把竹篩放在木架上，武鐵匠坐到灶膛前生火，他瞧出來顧澹是要製作筍乾。

顧澹舀水入鍋，說道：“我也過去幫忙吧。”他好歹也是孫錢村的一份子，雖然村民們普遍不認同。

灶膛裡的火已經生起，煙霧彌漫，武鐵匠用火夾撥動引燃用的乾草，讓火勢擴散，煙霧中只聽他道：“你在家呆著。”

火勢漸旺，把灶膛燒得通紅，武鐵匠扔下火夾起身，教顧澹如何煮筍，關鍵在於要往清水裡加鹽，用鹽水煮過的竹筍，製作成筍幹才存儲得久。

顧澹覺得今日武鐵匠像似有什麽不對勁，因為他說得太細，手把手教。他以前不這樣，他以前教顧澹東西，會讓顧澹多去做，多去想。

煮過的竹筍晾在竹篩上，竹篩擺在院角落，水汽在炎熱的午後無聲蒸發。院門前，顧澹坐在門檻上，看武鐵匠修補一扇破門，武鐵匠的木工活杠杠的，晚上他們就能緊閉院門了。

武鐵匠將修補好的院門裝回去，再把兩扇門關閉，嚴絲合縫。顧澹背靠著院門，心滿意足：“自打院門被撞壞，待在院中時，總覺得外頭像似有人在窺視。”

武鐵匠高大的身體罩向顧澹，手臂放在顧澹腰側，眉眼有笑意。青天白日下，有這堵門，顧澹由著他貼近，夏日裡兩個勞作的人身上都有一股汗味，靠在一起相互不嫌棄。

顧澹把頭稍稍偏向武鐵匠的臉，兩人手臂交錯，那姿勢就像似要抱在一起，下一刻，就似要吻在一起。

碰碰！

有人在用力捶打院門，還在大聲喊:“武鐵匠在家嗎？”

顧澹迅速推開武鐵匠，起身離開，武鐵匠打開院門，見站在門外的是村民孫冬。此人平素沒什麽交情，他是村正家的對門鄰居。

不同於孫冬的慌張，武鐵匠淡然問：“什麽事？”

“村子裡突然闖進來一幫官兵，村正讓我喊你快些過去！”孫冬聲音帶顫，已經慌得六神無主。

不怪他如此慌亂，本來因為征兵的事，關於抓壯丁的流言四起，眼下村裡又突然闖入一群官兵，這是從未有過的事情。

“我這便過去。”武鐵匠平靜依舊，對於這批官兵的到來，他早有意料。

眼看武鐵匠就要離去，顧澹抓住武鐵匠手臂，神情焦慮。眼下不清楚那些官兵是來做什麽，總覺得不是什麽好事。

“我去去就回。”

武鐵匠拉開顧澹的手，跟著孫冬離去。

顧澹站在門口看他們的身影遠去，怔忡不安，想跟上，又怕添麻煩，這一天天各種情況，就不能讓人過幾天安穩日子。

官兵的到來，使得孫錢村在桃花溪畔圍木欄的村民頓作鳥獸散，家家戶戶恐慌不已，怕家中的頂梁柱被拉壯丁，抓去戰場丟性命。

下至十五歲，上至六十歲的男性村民紛紛躲藏起來，連阿犢都躲在林叢，不敢回家看看。如果阿犢回家，以他認人的本事，他會發現這批官兵的頭頭長得特別眼熟，正是前些日子拿口軍刀，來武鐵匠家搗亂的高個男子。

武鐵匠邁進村正家院門，見院中有十數名甲胄鋥亮的老兵，昭戚正與村正交談，村正見武鐵匠進來，忙引薦：“昭校尉，這位就是武郎君，要進山剿賊，他能領路。”

昭戚神色嚴肅，頷首而已，他早被武鐵匠叮囑過，在村人面前，隻當不認識他。

昭戚對村正謊稱，石龍寨殺掠的罪行被縣官上報，層層報至楊使君那裡，楊使君派遣他來剿賊。

村正其實半信半疑，他是個基層老幹部，非常清楚官府的做派，眼下正要打仗呢，哪有心思管到小小東縣裡一個山寨的山賊。

不過官兵肯來剿賊，村正已經喜出望外，不管這些官兵是誰請來的，都是天降的喜訊。

村正激動地將武鐵匠喚來，要說熟悉石龍寨的路，並且進出過石龍寨的人，整個村子非武鐵匠莫屬。

昭戚就在村正家中，與村正還有武鐵匠商議剿賊的事。

村正道：“這事不可聲張，就怕有人通風報信。石龍寨在附近鄉裡安插有眼線，但凡有風吹草動，曹寨主都知道。”

“昭校尉可以對外聲稱是來征兵，暫時駐扎在東縣。等到攻打石龍寨那日，再將軍隊調來桃花溪畔，再對外聲張。”武鐵匠像似幫著出謀劃策，實則他這是命令，他問：“昭校尉覺得如何？”

昭戚擺出派頭，稍作思慮樣，說道：“此計可行。”

三人又將攻打石龍寨的日子定下，接著昭戚便就告辭，喚走他的隨從，大搖大擺離開了村正家。

恭敬將昭戚送走後，村正返回自家院中，仍感到不可思議，他跟武鐵匠說：“老朽看他帶來的兵，都是郡裡的精兵。”

“他堂堂一個校尉，怎麽可能有假，難道是上天要拯救我東縣的百姓，使得楊使君發了慈悲。”村正一臉激動，他可是把這天盼來了。

武鐵匠平靜道：“石龍寨為害縣中百姓多年，早該有今日。”

“正好能報了藥叟和廟祝的仇，自藥叟死後，他家老嫗日夜啼哭。”村正說著說著，忽然看向武鐵匠，他有一個念頭，但太過離奇，以致他搖了搖頭，又將這念頭抹去。

五年前見到武鐵匠時，村正就知道他不是一般人，從武鐵匠牽的戰馬，攜帶的用麻布袋裹纏的兵器，村正就知道他是個武官。