭有著撕裂般的疼痛，閉上雙眼扶著額，腦海卻不斷是小憐將東揚拉向自己的畫面......他傷心、絕望。

他既保護不了她，又讓她承受太多痛苦，她會移情別戀，也是自然不過的事兒，可他還是想問問她，還愛他嗎？還要他嗎？

他跌跌撞撞的離開酒樓，在燈火通明的大街上如行屍走肉，不回馬家，而是往「綺紅樓」的去向。

綺紅樓的鴇母見到他，連忙喚了個圍事的來攙扶他，笑迎問道：「馬少主，許久沒見您來了，還是老樣子只聽曲兒，不需樓裡的姑娘陪伴夜宿嗎？」

他搖了搖頭，無力的說：「今天不聽，我不舒服，只想好好睡一覺。」

他在馬家淋了風雨，酒又喝了過量，現在昏昏沉沉。

鴇母望著他步履蹣跚的背影，對著一旁美艷女伎說道：「這馬家少主也不知道怎回事兒，竟喝成一灘爛泥，之前每回來這兒光是聽著琴曲，也不願妳們服侍，今天到了這裡，只是想睡個覺，怪了，連曲兒都不聽了，他怎不乾脆去睡客棧......真是個奇怪的傢伙！」

翌日天還未亮，小憐就悄悄離開了滄雲園，往中原書房而去。

她站在書房門外許久，怕敲門會吵醒中原，猶豫了半天，還是敲了門，但並無人應答。

中原沒在書房裡，那他一大早去了哪裡？去澤蘭館了嗎？還是他根本沒睡在書房裡？

她的心慌了起來，腦海裡浮現最後一次見到他的模樣，他質問她為什麼不在乎他，最後忿忿離去......

為何都不見他了？他也沒去過滄雲園找她......他一定還在生她的氣，一定是不要她了！

她後悔自己心中埋怨中原去那些野草閒花之地，又不肯對他坦誠與溝通，正是因為自己心量狹窄與孩子脾氣，才會造成中原的反感。

她仍是午膳和晚膳後都去看看，但書房仍是緊閉著，中原不願讓她進書房了嗎？

中原又夜宿綺紅樓的事兒，在馬家很快傳開了，她難過極了，一顆心也破碎了，可她仍是不願放棄，每天都去書房幾次，東揚見她如此掛念中原，茶飯不思，雖是妒忌卻也心疼，由著她去。

中原染上風寒，可身強力壯，吃了幾副懷本堂的藥就好了，仍是白日去懷本堂埋首工作，夜裡就去綺紅樓或其他秦樓楚館，飲酒聽曲直到睡去。

小憐一連等了幾日，向天祈求讓她再見一面中原，如果今天夜裡再見不到他，明天她便會要求東揚帶她去懷本堂找他了。

要她一句話不說都可以，她只是想見見他！

上天似乎聽到了她的祈求，這一夜書房的門打開了，她急急的踏入房門，可中原卻不在裡面。

可能再進到書房已經是個好現象了，她環顧四周，摸了摸桌子，已有些灰塵。

她趕緊跑去井邊，打出一桶水提了進來。

正在擦拭著桌面時，中原忽然踏入了門，他們互相觸到了視線，都心中一驚。

小憐......她不是應該在滄雲園嗎？怎麼會出現在這裡？

他今日沒上那些秦樓楚館，因為馬家來了些談生意的貴客，馬墨平在大廳擺宴，他和東揚也去了，東揚也幾日未見他，兩兄弟卻一句話都沒交談，足見彼此心中的疙瘩已深。

小憐終於看到了他，驚喜的喊著：「中原！」

他見她如此歡喜的甜喊他，心頭一熱，可隨即眼神黯淡了下來，冷淡問道：「妳怎麼在這兒？不是應該在滄雲園了嗎？」

雖然他看起來冷冰冰的，令她好失望，可見到他的感動與欣喜，讓她盡情的訴說著：「我每天都來，來好幾次......要幫你整理書房、薰香衾被，可是書房門都閂著，我、我也見不到你......我以為，我再也見不到你了！」

她每天都來？而且來好幾次？

他心裡迅速又燃起了希望，可仍繃著臉，酸溜溜的說：「妳都在滄雲園裡了，還跑來這兒幫我，這不合規矩，東揚肯放人？」

她點點頭，一雙看著他的眼睛充滿依戀：「東哥兒肯的，他仁慈和善，待我們很好。」

聽她誇他，中原又吃味了起來，一屁股坐上了書桌前的椅上，突然一副毫不在意的態度：「那妳忙完快回去吧！」他隨手拾起桌上一本書，翻讀了起來。

他怎還是那麼冷漠？

小憐頓感傷心，中原不再愛她、在乎她了，之前他待她都是深情與憐惜，每回都捨不得她走......

她知道這一切都是自己造成的，是她惹他厭倦了。

她沒再說什麼，繼續細心的擦著書桌，又去擦了茶几、椅子，時而不死心的看看他，可他卻專心讀著書，未曾抬眼看她半次。

可其實她只是反應慢，中原偷看了她很多次，他機靈敏捷，所以她察覺不到。

她的心裡還有他吧？否則不會每天來等他，見到他還那麼開心......

看著她背對跪在地上努力擦著地板，褥裙垂蓋在她的臀上，劃出豐滿圓潤的弧度，兩瓣間的臀縫若隱若現的，腰臀正隨著她伏身擦拭的動作，前後左右的搖晃著，就像顆垂涎欲滴的蜜桃，香甜多汁。

他鷹眸中的神色變得濃重猶如深墨，面無表情的欣賞著她臀兒的搖曳生姿，微微瞇起了雙眼......

內心多日對她的幻想與壓抑，已化成一頭餓狼，如同盯著獵物，虎視眈眈。