18、亂象



　　到底朝堂之事遠比后宮重要，宣帝被何丞相訓得沒了脾氣，也就撂下選美的心思，轉頭關心起了淳於嘉——

　　畢竟是跟了他兩輩子的心腹，雖說貪一點不算大毛病，但那結黨營私、排除異己的根子可得從現在就掐斷了。當初一面用著一面製衡著他，還要把何丞相留在朝中壓人，終究不如君臣戮力一心、毫無芥蒂的好。

　　不過前世也是因為朱煊之亂，朝中人才凋零，他才會對淳於嘉倚重太過，慣得人不知高低。如今趁著時候還早，倒不如撿此事來磨磨他的性子，也教他知道敬畏……

　　宣帝便丟下手中奏折，叫了個侍立在門外的宮女磨墨，自己站起身來自背後欣賞著這副紅袖添香的美景。在那宮女回身向他示意之前，他就迅速轉過了臉，直到人退下之後才又走到桌旁，重又展開那道奏折批閱。

　　這道折子，是參相州知府貪墨朝廷救濟銀兩，閉門不納流民的。

　　如今宣府一帶開戰也有月余，西北流民漸多，各省皆奉旨安頓。就連京畿也由京兆尹設了臨時住所，按時放粥。

　　因時值二三月間，正是青黃不接之時，國庫銀兩還要支援前線，難以撥出太多。左右宮中無人，內庫也不是沒花過，宣帝便將前幾朝積存的銀兩撥向各州府，叫府縣安頓流民、開倉救濟。

　　而這個相州知府，貪的正是宣帝特地叫人調出去的私庫銀子。

　　這些事宣帝原也見得多了，若貪的只是國庫銀子，還不至於這麽大動乾戈。可這本是宣帝打算納妃選美的錢——當皇帝的都肯為了百姓打光棍了，一個小小知府竟敢把黑手伸向這銀子上，若不拿出來狠狠治一回，宣帝自己都虧心的慌。

　　盡管宣帝沒能成上親其實和這銀子無關，但相州知府的名字已落到了他心上，而淳於嘉正是他心中做這事最好的人選。

　　——多見見貪官的下場，尤其是親手整治幾個貪官，總也能叫淳於嘉警醒些，不至於外物迷了眼，分不出自家性命與權勢財貨哪個更要緊。

　　發下旨之後，淳於嘉當天下午就進了宮辭行。

　　宣帝推己及人，體諒他不願遠路奔波的心情，親自把他從地上扶起，拍著他的肩頭勸道：“相州距京師不過四百余裡，快馬兩三日便得來回，路上朕派禦林軍護送，幼道不必擔心路上安危。”

　　淳於嘉受寵若驚，低頭答道：“臣豈敢愛身而忘公。今日嘉入宮是來辭別聖上，也請皇上多多保重龍體。如今方交仲春，正是寒溫不定之時，皇上朝務繁忙，更要注意添減衣物，以免受寒。”

　　宣帝心中熨帖不已，也溫言撫慰道：“幼道放心，宮中自有良醫在，朕哪會就病了？倒是你在外奔波，要更小心……哪怕路上慢些也不怕，務必以安全為第一要務。”

　　他面色和悅，說出的話更是字字聲聲透著關切，聽得人如坐春風。淳於嘉抬起頭道謝，正見宣帝滿面關切之色看著自己，心頭一熱，不期然想到王右軍那句：面如凝脂，眼如點漆，此真神仙中人。

　　這話放到人君頭上，卻有些過於親昵了。淳於嘉心頭一跳，有許多話就想說出口。卻不知怎地舌根發直，心底無數可說或不可說的話，明明都到了嘴邊，竟一句也說不出來。

　　挨到最後，他還是帶著一隊禦林軍和滿腹遺憾出了金水門，直奔相州去查那件貪腐案。

　　不只眼下的貪腐案，相州知府的後台他也要一揪到底。淳於嘉私心盤算著，總要揪出幾個朝中與他勾結的大魚，再叫他們吐出幾百萬銀子，才不負宣帝將這般重任交到自己肩上。

　　淳於嘉懷著凌霄之志走了，宣帝在宮中卻仍只是逐日忙於政務，上朝時偶爾被何丞相駢四驪六地誇一回不好女色、勤政愛民，聽得幾乎心如死灰。

　　然而這朝中畢竟還是有曉事的官員。譬如禮部尚書，也就是原來勸他立妃的宗正寺卿賀徵，就又一次奏上了深合上意的諫疏——已進了三月，宮中該挑日子主持耕藉禮和先蠶禮了。

　　耕藉禮且不提，先蠶禮卻是要皇后主持的！

　　宣帝簡直要揚眉吐氣了，然而在朝上議起此事時，他還是板起了臉，帶著淡淡憂鬱無奈問何玄：“朕后宮空虛，莫說皇后，連低品級的妃子也不曾納。先蠶禮竟無人能主持，這可如何是好？”

　　何丞相撚著白玉笏板，不緊不慢地走到列中，低頭奏道：“聖上何必憂心，宮中自有太妃太嬪在，不若擇其一主持此事。反正百姓看的不過是朝廷愛民之心，何必太過在乎人選。”

　　宣帝還想說什麽，太尉嶽雩也隨他出列，附和道：“何尚書所言極是。陛下如今正對西北用兵，其他事務不得不一切從簡。先蠶禮在前朝亦非年年舉行，豈宜為此一禮而牽扯更多事端？”

　　三公之中出來兩個反對的，賀徵位份又不足與這兩人相抗，而他最寵信的能臣淳於嘉偏偏又出了京……宣帝便也不再期待群臣，自己打落牙齒和血吞，默默地再度承受住不能納妃的痛苦，依著禮部安排去演耕。

　　這項祭禮他前世已做過數回，熟得不能再熟，對推那耕犁也沒什麽太大興趣，演禮之時便丟下犁不管，隻拉著那兩個老農的手，細問他們生計如何。

　　那兩個農民也是京兆尹千選萬選出來的，面對皇帝也敢說幾句話，都憨憨笑著，不停地誇耀當今是如何盛世，人人衣食豐足，把宣帝讚得堪比三皇五帝。

　　只是他們面上雖帶笑容，眼底卻有幾分隱憂之意。

　　朝中奉承宣帝之人何止百千，就連淳於嘉那樣的人精都不能全然哄過他，何況兩個農夫？宣帝隻隨意套問幾句，便從那老農口中得出真相——京西一帶，流民雜居之處，竟有幾個人高熱不退，似乎身上身上還生了斑疹。

　　這是——春瘟！

　　宣帝霍然起身，把演禮之事全數丟下，乘龍輦從後苑直回到垂拱殿，路上已緊急吩咐人召何丞相等朝中重臣及太醫院提點、院判等人覲見。

　　何丞相與嶽太尉入宮最早，聽得宣帝說了此事，也都大驚失色。京中若流行起瘟疫，定是一樁大禍不提，更要緊的是，那瘟疫到底是從何處生發的？若真是從西北而來，宣府的幾十萬大軍是否也會受到波及？

　　本就是戰況膠著之時，軍中萬一再發了時疫，只怕頃刻就要不戰而敗，叫西戎人長驅直入，侵州佔府了。

　　何丞相連羽扇都不搖了，面上卻還很沉靜，安撫宣帝道：“京中天氣遠比西北炎熱，流民居住一處，或因水土不服而發病也數尋常。軍中奏報一日一至，都無異樣，咱們倒不必思慮太過。只是有些事還是要預先準備……還是調些良醫和藥材送往西北和京城吧。”

　　三人先在殿中計定大局，待京兆尹與太醫院人等到了，便由丞相與太傅二人安排細務，並聽取諸人意見。

　　太醫院提點當即受命，派人去京郊查看具體病況，宣帝便又撥了些私庫銀子，曉諭各部安排人手，購入藥材，預備應對疫情。

　　應對疫情，說起來只是一句話，落到實處又有千頭萬緒。要錢要人，哪裡不傷筋動骨？若真是朝中有的是得用之人，也不至於連皇帝要選個妃都拖著不辦了。

　　直商議到晚上，留幾位大臣在宮中用罷了晚膳，宣帝才得回宮休息。他也無心睡眠，批罷奏章就叫王義拿了些醫書來。翻著翻著，便不由得想起了上輩子。

　　他記著元初這兩年該是風調雨順，既無西戎侵邊，更沒有時疫的，怎麽如今他才一登位，就鬧出這麽多不祥之事？

　　莫非是神仙不滿他殺了成帝自立……這神仙真垂青他麽？怎麽成帝強佔他時這神仙從無一絲相救之意，他推翻暴君之後，倒是處處不順？

　　宣帝想得心頭火起，也看不下醫書，隨手扔到案上，推開窗透氣，便聞到一股細細甜香。展眼看去，院中正有幾株桃花罩在雨霧中，映著滿月燈火，泛起淡淡光華。

　　桃之夭夭，灼灼其華。之子於歸，宜其室家。

　　他連室家都沒有，還看的什麽桃花！宣帝煩躁地將目光轉落到燈火上，隻覺著身上燥熱，便在窗口吹了陣風。

　　王義進來送茶，見他吹著夜風，便連忙把他拉開，口中念叨著：“我的聖人啊，這才剛三月，夜風還涼著呢，要是吹病了怎麽辦？”

　　宣帝隨意敷衍兩句，端起杯盞一飲而盡，便把人打發出去。自己一夜輾轉反側，盡想著怪力亂神之事。

　　連疫情的進展也不叫他滿意。派出去的幾個太醫有說是熱在營分之疾，有說是熱盛動血之相，病人越來越多，卻也未拿出個管用的方子。