岑融如今當然仍舊是仁正帝最疼愛的皇子，可岑煆一旦回京，情況或許又會生變。

靳岄聽了這許多，心裡只有一個念頭：岑融和梁安崇都想攪動朝堂這攤渾水，可仁正帝大權在握，他才是真正呼風喚雨之人。

進了宮門，來迎接的仍是仁正帝身邊最親近的楊公公。楊公公先向岑融問候，面對靳岄時，一雙老眼竟漸漸浮起淚水：“小將軍，久久不見，你長大了啊！”

靳岄向他見禮。皇宮內宮娥太監他見得多，但這位楊執園楊公公確實是對他極為親切的一位。楊公公握著靳岄的手，上下打量，不住嗟歎：“像，真像！眉眼似順儀帝姬，可這股子迎風傲立的氣派，活脫脫便是忠昭將軍！”

他領著岑融與靳岄一路穿過朱紅色宮廊、布滿銅釘的宮門，曲曲折折，進入宮苑。岑融被楊公公擋下，靳岄徑直往宮苑中走去。

走過印象中尚有幾分熟悉的地方，他想起曾有一株茶花栽在此處，那花色澤殷紅，冬日裡襯雪托霜，尤為驚豔。

茶花後來被岑融一把火燒了，如今茶花樹舊址旁起了一座小亭子，白發蒼蒼的仁正帝正坐在亭中。靳岄狠狠一怔：他沒料到不過暌違兩年，皇帝竟老成這樣！

仁正帝遠遠見到靳岄，也不等太監通報，直接衝靳岄招手：“子望，快過來。”

亭中有清茶糕點，都是靳岄喜歡的東西。他心中微微一歎。石桌上一局殘棋走到一半，仁正帝招呼靳岄接著對弈，語氣親切隨意，就像昨日才剛剛分別似的。

棋局基本已定，但在角落處又殘存生機。靳岄思忖片刻，落下白子。黑子吃掉白子一片地，被困的白子卻因此開辟出新路。

“謝元至最近如何？”仁正帝忽然問。

靳岄回京的第二日便去拜見了老師，還把紀春明帶了過去。紀春明不是謝元至的學生，但十分景仰謝元至，在老人面前磕磕巴巴話都說不利索，逗得謝元至夫妻樂不可支。

得知謝元至身體康健，仁正帝十分感慨。謝元至是他恩師，雖關系不佳但彼此也常常惦念，如今看兩人情況，是年紀尚輕的他勞損更多。

“你第一次入宮見我，是什麽時候的事情？”仁正帝又問。

靳岄永遠牢牢記住那一日。母親與他從封狐城被召回，次日便帶他入宮見太后。太后所在的慈宣殿巍峨莊嚴，從未見過這等建築與宮人氣派的靳岄緊張得死死抓住母親的手，走得磕磕絆絆，一聲不敢出。

慈宣殿中除了太后還有一位黃袍中年人，儀態高貴威嚴，喊母親的時候說的是“八妹”。母親牽他來到那黃袍人面前，教他喊“皇上萬歲”，把他小手交到中年人手中。一番稀裡糊塗的見禮後，靳岄得了賞賜。他對那些金銀珠寶沒有興趣，筆墨紙硯更是讓他心煩，呆坐母親懷中昏昏欲睡。好在後來有幾位哥哥姐姐進來，牽著他到屋外花園去玩兒了。

靳岄畢竟年幼，在封狐城裡也常跟不認識的哥哥姐姐一塊兒玩耍，當時看見眾人態度親熱快樂，便高高興興跟著一起去。他們在宮苑裡撲蝶爬樹，在石頭小橋上跑來跑去惹得宮娥太監又急又怕。玩到半途，外頭走來幾個年長一些的皇子。

為首那位見到靳岄這個生面孔，立刻大步走來捏他臉：“哪來這粉雕玉琢的孩子？我怎從未見過？”

得知他是靳岄，那皇子愈發笑得高興：“我是你三表哥，你叫我哥哥吧。”

靳岄不明就裡，喊了句“哥哥”。岑融當即笑了，十分快樂的樣子。

等岑融離開，楊公公找來，得知靳岄竟喊他哥哥，冷汗直冒：“萬萬使不得！”

教訓一頓後，靳岄被楊執園帶到旁邊吃果子點心，扭頭看見有個與岑融身量差不多的少年人站在一旁的樹下。那樹鬱鬱蔥蔥，卻又不似尋常大樹，花苞層層疊疊，尖端出透出一點兒欲蓋彌彰的火紅。少年從樹葉上抓起一隻蝴蝶，松手讓它飛走了。

“你是誰？”靳岄問。

“我是岑煆。”那少年說，“別跟我說話，你會惹麻煩。”

靳岄便不敢講話了。他手裡的小托盤上還有兩顆乳酪獅子糖，怯怯遞給岑煆。岑煆左右看看，才敢拿起一顆吃下。

靳岄閉著嘴巴看他拿小鏟子給那樹松土，心道這人是宮中花匠麽？等岑煆收拾好了，也不跟靳岄打招呼，扭頭便走。走到一半，他又轉頭小步跑回來，小聲道：“這樹現在不好看，春天才漂亮。”岑煆說，“早春有雪，它會開花，你記得來瞧瞧。”

如今花樹已經消失，靳岄還記得當時的一片焦土。現在連焦土也沒了痕跡，只有他記憶裡還留著那株茶樹磅礴的模樣。茶樹很高，根系深埋，要在這不適合的氣候土地裡扎根、開花，何其辛苦。不開花時平平無奇，不聲不響，開花時滿樹花盞，那是一種驚心動魄的烈烈焰紅，錦蕊朱花，芳華灼灼。

仁正帝忽然道：“以前這兒有一株茶樹，你還記得吧？”

靳岄點頭。仁正帝便告訴他，茶樹是他從未見過的外婆所種。

這一日仁正帝尤為多話，說的盡是舊事。他的回憶、靳岄的回憶，甚至說到某年中秋燈會，靳岄被岑融用鬼面具嚇得大哭，聖人狠狠責罵岑融一頓，仁正帝則抱起靳岄，同他一起看梁京城夜空中無數升高的天燈。

細細碎碎，都是過往。

靳岄便知道，仁正帝見他不是為了道歉，更無意為靳明照平反。老人不過是和故人之子見一面，拾撿一些自己的回憶罷了。

臨別時，仁正帝與他一同走下小亭子，忽然說：“子望，讓我看看你的手。”

靳岄伸出手臂，仁正帝捋起他衣袖，見到左臂上的奴隸標記。老人目光閃動，良久才說：“你受苦了。”

靳岄忍不住問：“聖上，與我相比，我爹爹、娘娘與姐姐，還有靳家之人，所受冤屈更大。您真的相信爹爹會畏戰棄城逃跑麽？”

仁正帝看著宮苑中花草林木，問他：“子望，你覺得這宮苑如此精致華美，靠的是什麽？”

靳岄閉嘴不答。

“靠的是，花有花的去處，樹有樹的位置。流水小山，皆有安排。”仁正帝平靜道，“各事各物，各有其所，相互掣肘，方得平衡。”