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厚重的布藝窗簾被反常地緊緊拉起，完全遮擋了玻璃外透進來的光線，整個風格複古的寢室中昏暗得有些過分，像是被夜幕籠罩了那樣，不論是柔軟的扶手椅，還是發出沉悶嗒嗒聲的橡木掛鍾，都只能隱約看到一個大體輪廓。

客廳裡維持著長久的沉寂，牆上的鍾擺也不知晃動了多少下，直到它傳出整點報時的“叮當”連響時，這片空間才像是突然驚醒了那樣，某間緊閉房門的屋子驀的被人給推了開來。

格羅莉亞穿著一身正式華貴到令人驚訝的曳地純黑色禮裙走了出來，精致的綢面布料上印著雲團般的暗紋，層層薄紗在腰間系起了一個複雜的花結，她手中拿著柄細長的燭台，如同煙鬥那樣延伸出一圈凹陷，裡面插.著根細長的黑色蠟燭，此刻正靜靜地燃著古怪的幽綠色火焰。

作為屋中唯一的光源，燭火並沒有起到照明的作用，蠟燭燃燒著冒出縷縷黑色的煙霧，倒映在銀發少女深藍色的眼中，無端顯得十分詭異。

格羅莉亞的臉上沒有一絲表情，她捧著蠟燭站在書房門口靜默了半晌，才像是做好了什麽準備那樣，伸出另一隻空閑的手打開門，深吸一口氣，終於抬腳踏了進去。

書房裡同樣沒有點燈，不透半點光線，因為沒有窗子，所以暗沉到比客廳還要過分。

而格羅莉亞的視線卻好像沒有受到半分影響，就如同是做了千百遍同樣的動作一般，輕車熟路地將燭台輕輕放在桌案上，煙鬥般的底座與桌面接觸，發出“啪”的一聲輕響，在空曠的屋子裡顯得分外清晰。

因為這個動作，那深綠色的燭火就仿佛活過來了那樣，輕輕地、緩緩地顫了一顫。

銀發少女靜靜望著那支黑色的蠟燭，良久之後才有了動作，她慢吞吞地彎膝朝著燭台跪下，伸出右手覆上了自己左側的心口，垂下眼睛，做出了一個恭敬的姿態。

“……偉大的神明，請您聆聽您虔誠信徒的禱告。”她輕聲說道，“您忠實的追隨者正在回應您的召喚，希望能有幸在此時與您相見。”

話音剛落，那抹火光就像是汲取到了什麽養分般，再度興奮地跳了跳，蠟燭燃燒出的黑色煙霧也不再消散，反而是逐漸凝聚成了一個幾近人形的黑影。格羅莉亞低俯下頭去，將脊背微微弓成了一個表示敬重的弧度，眼睛一轉不轉地盯著自己像花朵那樣鋪開的裙擺，如若在等待著什麽一般。

“——我忠實的信徒，很高興看到你如此及時地回應了我的召喚。”

煙霧逐漸拚湊成了一個輪廓，只能模糊地看到它似乎呈現出了一名長發女子的虛影，之前一直燃燒不見變短的黑色蠟燭的高度，此刻卻猛然開始以肉眼可見的速度下降——與此同時，那些黑煙也越來越多，虛影輪廓漸漸開始凝實，只不過由於書房內的環境過於昏暗，實在是難以分辨這團人形的具體相貌。

“哦，是你，是我的格羅莉亞，”在辨認出召喚她的人是公爵之女后，黑煙立刻便用一種誇張的詠歎調這樣說道，語氣裡滿是被偽裝得很好的、虛情假意的驚喜，“抬起頭來，孩子，我們之間不必拘泥於那些神明與信徒之間古老的板正禮節，你當然可以用眼睛直視著我——”

無論是從前的神系時代，還是百年後的現在，欺詐女神總喜歡用甜言蜜語去麻痹自己的利用對象，待他們降低心房、為自己所用後，只等達到目的，便會毫不手軟地卸磨殺驢。

格羅莉亞順從地抬起頭來，卻依然保持著雙膝跪地的姿勢，尊敬地說：“讚美您的寬容與慈悲，珀瑟多羅女神。”

那團黑煙——或者說是欺詐女神珀瑟多羅所剩不多的魂體，此時正甜蜜地衝格羅莉亞道：“我們的時間不多，親愛的，所以必須要長話短說……你的父親告訴我，你已經在克拉拉大人的地盤裡找到了能夠與魔族聯系的工具，那麽之前我所交代給你的計劃，是否也應該提上日程了呢？”

“是的，女神。我一直謹記您的吩咐，自從找到魔鏡後便一直籌劃此事，”格羅莉亞笑了笑，語氣溫和地說，“我已經能夠熟練使用您賜予的那兩面半成品小型魔鏡……只等前往魔族的使者一經確定，便可以開啟聖光魔法學院中的魔鏡，直接同魔王大人商談‘合作’。”

“合作”這個普普通通的單詞，卻不知為何，此刻竟然被她說得頗為意味深長。

“你總是這樣能乾，我的孩子。”珀瑟多羅滿意地笑了起來，聲音輕柔，軟得就像是蛇類嘶嘶吐出的、沾滿毒液的信子，“好像根本無需我的吩咐，你就能把一切事情全部做好——不得不說，你可真是位了不起的聰明姑娘。”

聽到這樣毫不吝嗇的誇獎，格羅莉亞順勢揚起一個完美的微笑，貌似真誠地說：“這是我的榮幸。”

珀瑟多羅十分滿意地點了點頭，望著面前不論是姿態、神情還是措辭都完美無缺的信徒，眼珠轉了一下，狀似無意地問道：“那兩面小型魔鏡，是正在被你……和你的弟弟溫德，所使用著麽？”

這句話帶有很強的指向性，可格羅莉亞面上神色卻分毫不變，仍然只是恭敬地點了點頭道：“是的，如果不是您願意讓我先行試驗半成品，那麽想要找到辦法開啟真正的魔鏡……對於我而言，可能會是非常浪費時間的一件事。”

她這番狀似滴水不漏的回答，卻輕而易舉地將話題遠離了溫德。

“……這是應該的，我的孩子。”珀瑟多羅似乎意識到了她不想多談溫德，思忖片刻後，索性順了她的意思，便也不再繼續糾結於那兩面鏡子，反倒是提起了另外一件事來，“不過……親愛的格羅莉亞，我還聽聞，前段時間你似乎處置了查爾斯家族？”

格羅莉亞的身形微頓，垂下眼睛，淡淡地答道：“是的。”

“或許他家的小女兒的確惹怒了你，但目前正是尋找聖力之源的關鍵時刻——格羅莉亞，你一向冷靜，我可不希望看到你因為一時衝動而被憤怒主宰理智，”珀瑟多羅望著她，十分耐人尋味地說，“告訴我，親愛的，向我保證……你絕不會因為意氣用事而放棄任何一個可能的盟友，對嗎？”

“……當然，謹遵您的教誨，女神。”

格羅莉亞彎下腰，衝所剩無幾的蠟燭上飄起的黑霧再度行了一個鞠躬禮。

“好了，時間不多，我還要繼續休養魂體……當你與魔王聯系好之後，便立即開始禱告，我會即刻為你開啟前往大陸邊緣的神力傳送法陣。”

幾句話間，蠟燭已然即將燃盡，珀瑟多羅剛剛將最後的這些話交代完畢，幽綠色的火焰便倏然熄滅，書房中再度陷入了純粹的黑暗。

而蠟燭上面的煙霧，也不出十秒，便消散地無影無蹤了。

格羅莉亞沉默地站起身來，揮了揮手，書房內的吊燈便立刻亮起，將整間屋子重新照耀得明亮了起來。

銀發貴族閉上眼，在空無一人的時候才終於敢泄露出幾分疲倦神色。她緩緩靠住桌案之後的長椅，放任自己陷入到軟墊之中，許久後，那雙寶石藍的眼睛才再度睜開，其中滿是縈繞不散的縷縷黑霧，將雙目都浸成了深海的顏色。

“……人總是無法選擇自己的出身，也無法決定自己的信仰，甚至即使明知前路一片黑暗，卻因為諸多原因，仍然不得不咬著牙繼續走下去。”她喃喃自語道，“然而，一顆聰明的棋子，即使身陷於某場無法停止的遊戲裡，也總會為自己留下後路，”

“所以無論如何，哪怕付出再怎樣慘痛的代價——也要保住最後一個……乾乾淨淨的塞倫特帝斯。”