村子東郊的那一片蔥綠的竹林，顧澹再熟悉不過，他時常前往，往時僻靜，今日則有些熱鬧，正是挖夏筍的時節。

顧澹以前也曾來這裡挖過筍，但他缺乏經驗，挖的筍往往太老。也就武鐵匠不嫌棄，顧澹煮什麽他吃什麽，按阿犢說法，筍硬得像在啃竹席。

孫三娃父子挑筍，挖筍，顧澹在一旁學。

孫岩見顧澹為人隨和，特意停下教他識別什麽樣的竹筍正當食用，什麽樣的竹筍棄而不挖。

經驗之談，道破就懂。

顧澹揮鋤刨筍，將一頭新挖出的竹筍剝去外面那層硬筍殼，露出嫩黃筍肉，他以為孫三娃父子還在身旁，他道：“三娃，這邊有好幾頭新筍。”

沒聽到孫三娃回應，反而是一個女聲傳來：“顧兄弟，岩叔和三娃往前頭去了。”

顧澹抬頭一看，是英娘。

英娘的裝束和顧澹差不多，竹帽、鋤頭、簸箕，不同在於英娘的簸箕裡已經裝滿竹筍。

顧澹好些時日沒見著她，在竹林裡遇著她有些意外，他打聲招呼：“英娘也來挖筍。”

英娘點頭，她去看顧澹簸箕裡的竹筍，見裡邊還只有三頭，她不假思索，當即拿出自己挖的兩頭大筍，往顧澹那兒放。

顧澹攔住說：“不用不用。”

他一個大老爺們，怎好意思讓一個姑娘家幫忙。顧澹把那兩頭竹筍還給英娘，跟她道謝，往時可沒少吃她家的東西。

“奴家聽聞顧兄弟手臂遭大兵打傷，今日可好些？”

他穿著長袖衣服，看不清他手臂的傷，不過英娘聽說他被軍所的士兵用鞭子抽打，一定很疼。

顧澹挽起袖子給英娘看，他道：“不要緊，是皮肉傷。”

英娘看他手臂纏著布條，有藥味，看不見傷情，不過從受傷到現在已經有幾天，也許差不多要好了。

想他上次才遭人又踢又打，幸好沒在臉上留下傷痕，她喟然：“顧兄弟，是奴家連累你啊。”

後來英娘或多多少聽聞顧澹當時是為救她，才和她一起被山賊抓走，再說恐怕也是因為上次的事牽連，顧澹才會被錢更夫賣往軍所。畢竟，孫吉是錢更夫的外甥，而且到現在人還趴在床養傷。

顧兄被賣往軍所，還挨人鞭打，想想都覺得苦。

“不不，真不是，英娘可別這麽想。”顧澹直擺手，英娘真沒虧欠他什麽。

此時竹林裡只有他們兩人，寂靜得只有濤濤的竹風聲，孫三娃父子不知上哪兒去，英娘看著顧澹欲言又止，終於還是忍不住好奇，小聲問：“許多天來，奴家一直在想一件事。”

顧澹被她看得心裡發慌，小心翼翼道：“什麽事？”

果真是心裡有鬼，都快藏不住。

英娘用如編貝的牙齒咬住拇指，這是她思考時的一個習慣動作，她的明眸在顧澹面上觀覽，像似要從他神情裡瞧出端倪。

英娘思索一番，斟酌著，最終還是沒問出，她說：“沒什麽，顧兄弟，奴家回去了。”

看英娘轉身離去，顧澹舒口氣，總覺像似要被她看破。

也許英娘有過人的直覺，所以才會從山神廟那夜後，再不曾到武鐵匠家。

顧澹慢悠悠在竹林中挖筍，他左臂一使勁傷就會疼，只能慢慢來。當顧澹

挖滿一簸箕的竹筍，孫三娃父子挖的竹筍已經裝滿一大竹筐，三人結伴出竹林。

頭戴寬沿竹帽，挑著沉甸甸的簸箕，顧澹走在熟悉的竹林幽徑上，心想的是腳下的路會蜿蜒延伸至武鐵匠家。

不知從何時起，他幾乎要忘記這條竹徑是他當初穿越之路，他已不再相信竹徑的盡頭，終有天會出現條現代的柏油公路。

然而有些事物就是如此，眾裡尋它千百度，總也尋不到，只會出現在驀然回首間。

顧澹挑擔歸家，將簸箕裡的竹筍全都倒在井邊，他束起袖子，提水嘩啦啦倒入水盆，坐在水盆前剝筍殼。

他真是挺勤快的，單著一隻右手剝筍殼，他左手不能用勁，只能用它按住筍身，協助右手。

武鐵匠回來，正好看見井邊勤勤懇懇乾活的顧澹，此時他已經剖好筍片，端起裝筍片的竹篩，準備回廚房煮竹筍。

武鐵匠從顧澹手中接過竹篩，陪著顧澹進入廚房，顧澹問他：“在溪畔圍木欄真得有用嗎？”

“有用，即便日後沒有山賊，也能防范野獸。”