柯露斯塔抬起臉，語氣執著道：“您是什麽時候知道我的存在的呢？”

她緊緊盯著公爵夫人，確定這位公爵家族的當權者能夠明白自己的言下之意，卻見對方輕輕歎息一聲，垂下眼睛，似是在躲閃著柯露斯塔的目光般，給出了一個讓後者意想不到的回答：

“在你四歲那年，露絲，”伊莎貝拉夫人說，“也就是蘇莫勒小姐造訪西賽德鎮之前的那段時間，我與她同時收到了你父親寫來的信件。”

“在那一天，索格塔先生終於選擇了告訴我們黎卡娜的死亡……與你——她拚死也要誕下的、最愛的女兒——的存在。”

第84章解惑

“……我沒有想過，您居然那麽早就已經知曉了我的存在。”

柯露斯塔垂下眼，低聲說。

因為只有父親照料、西賽德人又向來活潑熱情的緣故，她自小便非常善於與人打交道，久而久之下來，便養成了一副既懂得體察人心、又嘴甜會討人喜歡的性子。

這讓她相比別的孩子，都要顯得成熟一些。

或許是正因此，索格塔覺得女兒終於長大懂事，這才下定決心放飛那隻信鴿，讓妻子的母親與好友都知道黎卡娜的離世，以及柯露斯塔的存在。

——畢竟她們永遠擁有著知情的權利。

黎卡娜還在時，遵照她的意思一直堅持隱匿蹤跡倒也罷了，而她過世這樣重大的事情……索格塔本就沒有繼續欺瞞伊莎貝拉與蘇莫勒的立場。

所以，他選擇用兩封信，將他們多年來的蹤跡與生活和盤托出，分別寄往諾比利最大的兩個公爵家族。

“你一定很奇怪，為什麽蘇莫勒小姐都前往了西賽德鎮探訪，而我身為親人，卻一直都鐵石心腸地對你置之不理……對不對？”

面對伊莎貝拉夫人了然的詢問，柯露斯塔沒有作聲，算是默認了自己的確抱有這樣的疑問。

老人笑了笑，也不介意她的沉默，只是平靜地繼續道：“那個時候，正巧是你外公剛剛過世，而我則接管阿彌瑞姆家族不久的節點。”

伊莎貝拉頓了頓，嗓音平緩中透著縹緲，像是沉浸在回憶當中那樣訴說著，“一個家族掌權者的更迭，需要交接的東西太多，更何況還總有些不安分的勢力試圖插手分一杯羹……露絲，希望你能知道，我真的很想親自去看看你——但無論是繁忙的事務，還是我心中的愧疚，都在阻止著我實踐這個想法。”

“愧疚？”

柯露斯塔敏銳地抓住了這個關鍵詞，她望著老人，嗓音猶疑地問道，“我不明白，外祖母……您在愧疚什麽？”

聽到這個問題，發絲花白的老者抬起頭來，用一雙即使略顯渾濁、卻仍舊折射出光彩的眼眸，沉靜地望向等待她回答的柯露斯塔。

良久，她盯著對方那雙與女兒同樣璀璨的金色雙眸，懷念似的微微笑了一下。

“我想你一定知道，你母親黎卡娜在年輕的時候，是個非常向往自由的姑娘。”

伊莎貝拉說：“她朝氣活潑，獨立又有主見，不願被任何形式的規矩所束縛。在黎卡娜眼中，比起接管一個龐大的家族，她更希望可以做一切自己想做的事情——畫一副風景畫、與好友來一場茶話會、在街頭巷尾購買自己喜歡的東西……這就是她最樂意去享受的生活。”

聽著外祖母的訴說，柯露斯塔不由得想起了那些掛在家中、被父親如視珍寶般保存著的畫作。

能畫出那樣蓬勃海浪的人，絕不會甘心被所謂的教條所約束。

“黎卡娜曾不止一次地提醒我們，她這樣的人只能做自己，卻永遠不會成為一個合格的當權者，”公爵夫人淡淡道，“然而，你的外公和我卻只看到了她的聰明伶俐與遠大前程，像是著了魔一般，一門心思地希望她能做阿彌瑞姆家族百代以來最優秀的繼承人。”

“繼承人……？”

“是的，露絲。”伊莎貝拉抿了抿唇，忍不住深深歎息，“——而這就代表著，她必須犧牲自己全部的愛好與生活節奏，放棄自己所願意去做的一切，投入到無止無休的權利發展與鬥爭中去。”

“繼承者”這個身份，對薩特裡克那樣的人而言是畢生所求，可對自由至上的黎卡娜來說，卻是一個用黃金打造而成的華美牢籠——哪怕看上去再如何貴不可言，再怎樣美麗得攝人心魄，它都只是一個籠子罷了。

束縛、關押、囚禁……這就是一個籠子的本質作用。

老公爵那樣逼迫女兒自己飛進籠中的急切行徑，直接導致了黎卡娜采取了最極端的方式進行反抗，也就是逃家、私奔，最終躲在某個偏僻的小鎮當中度過了余生。直到去世多年後，才將那一星半點的消息傳回她出生長大的王城。

“我對黎卡娜是非常虧欠的，”伊莎貝拉沉沉呼出一口氣，抬眼望向客廳當中掛著的一副畫像，說道，“包括你的外公——他也因此事而種下了心結，又由於過度操勞，在最後那段時間病得很重，沒過多久便也去世了。”

柯露斯塔不由得隨著外祖母的目光望去，只見那副畫像上是一位端正坐在座椅上的男子，他似乎已過中年，周身都是不怒自威的氣質，眉間有兩條深深的溝壑，這讓整個人看上去都顯得十分肅穆而嚴厲。

“這是我的外祖父嗎？”棕發少女有些難過地輕聲問，“我還從未見過他……”

“是的，他就是你的外公，也是我的丈夫，”伊莎貝拉笑了笑，眸中既有懷念，也有著獨屬於暮年老者的蒼涼與通透，“人與人之間總是會遇到這種未曾謀面便已經離別的情況，小露絲。而作為生者的、被拋下的我們，則總是必須要被迫學會接受與習慣。”

這句話被年邁老人說得緩慢而難過，柯露斯塔靜靜聽著，心中也忽然湧上幾分難以抑製的強烈悲傷。