“沒錯，我的女王——克拉拉是第一個隕落的神明，她的光明神力曾全部被聖力之源所吸納，”珀瑟多羅揚了揚頭，看上去有些疲憊道，“因此，出現光系魔法師的地方，就一定是聖力之源的真正所在之處。”

“好吧，”斯妲朗桂收回目光，顯得有些漫不經心地說，“照您之前所言，‘用足量的人類鮮血為引，並聚成法陣’，就是召喚出聖力之源的方法？”

“事實上，親愛的，這是屬於黑暗神的方法，”珀瑟多羅似乎並不在意她的冷淡態度，反倒是換了個更加曼妙的姿勢，懶洋洋靠在已經被拆了大半的克拉拉神像旁，衝女王露出一個充滿誘惑力的微笑，“聽說光明女神早已研究出了更為和平的方式，不過顯然她並不願與我們這些老朋友分享。”

“——而這就導致我不得不動用這種殘忍的手段，才能得到自己想要的東西——哦，我也不想的，戰爭是多麽血腥呀，”欺詐女神歎息一聲，長而微卷的睫毛上下掃過，像是柔軟的羽毛般輕輕撓了撓空氣，“可是誰叫我們的克拉拉大人這麽小氣……就連她最愛的妹妹泰勒，也沒能得知那個更為有效、且更加乾淨的‘凝聚魔咒’呢。”

乾淨……

斯妲朗桂為這個聽上去十分漠然的形容詞而彎了彎唇角。

她耐心聽完珀瑟多羅的一長串抱怨，隨手正了正自己頭頂的王冠，露出一個公式化的微笑，彬彬有禮道：“放心，珀瑟多羅大人……一個鎮子罷了，倒也不必髒了您的手，交給我就好。”

在得到欺詐女神一個讚許而滿意的眼神後，她微微提裙屈膝，衝對方稍稍行禮後，轉身走出了這件教堂。

然而，在跨出大門的那一瞬間，斯妲朗桂臉上的微笑便驀然消散，美麗的面容也重新恢復成了一種純粹而高貴的冷漠。

她面無表情地徑直向前走去，高跟鞋踏在大理石地板上發出清晰卻詭異的聲響。等候在外的仆人們低垂著頭，小心翼翼地隨侍在女王身後，看著金發少女一步一步走回了那個她剛剛坐上的華美王座。

“讓科維特·麥提來見我。”

她微微側頭，衝恭敬立在一旁的侍女露出一個溫柔到顯得有些森然的微笑，平靜地說：“我有一個重要的任務，要親自托付給他。”

……

科維特在侍女的引導下走進王宮，一路都低著頭目不斜視。

來到斯妲朗桂眼皮子底下後，他也依然保持著那副尊敬的姿態，更加謹慎地單膝下跪，不曾抬眼便道：“恭喜陛下得償所願。”

端坐著的女王挑了挑眉，很是受用地衝他微笑了一下，慢吞吞道：“你總是這樣貼心，科維特……站起來吧，不必這樣拘謹，我當然可以允許你擁有一個能夠平等對話的特權。”

她的語氣誠摯無比，就像是真的不介意那些繁文縟節一般寬厚和善。

——然而，即便斯妲朗桂表露出了這樣的態度，科維特卻仍然保持著剛才的姿勢，紋絲未動。

他垂著頭溫聲道：“感謝您的恩典，陛下，但我還是堅持認為應當謹遵禮儀……畢竟您的身份已然不同，理應得到更多的尊敬。”

這番話也說得真情實感，甚至聽上去要比斯妲朗桂剛才的發言更加懇切。

斯妲朗桂彎了彎雙眸，把眼底那絲意味深長的神色妥善藏起，詠歎般地道：“哦，不得不說，和你聊天真是一件令人愉快的事情。”

她露出一個更加鮮明的柔和微笑，將雙手放在膝頭，修長的雪白指尖交疊起來，剛好遮住了一朵被深紫絲線繡在金色裙擺上的精致鳶尾花。

“我有一個任務要交給你，”她溫柔道，“你是最合適的人選，科維特……合適到我敢說，如果你不答應的話，這件事情就沒有人能夠勝任。”

聽到這樣斬釘截鐵的評價，科維特不禁短暫的一愣。

他借著發絲的遮掩蹙起眉頭，藏在衣袖之下的指尖微微收緊，心中逐漸漫上不詳的預感，聲音卻依舊平和道：“是的，陛下？”

“我的佔卜師告訴我，大陸海岸線上的一個城鎮即將成為某種災難的源頭，不幸的是，它會在覆滅的同時危及整個王國。”

斯妲朗桂懶懶地掀起眼皮，一雙淡紫色的雙眸如蛇般緊緊盯住身軀僵硬的科維特，像是發現了瑟瑟發抖的獵物一般，輕柔而危險地說：“身為諾比利的主宰者，我有義務杜絕這個潛在的危機……”

“科維特，我忠誠的朋友——我想我恐怕不得不要求你帶領一支軍隊，以最快的速度前往這個小鎮……”

她頓了頓，微笑著說：“並將它秘密摧毀。”

科維特的指尖狠狠掐進了掌心當中。

他的喉嚨似乎在被一團火灼燒著，完全發不出聲音；可渾身的血液卻又像是凍結成了北地的冰川般，寒冷到幾乎要凝滯起來，不能繼續在身體當中流動。

“……陛下，”王座之下的少年深深垂著頭，低聲問，“我想請問您，是哪一個小鎮？”

斯妲朗桂凝視著他，唇角的微笑愈發深刻了一些。

“當然，我當然應該告訴你。”

科維特緩緩抬起眼睛，面無表情地回望著坐在高處的金發女王。

斯妲朗桂挑挑眉，衝他眨了眨眼，如同理所應當似的笑意盈盈道：“‘西賽德鎮’——一個相當熟悉的地方，對不對？所以我才說，你是最好的那一個人選。”

“你是我忠誠的朋友，科維特。”她意味深長地再一次重複道，“希望這次，你也同樣不要讓我感到失望。”

空曠的宮殿之中，單膝跪地的青年默然良久。