世事多無端，人命若飛蓬。

“你說明年神女河旁的一夕煙棠，開得那種顏色會比較多？”

銀止川百無聊賴的，在府中與一個小廝隨口說道。

一夕煙棠是盛泱獨有的花樹，在種下之時，花匠也不知道這種子會開出什麽樣的花朵，於是圍繞著每年的一夕煙棠，總會衍生出各種各樣的賭局。文人雅客們爭相下注，甚至還出過賭某位佳人永遠不綰青絲、某位書生永遠不用狼毫筆寫詩等等奇怪的賭注。

風流煊赫，繁華一時的星野之都啊……

“小人愚笨，小人猜不出。”

被銀止川逮著的，是一個灑掃的路過仆從。只見他苦著臉，對突然被自家少爺堵住這件事無所應從。聲若蚊吟道：“到時候都是明年的事兒了……今歲發生這樣多的大事，誰能猜到明年會是什麽樣呀……”

銀止川嘴角微微彎起，從懷裡掏出一袋金銖來，金銖在裡面發出“丁零當啷”的撞擊聲。

銀止川一面上下拋著，一面笑，而後又隨手指向另一名路過的小廝，說：“你與他隨意說幾個顏色，誰押得中了，來年這袋金銖就交予誰。”

路過的那名小廝和灑水的仆從一愣，都驚呆了——誰都知道自家少將軍出手闊綽，風流成性，但這也都是他在赴雲樓時候傳出來的惡名。

沒有想到自己“姿色平庸”，竟也有這樣獲得“天降橫財”的一天。

“那那那，”小廝頓時為難起來，相當慎重道：“小人押湖藍。今年河邊湖藍的煙棠便開得最多，想來明年的煙棠左右是今年煙棠所結下的籽，怎麽也該是湖藍色更多一些才對。”

“那小人押杏黃。”

另一名仆從緊張兮兮，咽了咽口水說道：“昨夜我恰巧做夢，夢到許多杏黃的海棠花，想來必定是老天在對小人有所暗示……！”

銀止川唇角微微彎起，像個頑劣的小孩一般支著頭看向他們，左右看了看，笑著說：

“那我押生青吧。湖藍、杏黃、生青，也就這幾個色比較常見了，明年哪一種一夕煙棠開得多，這裡頭的金銖就歸誰咯？”

“少爺……？”

二名仆從都有些微微的吃驚。只有銀止川仍然是笑著的，他懶洋洋將錢袋拋給其中一人，嘻嘻哈哈說：“你們二人自己找一處地方保管這金銖，互相監督，誰也不能將它先拿走。……若是萬分幸運，是我押中了，你們就將裡面的錢兌換成紙錢燒給我，然後將裡頭的錢拿去平分吧。”

“七公子！！”

小廝們愈發色變。

但是銀止川擺擺手，示意沒關系，神色如常。“生青是一夕煙棠裡最罕見的顏色了……應當不會被我押種才是。”

“但是它真好看啊，我曾見人穿過這顏色的衣裳，真是一眼就忘不掉。見過一次，這一生都要為此而傾覆的。”[*注2]

“……”

二名小廝不明白銀止川話中的意思，只見銀止川微微仰起頭，看著灰色的壓抑地天空，眼瞳遼闊而深寂。他們怔愣地望著他。

星野之都與銀止川一樣，似乎都被某種敲骨吸髓的疾病挾裹著，摧枯拉朽地走向衰亡。

這個冬天格外地難過。

很快，距離九百裡的燕啟大軍拉近到了六百裡。說起來真是無顏，也許是出於傲慢或是其他什麽原因，這個曾經盤踞於整個中陸之上的龐然大物——盛泱，面臨一個蜷居於北方的雪之國度，竟然孱弱得如同沒有絲毫反擊之力的孩子一般。

無數人臉上浮現起死灰的神色，城外的流民眼看日漸增多，怨聲哀道之下，一個從未有過卻無比可怕的念頭浮起在每個人的心頭——

盛泱也許真的會滅國。

不是無妄之憂，而是身在盛泱最安全、最核心的王城，百姓居民們眼見自己每日能得到的糧食越來越少，而派出去的將領仿佛束手無策一樣，這個答案就成了呼之欲出。

“銀七公子……救救盛泱罷。”

不知是誰第一個朝鎮國公府求救的。

那大概是在一個晚上，鼓起了絕大的勇氣，一個女人悄聲地拍響了鎮國公府的門。低聲地哀求著。

守夜的門房聽到了，但不敢妄動。隻隔著門，手揣在冬衣中在門後站了一宿。

也沒敢報給銀止川。

但是沒有想到，隨即而來的接連好幾天，都有百姓來門前求告。且人數越來越多。

他們大概是真的走投無路了，眼見盛泱已經失去了半邊土地，殘忍的燕啟人就要打到王城腳下來。他們迫不得已相信起那無緣由更無依據的童謠——

“十萬死士，國之鐵盾。天下之兵，斬盡亡屍。”