“狐妖”顧澹沒想理會，直到聽見與錢更夫一同喝酒的年輕人說武鐵匠的壞話。

“武百壽也不是什麽好東西！我聽說他和石龍寨的寨主早就勾結在一起，你們是不知道，他打的那些刀，暗地裡都賣給強盜。”

武百壽是武鐵匠的名字，顧澹知道。

有個進來打酒的村民，聽他這麽說顯得很驚訝，道：“孫吉，你打哪裡聽來？你可別胡說。”

“我哪裡胡說，誰知道他武百壽來咱們村前乾的是什麽勾當？當初村正就不該收留他，他早晚要把我們禍害。”

他說得煞有其事，聽得打酒村民一愣一愣。

孫吉，這名字有點耳熟，顧澹憶起鄉宴那日和阿犢打架的人就是他，此人在村中不務正業，是個心術不正的人。

顧澹自個被錢更夫傳謠是狐妖，隻覺可笑，聽到武鐵匠遭人汙蔑，心裡頓時有火，他怒視孫吉，駁斥：“胡說八道，武鐵匠當著眾人面趕走石龍寨請來的媒婆，你明明在場眼瞎沒看到是吧？”

孫吉看著顧澹先是一愣，顧澹的本地話說得還不地道，而且一長串在孫吉聽來嘰裡咕嚕，繼而孫吉反應過來，意識到是在罵他，當即從席位上蹦起，拍案怒道：“野狐妖，你說我什麽！”

聽到顧澹已經能說當地人的話，錢更夫瞪圓眼睛，雙手不停舞動，邊噴酒，邊對顧澹念叨什麽太上老君急急如律令，他的姿勢如猴般跳脫，充滿滑稽感。

顧澹沒理睬“跳大神”的錢更夫，對孫吉朗重複道：“我說你亂造謠，你眼睛瞎。”

孫吉當即就朝顧澹撲來，張牙舞爪，顧澹見對方那架勢知道是要打他，他握住拳頭，準備等孫吉衝到跟前，便用跆拳道的腿法踢他。

顧澹雙拳握緊，手心有汗，千鈞一發之際，孫吉被打酒的客人攔腰抱住，勸他別動粗，而店掌櫃猛拽顧澹的手臂，急將他往後拉。

掌櫃把一壇酒塞給顧澹，勸他：“快走！快走！”

身後孫吉在不停謾罵，罵得極難聽，都是顧澹從沒聽過的粗野惡毒話，顧澹氣得一再回頭怒視，掌櫃把顧澹推往後門，邊推邊拿重話嚇唬他：“小兄弟再不走要被人打死囉。”

掌櫃怕打壞他店裡東西，也是為顧澹好，真打起來沒人會幫顧澹出頭，他是個和村子毫無關系的外來戶，但孫吉在村裡卻有一幫親戚。再說，在掌櫃看來，顧澹一個白淨的文弱小夥，橫看豎看都只有被人痛扁的份。

顧澹抱著酒壇離開酒肆，憋著一肚子氣，一路埋頭走，隻想快些離開村子，回到武鐵匠的家。他不是這時代的人，遇到愚昧又充滿敵意的村民自然合不來。

隨著武鐵匠家越來越靠近，顧澹繃著的臉也逐漸舒展，看到熟悉的院落出現在眼前，顧澹加快腳步。

穿過院子，顧澹進入廚房，廚房裡武鐵匠已經用熱鍋煮過麵粉，並將麵粉、薑、茱萸和魚肉攪拌在一起，就等米酒。

“回來了。”聽腳步聲辨認，武鐵匠頭抬頭看他。

“給。”

顧澹將米酒交到武鐵匠手中，他走得滿頭是汗，用袖子拭汗。廚房悶熱，本是可以到院中乘會涼，但顧澹想看武鐵匠製作魚酢的流程。

武鐵匠拿出一隻乾淨的壇子，用米酒瀝澆壇子，而後用這隻壇子裝上已經攪拌好的魚肉和配料，密封壇口。他一個鐵匠，做起魚酢卻像模像樣，仿佛是一個老廚子。

原來是這麽製造的，倒也是新奇，顧澹問：“什麽時候能吃？”

“半月後。”

武鐵匠將壇子放置在廚房通風，陰涼的位置，他站起身解去襻膊，扯下束高的袖子，武鐵匠覺察顧澹一直在看他，像似想說點什麽，問他：“有事？”

顧澹忙去倒碗水喝，顯得漫不經心，他說：“從沒問過你，當初為什麽收留我？”

畢竟在普通村民眼裡，他實在太怪異，不受歡迎。不說收留他，沒將他當妖怪打屎，或者當流寇、逃戶交給官府處置就已經不錯。

武鐵匠隨口道：“缺個人洗衣做飯。”

顧澹也不知道自己在期待什麽，他撂碗出廚房，決定到外頭乘涼。

武鐵匠出來找顧澹，見他躺在桑樹下的那張躺椅裡，小貓在他懷中，他擼著貓，因躺椅遮擋，看不見他臉上的表情。自動跑來求收養的小野貓，儼然把這裡當成家，當初那個被武鐵匠撿回的“狐妖”，正癱在躺椅上，像似不想搭理人。

武鐵匠沒靠過去，他遠遠看著顧澹，他回想去年秋日的一個夜晚，他在村正家中做客，忽然見錢更夫和一群村民押著被五花大綁的顧澹進村正家，囔囔說他們抓到異鄉流竄來的盜寇。

顧澹被眾人推到燈火之下，他驚慌失措，說著一堆沒人聽得懂的話語，那模樣著急又無助。眾人拿火把照顧澹，揪他的短發，拉扯他的衣服，還搶走他的背包，人們從背包裡翻出一堆稀奇古怪的玩意。

他的裝束村民從未見過，他的衣裳材質，背包裡的物品同樣詭異莫測，這時開始有村民說他是胡人，也有村民說他是山林中的妖怪。

顧澹攜帶的物品被擺放在木案上，村正瞧不明白，讓見多識廣的武鐵匠幫忙看看，武鐵匠在一眾新奇玩意裡邊，發現一樣眼熟的物件——掛在背包上的一隻小小的球形銅香囊。

晚飯，武鐵匠烙芝麻胡餅，做蛋湯，還烤上兩個梨子，似乎比往時豐盛些。顧澹愛吃烤梨，把一顆梨子細細吃完，才開始喝蛋湯，掰胡餅吃。武鐵匠吃下兩大張胡餅，喝完湯，開始吃烤梨，他對烤梨喜愛得很一般。

顧澹吃完飯後，勤快地抹桌洗碗，收拾廚房，此時外面的天已經黑了，武鐵匠去查看豬舍的門關沒關牢，才回來拴好院門。

不知是從何時開始，他們習慣了同個屋簷下住的人，習慣了兩人在一起的生活。