宋閣老的話語擲地有聲，像柄鋒利的劍步步逼近沈太傅，但他無能為力。

他抖開了帶血的帕巾，慘白的笑了下：“奉安，我已經油盡燈枯了。三年前，我以辭官上書力阻新政，皇上和侯爺礙於師恩情重，不敢直行其事。兩年前，外戚一黨攪動朝野，換名推政，我告病相逼，激起聖上惻隱之心。事不過三，而今卷土重來，早已是定局罷了......”

宋閣老搶過帕子，雙手發抖：“子卿你——”

“奉安，書生多文弱，大冬天跪了一天了，容易傷及筋骨，早些撤了吧。聖上和侯爺年少輕狂，總有許多不周到的地方。”沈太傅鄭重其事的挺直身子，雙膝跪地，手抵在額頭上，向宋閣老連磕三頭：“往後，便拜托奉安，替我多照看不懂事的門生了。”

宋閣老眼眶有淚光在轉動，他扶起沈子卿，厚重的大氅遮著還不看不出來，他一手摸過去，除了骨頭幾乎只是一張皮了。他的此生的知己摯友，不到不惑之年，便要化作黃土白骨了嗎？他看見生命在流逝，看見廟堂雲湧而不停歇，他心裡不由悲戚萬分。

百無一用是書生。

宋閣老顫抖起來，他手無縛雞之力的骨節緊抓著沈太傅的手腕，像是抓住了那看似無用脆弱卻一片赤誠的丹心。讀書人心願簡單，能為社稷潑墨兩筆，能為黎民謀些福祉，便不枉這麽多年聖賢書了。

渺小又韌性的傳承。

他心中大慟，斬釘截鐵的說：“奉安，定不負子卿所托。”

沈太傅無語凝噎，他恍惚間還能看到宋閣老當年中探花時，和他一同騎馬踏過京城長街，春風得意的眉眼。如今小小探花郎也已是內閣首輔，烏黑的兩鬢也有了花白。

宋閣老很快便離開了。新政的頒布不少事情等著宋閣老去處理，沒有時間給他們傷春悲秋，

沈太傅望著他離去的身影，沉凝良久，而後走出了書房的門，望了望滿天的飛雪，同隨行小廝說：“阿良，去問問柳侯爺此時在何處？”

等到沈太傅的手有些僵硬的時候，阿良回來了說：“聽聞在府裡，閉門不見客。”

沈太傅伸了伸筋骨說：“走吧，去趟侯府。”

阿良拿了熏香的小暖爐上來，沈太傅推開了，搖了搖頭：“不必了，我覺得有點熱。”

阿良奇怪的看了眼沈太傅，平日太傅身體弱，怕冷怕的死，今日手都凍紫了，竟然說起熱來，怪事了。

一路上，沈太傅挑開了轎子的紅絨勾雲雁的窗帷，流連的看著繁華升平的街道，熙熙攘攘的人群，直到深紅大門口，有兩對張牙舞爪的石獅子，倒是和柳侯爺人很像，一樣的飛揚跋扈，唯獨在他面前，溫良恭順。

阿良去叩了叩門，裡頭小廝叫喚著：“誰也不見！”

阿良清了清嗓大聲的說：“沈太傅拜見，勞煩通報一下。”