「這是不久前的故事……」艾司長老身邊圍坐一群年輕的魔族們，其中也包含辛凱，妗芸見狀緩慢地走去好奇聆聽。
　　「小芸！來這裡！長老要說故事了。」辛凱起身挪了挪位置給她。
　　艾司每隔一段時間，便會為沿海的魔族說說外地的事情，有的時候是東區人類的有趣科技，有的時候是中央區精靈族的尊榮高貴，但沒有人知道老人是從哪裡聽來這些遠之千里的事情。
　　「前幾個月，從我們南區這裡不是派出了數萬隻的海之獸嗎？」長老在沙灘上簡略的畫出海之獸的樣貌。
　　「就是之前那時候一大批一大批從我們沿海游走的怪獸，對吧？」一位男性魔族風野，用手比出怪獸體形，又指著牠們前進的方向。
　　「沒錯。」艾司笑笑地繼續說：「這群怪獸游向西區的皇家群島，一位叫做妗芸的女孩獨自一人打敗了牠們，而且，她還是個異目者。」
　　「欸？」妗芸瞪大雙眼，沒想到會從長老口中聽到自己的事跡，她轉頭望著辛凱俊俏的面容，還有沿海的大家，內心不安擺盪。
　　“他們一定很討厭殘忍殺害海之獸的自己吧？”妗芸低下頭皺眉，兩區互相怨懟已有千年萬年，又被她這個異目女子來攪局，使他們關係加深惡化。
　　「那位妗芸也太厲害了吧！」先開口的是辛凱，他興奮地回應長老。
　　「對啊！海之獸這麼強耶！怎麼打敗的啊？」皮亞也握起拳頭在旁揮了幾拳，大聲地說。
　　「還是一個女孩子，真不簡單。」田宇閉上雙眼微笑，腦海中正在想像妗芸戰鬥的姿態。
　　魔族們你一言我一語不斷讚揚這位女子，在他們眼中女子在魔皇之戰的勝利就像英雄般偉大。
　　「不過，你們不覺得她很過分嗎？」妗芸思考許久，決定反向地詢問，因為她覺得大家的反應實在過於奇怪，非但不憤怒還因而崇拜不已，又接著說：「她可是傷害南區培育的海之獸，你們不恨她嗎？」
　　「恨？不會耶！海之獸是魔主執意要培養的，跟我們一點關係也沒有，我覺得真正的強者是妗芸，而且她一定也是為了保護西區才會挺身而戰，我真想親眼看看那雙異目，肯定很帥氣。」辛凱閉起雙眼，臉龐帶著一抹微笑，同樣身為正義的一方，他倒覺得那位異目女子比自己偉大的多。
　　大家紛紛附和辛凱的話，今日一整天都在談論有關妗芸的事跡。
　　她沒想到沿海的魔族是這樣看待自己的異曈，跟西區排斥與恐懼的反應完全不同，彷若作夢般無法置信。不知為何，她認為在這裡似乎過得比西區還自在許多，即使她提出另一種質疑，也沒人因此而厭惡，她不用刻意隱藏自己的想法來融入南區，大家想說什麼就說，想做什麼就去做，憑意志與直覺來決定下一步。
　　魔族們種種的行為和想法逐漸讓妗芸不再對外界如此戒備，也慢慢能自在地接受辛凱在旁的關照，面對他的直率，雖然有時候會嚇一跳，但總是能使她往另一個角度去思考，他如同一大片光亮照耀著她，連陰影都不復存在。
　　總有一天，自己一定要回報辛凱為他做點什麼，她在心中默默決定著。

　　妗芸已在南區待上半年，沿海的生活在她、辛凱與其他夥伴的努力下變得稍微寬裕。
　　這天她想到更遠的地方走走，男子發現後執意跟隨，雖然每次她都會推託，但終究還是說不過辛凱。
　　兩人約步行1個小時多，到達比市集還搖遠的東北方。
　　這一路上僅有無盡黑土，塵煙漫漫。
　　妗芸蹲了下來，手掌覆蓋大地，指尖捻一撮黑土，輕輕嗅了嗅，雖說南區氣候乾燥，但手上的土質具有黏性，帶點潮濕，她又四處張望似是在找尋什麼。
　　終於，她喜出望外盯著腳下的一株小幼苗，辛凱湊來身旁歪著頭看向她。
　　「辛凱，只要能夠種出植物，就能解決飢荒…」妗芸的眸子閃亮，將希望之光投射於幼苗上。
　　「可是，這是不可能的，我從沒有看過植物在南區長大過…」辛凱搔搔頭，道出一直以來的觀察，也是令人失望的消息。
　　「……」妗芸沒有回覆，只是邊走邊靜靜思索著。
　　他們又走了許久，四周礦岩遍佈，堆土滿地，還有許多傷痕累累的魔族坐於地上休息，身旁放著巨重鐵製礦鎬。
　　「我們到了南部礦坑，南區總共有兩個礦坑，另一個在更遠的東北部。」辛凱小聲地對她說明，又時時戒備周遭的一舉一動。
　　他們已來到危險重重險地，這裡可不是安逸的沿海，很有可能下一秒便被攻擊。
　　“鏗鏘！鏗鏘！”巨鎬挖掘石礦的聲響迴盪在側，一刻都不曾停止，一群魔族們氣喘吁吁地勞力，身後有數十人身穿盔甲，那些是因挖礦效勞魔主而成名的貴族，他們各個面露兇惡，手持皮鞭，鞭打體力不支而倒下的魔族。
　　那位魔族被鞭打的遍體鱗傷，鮮血直流，空氣中漫佈濃厚血腥味。
　　妗芸與辛凱二人躲在一顆巨大岩石後方看著一切，男子皺眉不悅，怒從中燒，他已拿出那把生鏽小刀。
　　妗芸見狀，以雙手覆上男子握住小刀的手腕，擔憂眼神對上男子赤眸，搖搖頭，示意他不要魯莽行事。

　　貴族對那位魔族似是不肯罷休，鞭打完後，竟然拉住他的衣袖獨自拽出，用那鋼鐵打造的腳盔重踹腹部多次，接著踩上布滿厚繭的手掌，使可憐人痛不欲生。
　　「大人，大人饒命……」傷痕累累的魔族跪地求饒，他實在忍不了這些痛楚，希望眼前之人能放過他一馬，可貴族殺紅了眼繼續施暴，面對如螻蟻般的賤民，他可沒打算手下留情，即使賤民在這受虐身亡，也沒人敢有異議。
　　那位魔族已口吐鮮血，面露扭曲，嘴唇發白倒在地上無法動彈。
　　在轉眼間，妗芸還來不及反應，辛凱已快速衝了出去，他使出全身力量撞向惡毒貴族，身手矯捷拿出小刀架在對方脖子上，赤眸更加艷紅，憤怒凌駕一切理性。
　　「呵呵……」貴族不僅不慌張，還嘴角上揚冷笑了一番，冽厲眼神盯著辛凱，右手舉起一揮，數十位同樣身穿盔甲的魔族包圍辛凱，有些拿著大槌與巨斧，有些高舉銀劍，準備擊殺眼前這位大逆不道之徒。
　　「等等！」此時女子也按耐不住，不顧自身安危穿梭眾人龐大壯體，擋在辛凱面前。
　　這裡發生的暴虐比在西區、在市集時都殘酷太多，連自己都無法忍耐，何況是一直幫助貧民脫離危險的辛凱。
　　妗芸還來不及思考，就本能地護住男子，她知道若再不這麼做，恐怕刀劍會直接落在他身上。
　　「女人？」貴族們各個匪夷所思的盯著她，彷彿這是一件很稀奇的事情，然而他們馬上面露兇狠，嘴角冷冽，其中一位還伸出手抓住妗芸臉頰，女子皺眉，不甘示弱回瞪。
　　「這裡可不是一介女流該來的地方，但妳的氣勢不錯。」貴族欣賞一番那憤怒的雙眼，又將刀劍架在妗芸脖頸上。
　　危機近在眼前，正當她還在抉擇該怎麼做時，一聲男音低嗓從遠處傳來。
　　「幹什麼？」這位男子的盔甲比其他貴族還氣派厚重許多，艷紅披風威武飄揚，眼眸子赤紅銳利，散發濃厚殺氣，他的身後有近百位名護衛，各個皆是魔族中的精英。
　　四周只剩沉甸甸的鋼鐵碰撞聲，眾人低下頭，無人再敢出發出一絲聲響。
　　「五……五皇子殿下，您怎麼會來此賤地。」貴族中的最高首領已單膝跪下，嗓音顫抖，身後數十位貴族也一同屈膝俯首稱臣。
　　五皇子倒沒有回他話，只是斜眼掃視周圍，
　　那如血色的眼眸在女子身上停留一陣，向她走了過去。
　　辛凱見狀不對，趕緊護在妗芸之前。
　　「看好他！」一聲令下，五皇子的五名侍衛立即捉拿辛凱，往旁拽去不讓他打擾皇子的去路。
　　男子走到妗芸身前蹲下，瞇起眼打量著她，在他眼裡，亦或是從小到大身處的環境中，女人僅僅只是繁衍的工具，沒有地位、權勢，連踏出家門外都需要極大的勇氣，禁錮的文化使得她們無法動彈，命運掌握皆在男人手中，能在外走動，而且沒有任何恐懼的，只有外族才有可能，尤其她的身上，參有複雜的氣息。
　　「妳不是魔族，從哪來的？」男人厚實的低嗓震懾一瞬，但妗芸絲毫不想退縮。
　　「東區，我是東區的人類。」堅定的話語一出，五皇子露出興喜若狂的神情，人類、異族，這是了解人類文化和立功的好機會。
　　「把他們兩個帶回去。」他露出一抹深意的微笑，緩緩站起。
　　「唔……」又有數名侍衛抓住妗芸，他們力氣之大，根本無法從中逃脫。
　　「你們要做什麼？要帶就把我帶走！不要動小芸！」辛凱憤怒大吼，侍衛們把一條髒布塞入他口中，將兩人五花大綁，丟在一處礦石貨櫃中。
　　獸車拉著櫃子競速奔跑，全部侍衛也隨五皇子回去南區的中央，魔主所在的城堡中。
　　遠處的一位男子目睹了這一切，汗水直直滑落，不敢相信他們就這麼被帶走，但內心著實也鬆了一口氣，惹上那殘暴的五皇子非死即傷，至少目前看來還沒有生命危險。
　　「璉大人，小的終於找到您了！」僕人從旁出聲，差點把他嚇破膽，連連驚呼：「該死的，你小聲點，想把本少爺推入火坑中阿？」他邊說邊趕快起身回府。
　　“我可什麼都沒看見……”沃克•璉在回府的路途中不斷對自己如催眠般地說著，但越想抹去記憶，越是想起那日辛凱饒過自己一命，女子又給藥丸療傷，便無法違背良心視而不見。
　　大部分的魔族信守承諾，也不會忘恩負義，有恩必報。
　　“算了……”璉握緊拳頭，改變行走方向，往辛凱長住的沿岸走去。

　　四周一遍漆黑，只有輪子滾動石頭的聲響。
　　辛凱因為無法說話，全身掙扎想弄掉身上的繩子，妗芸則如過去般保持沉默，心中卻是在想辦法逃離這個困境。
　　“不論如何，辛凱的性命最要緊。”這幾個月的相處回憶是這麼真切，不管付出什麼代價，她都希望辛凱安全活著。
　　很快的，他們已抵達城堡外，進入城門下車後兩人一眼望去，這座建築實在太令人吃驚，城堡黝黑斑駁，死氣沉沉，還散發詭異的魔氣，彷彿已在這佇立4萬年之久。
　　“這城堡，比西區的古堡還震撼太多……”妗芸簡直無法置信，呆望許久。
　　但古老、死亡與權力的氣息層層交錯，讓她感到一股壓抑及邪氣直衝腦門，不太舒適。
　　被侍衛趕著向前走，他們無從選擇，一進去便是諾大而無止盡的走廊，地上舖著艷紅地毯，周圍的石牆上有金光閃閃若隱若現。
　　一切的擺設都奢華無比，襯托出魔主至高無上的權力與財富，與此相比，城堡外的生活卻飢荒連連，如地獄般令人窒息。
　　城中的每個侍衛臉面嚴肅，見到五皇子走過便跪立而地，以示服從，讓兩人的存在更顯得格格不入。
　　過了一會兒，他們被帶到一處小房間中，侍衛讓他們雙雙跪下，妗芸馬上就感知到，眼前的一位老人比五皇子更加深沉、歷練且暴戾，赤紅眸子居高臨下銳利地望向他們，幽幽恐懼蔓延整處，在場的每個人肅然起敬，低下頭等待。
　　「父王，兒臣在外找到一大發現，特意召集各位……」
　　「我還以為是什麼發現，不就是普通的男人女人嗎？五弟，這也要驚擾父王？為免太小題大作了。」不等五皇子說完，四皇子智義已搶在前頭下個威風。
　　「皇兄，這位女子來自東區，是人類。」僅一句話，智義面露異色，但馬上故作鎮定道：「呵……偷偷潛入我南區，這可是死罪，難不成是臥底？」
　　「你！」面對魔主不為所動，四皇子的質疑逼迫，他著實憤怒卻又無可奈何。
　　「那他呢？有何特別？」智義指了指辛凱，侍衛將髒布從兩人口中拿開，鬆綁手上的繩子，用腳踢幾下示意他回話。
　　辛凱因口乾舌燥咳了幾聲，他看向妗芸一眼，只見女子對他搖搖頭，才慢慢回應：「沿海貧民窟的辛凱……」
　　又不等其他人回話，他大聲地說：「是我帶小芸去礦坑的，她不是什麼臥底，都是我的錯！」
　　身旁數位侍衛見他情緒激動，從旁壓制住，讓他無法動彈。
　　「南區惜才，異族若能為己所用，對我族有益……」魔主終於開口，微啞的嗓音悠悠迴盪，他掃視一眼辛凱，又淡然說道：「至於那個貧民……」
　　話語還未說完，一把利劍已穿刺辛凱右下腹，持劍之人正是四皇子智義。
　　「唔！」辛凱口嘴鮮血流出，一大淌血從腹部噴湧，血流不止，痛楚加劇，他不由得大口呼吸以求生存。
　　「辛凱！你們做什麼？為什麼這麼對他？」妗芸憤而站起怒視智義，雙手直接握住那把劍刃，不希望對方繼續深入傷口，她的手掌被利劍劃開滲出鮮血，但越是如此智義眼底越是赤紅興奮，咧嘴冷笑，彷彿視辛凱為一隻弱勢的獵物，只想把在手心慢慢玩弄致死。
　　“既然動不了那個女人，就來玩他吧！”他旋轉手中銀劍，讓辛凱傷口擴大更為嚴重。
　　「皇兄，在父王面前你瘋了嗎？」五皇子終於按耐不住，雖然貧民的性命對他來說微不足道，但自己也不是欺負弱者的卑鄙之人。
　　「父王沒說什麼，輪不到你說三道四！」
　　他看向魔主沒有任何表示地默認一切，皺起眉有些同情眼前貧民，一個生命將要在這無辜殞落。
　　「啊！」智義抽起利劍，又往辛凱左腹插上一刀，地板已沾滿鮮紅，濃腥血氣瀰散，只剩男子一人的哀嚎。
　　妗芸內心憤怒翻騰，環望四周群眾無一人肯救辛凱，在皇宮裡的暴虐下她受夠了，這裡的一切都是這麼令人厭煩，魔主、五皇子和四皇子、還有那些暴戾行徑，他們根本無法溝通也不願聽自己說。
　　為了解救辛凱，她願意做任何事，即使有生命危險也在所不惜，當下再沒有作為，只怕以後就再也見不到他了。
　　在憤恨與痛心的交織下，終於，她釋放出磅礡殺氣，雙眸幻化，展露左綠右橘的異目，在她身旁的幾位侍衛一瞬間被威氣震暈，在場之人都動彈不得。
　　“火！”頃刻間，妗芸內心意念膨脹，染血的手掌心噴出熊熊烈火，直接撲向智義臉上啃咬，她毫不留情。
　　對皇家來說，情緒與意念越強烈，發揮的力量也隨之增強，此刻她的怒火已達高峰，何況她又是不凡之人，那道火焰可是比一般皇家數倍大的焰度。
　　男子大聲慘叫，面容半邊嚴重燒傷，他放開利劍往旁逃竄，但妗芸可不打算輕易放過對方，她迅速敏捷地抓住智義衣領，銀製小刀抵住頸脖，令他動彈不得，就像辛凱教她的那樣。
　　「我是從西區來的妗芸，也是滅了你們數萬隻海之獸的其中一人，要是你們再敢傷害辛凱，就別怪我不客氣！」妗芸的眼神越加銳利，氣勢如虹，四周寂靜，似是連掉一根針也能聽清。
　　魔主、五皇子和重傷虛弱的辛凱目不轉睛，無法置信地盯著眼前女子的雙眸及姿態，與方才柔弱般的景象截然不同。
　　“居然……是那位異目者！”五皇子在心中吶喊，正當他還在驚訝之餘，魔主已先開口道：「很好，焰，你帶來不得了的人。」
　　他緩緩站起身，對妗芸露齒邪笑地說：「異目者啊……妳若肯待在南區效力，在西區殺戮數萬隻海之獸的事我便不與妳計較，也放了那貧民，如何？」

　　此時，沃克▪璉已奔至沿海，在被辛凱擊敗後，他曾暗中跟蹤他，才知曉原來這位正義之士是處在這麼貧困的環境，他從心懷不平逐漸對他感到些許欽佩。
　　他找到掌管這裡的艾司長老，將兩人被五皇子抓走的事情一五一十告知，四周圍繞越來越多的貧民，各個面露擔心。
　　長老皺眉眼神微瞇，思索許久，才道：「只怕……凶多吉少。」
　　「辛凱哥哥、小芸姐姐……」有些女孩傷心哭泣，從古至今，沒有人被皇室抓去還有再回來過的紀錄，如被抹去的一道塵埃，如辛凱的父母一般。
　　長老深嘆一口氣，遠遠眺望古堡的方向，這次連他都無計可施。