“到底怎麽了？”

看他的模樣，銀止川忍不住又問了一遍。

“沒、沒什麽。”

銀止川看他那一幅傷心欲絕的委屈樣子，一點也不像“沒什麽”。他撫了撫手中的酒杯，漫不經心問道：

“打架跟人打輸了？錢被人搶了？……也沒什麽。他們在哪兒，走，我去給你搶回來。”

“不、不是的。”

然而小乞丐抽噎著，說：“是他們說，盛泱就要亡了，聖上不作為……朝堂的大人們不想管我們百姓，都只顧忙著自己逃命，我才同他們打起來的。”

銀止川：“……”

“我叫他們不要這樣說，他們不聽、還，還罵我……”

小乞丐臉上淚跡斑駁：“我沒有辦法，只能講他們再這樣，我就要去報官了，他們就把我的錢都搶走了……”

“……”

銀止川一時不知道該安慰他還是無可奈何，只有點想笑又不知該說什麽好。沉默了好一會兒，才低聲說：

“現在星野之都外頭的城池，已經丟得七七八八了，或降或叛，都不屬於盛泱。你坐在屋頂這裡往外看，每天都能看到有哪些城池又燃起了戰火，燕啟人的陣線又往前推進了幾十公裡……他們說的，並沒有錯。”

“但是怎麽可以非議聖上？”

小乞丐睜大了眼睛，花貓似的一張臉，顯得稚嫩又有點可愛：“天地君親師，這是我即便沒有讀過書，也知道的道理。他們這樣說君上和我們盛泱的父母官，和動搖民心、為燕啟人做事有什麽區別？他們本來就是我們盛泱的叛徒！”

“……”

有一瞬間，銀止川不是很想和這個小孩說下去了。因為他覺得有點無言以對，也不知道從何說起。

但默了默，這個年輕的少將軍依然選擇了將話說下去，盡量耐心地道：“不，不是這樣的。你將你現在腦子裡的‘天地君親師’清空，聽我講另外一個道理。”

小乞兒擰了擰眉頭，歪頭看著他。

“你知道什麽是一個國家嗎。”

銀止川以一句話作為了開場白，問道：“在最開始之前，是沒有國家的。只有聚集在一起的部落。”

“人們在一起打獵、繁衍、休憩、抵禦外敵。集體生活可以讓他們獲得更高的生存率……但是同時，人多了，也會產生紛爭。內部的紛爭容易引起內耗，不利於群體發展。為了解決這一問題，於是，部落裡的人們才決定制定出一套共同遵守的制度，再推選出一個管理者。這位管理者監督制度的執行，減少群體內耗，推動部落更快速的發展。”

小乞兒迷惘地看了他一會兒，似是消化話中的意思，片刻後點了點頭。

“但是管理者為了監督部落內制度的執行，花去了大半的時間，不再能夠參與勞作。”

銀止川接著說：“他是為了部落而服務的。於是，為了保證他基礎生活的需求，部落裡的每一個人拿出一些自己打獵的所得，酬謝這位管理者。也就是我們所說的賦稅。”

“原來我們的賦稅是用於酬養朝堂中官員的俸祿？”

小孩目光中流露出些許驚奇的模樣。

“是。”

銀止川淡淡說：“所以名門高官，世家子弟，沒什麽好目中無人的。他們最開始的家室起源，都是百姓將自自己所得捐贈與他們而已。”

“……”

小乞丐大張著口，簡直快放下一個雞蛋了。

“官員俸祿，只是賦稅中很小的一部分開支。”

銀止川說道：“其余的，都會充進國庫，用作其他的用途。例如抵禦外來部落的入侵、爭奪豐沃土地時建造武器、改善部落內已有的居住環境……這些，都是自國庫中支取的花銷。也就是平時收取的賦稅所得。”

小乞丐：“……”

“所以你明白其中的道理嗎？”

銀止川問：“一個部落，需要一個管理者來幫他們管理群體，才出現了‘官員’這一身份；為了選取出最能力出眾的人來勝任這一職位，才出現了‘春闈考舉’；為了酬謝、激勵保衛這個部落的勇士，才有人們許以豐厚的特權和尊敬……這一個部落、國家運作的核心，並非是君與官員，而是百姓！”

小乞丐怔怔的，銀止川深吸了一口氣。

“從來不是‘國不可一日無君’，而是‘國不可一日無民’。”