聽到村正說出曹六郎的名號，捕役們都面露喜色，曹六郎在縣府裡有通緝文書，押他送官法辦的捕役能領取一筆可觀賞錢。

曹六郎傷重沒有移動能力，眾位捕役從村正家中找來一塊大木板，將曹六郎往木板上一方，抬著走。

至於梁熊，他自個能走，他被戴上木枷，由一位捕役押解他。

送走捕役，捕役帶走山賊，村正壓在心裡的石頭終於卸下。

顧澹有點不解，貼著阿犢耳朵，小聲問：“抓賊會有賞吧，屠戶為什麽不說自己有功勞？”

阿犢壓低聲說：“那是顧兄有所不知。”

你有抓賊的本事，很好，遇到窮凶極惡的盜賊，捕役都會機智劃水，然後推薦一些民間勇士給縣官，縣官差遣勇士去緝拿。

能拿來自然是好，有點報酬，如果限期擒拿不來，那是要問責的。天天受差遣，疲以奔命，官府可不管你能不能糊口，是不是荒廢了營生。

何況這本就是極危險的事，被盜賊殺死，還沒有個工傷理賠，死了也白死。

在這樣的世道，越是有本事的人，越無法獨善其身，自晦是種生存智慧。

捕役和山賊一走，圍觀的村民也就都散了，顧澹進村正家中，坐在武鐵匠身旁，聽他們聊事。石龍寨的兩名山賊被送官法辦，這事傳出去後，附近飽受石龍寨騷擾的村落會受到鼓舞，最好能聯手對抗山賊。

指望官府來剿賊得是牛年馬月，或者得等改朝換代了，凡事還是只能靠自己。

“老朽以前與陳村的村正提過巡村的事，他一向很讚同。咱們村和陳村相鄰，每天黃昏，兩個村子各派十名兒郎，拿棍帶鑼，沿著桃花溪巡走。見到山賊過溪，就敲鑼喊人，能保兩村的安全。”

村正與石龍寨鬥智鬥勇很多年，這個法子往年他也實施過，事實證明有用。唯一的弊處，就是村民容易懈怠，漸漸夜裡又不願去巡視，尤其到冬日。眼下先應付著，日後事，日後再談，水來土掩。

武鐵匠待村正說完話，他才道：“可以由我來帶隊巡邏，還得告誡村民不要獨自進山。”

曹錦有好幾個義子，都是工具人，但難保他不會想報復，得有所提防。武鐵匠不介意站在桃花溪畔，擊敗一個個來犯的山賊，這是他現下能做到的。

“這麽些年來，多虧有武郎君在，看別村被他們抓去多少人，就咱們孫錢村還完好著。”村正有些感慨，他當初收留武鐵匠，就是指望他能保護村子。

村正站起身，拄著杖道：“老朽這便去陳村，讓他們村抽些人手，一起巡視村子。”

村正把阿犢喚上，他老邁腿腳不便，需要阿犢在路上照應。

武鐵匠和顧澹在院門外與村正相辭，送他們祖孫離開。

孫錢村如村名那般，是孫錢兩個家族的居住地，孫錢村村戶多，而人多的地方就存在複雜的人際關系。

顧澹跟著武鐵匠走在回家的路上，經過孫吉家院門口，忽然就有個老嫗凶神惡煞般跑出門來，拿盆水潑顧澹，嘴裡罵著妖人不得好死之類的話。

那是盆汙水，顧澹見是個老太婆，忍住了，武鐵匠擋在顧澹跟前，看向這位村裡有名的惡嫗，與及她身後站著的四五個親戚。

武鐵匠在村民眼裡一向令人畏懼，但老嫗素來蠻橫，倚老賣老不怕他，舉拳捶他：“你們把我兒害慘！”

孫吉被屠戶等一眾村民打得臥床不起，而且還打折了一條腿，他受到應由的教訓。村正看在孫吉親戚求情的份上，沒有將孫吉送官。

其實送給捕役，人家也不要，嫌累贅。又不是通緝犯，賞錢沒幾個，還得抬著走。

老嫗純屬無理取鬧，孫吉從小就受父母寵溺，長成一個無賴，長年累月，本是小惡，終成大惡。

要是按罪行算，孫吉本該被視作山賊同夥，一並送官法辦，老嫗估計哭都哭不出來，還能拿汙水潑人。

“休來無理取鬧。”武鐵匠拉開老嫗，他本就一副凶相，不悅時更甚，一雙黑色的瞳子冷冰又危險。老嫗這時才生出畏懼，往後退開，院中有人匆匆過來，將老嫗拉走，是老嫗的親屬。

武鐵匠帶著顧澹離開，顧澹一路不語，走出老遠，快出村子，顧澹才問他：“百壽，你想沒想過搬到別處去住？”

曾說出搬家還不容易，在哪不是住，我是孤漢的武鐵匠道：“我住哪實則都一樣，倒是你不如想想該如何回去。以往聽你說來，你們那兒相當太平，官府輕徭役，百姓富庶。”

顧澹想回到現代，曾經做過一些傻事，像爬到山坡跳土溝，在竹林裡狂奔之類，武鐵匠都知道。顧澹以往也常將要回去掛嘴邊，近來倒是提得少。

“跟這裡當然不一樣，可惜我回不去了。唉真倒霉，遇著這樣的事。”

顧澹抬起袖子，聞了一聞，厭惡地皺鼻子，他遇到的都是些什麽事啊，一聲歎息。等到家，他立馬去洗澡，衣服還要用水煮一煮消消毒。

武鐵匠神色一怔，他停下腳步，顧澹見他不動，不解抬頭看他，武鐵匠斜視一旁的溪流，道：“去那邊洗澡。”

那是一條平日洗衣服的小溪，當然武鐵匠也常在那兒洗澡。

他們已走到村郊，附近沒人。

“不去，會被人瞧到。”顧澹是文明人，總覺得在野外扒光衣服洗澡，就像個流氓，要是不巧有村婦經過呢？