正因如此，等那位季台垣親口宣布出孫父所競之價，為投標者裡的最高價時，孫父已迫不及待地站起身來了。

偏偏秦知縣在這時忽然想起什麽似的，在季台垣說出下一句話時，低聲解釋了幾句。

三言兩語過後，季台垣就微露訝色，在孫父充滿不祥預感的注視中，淡淡看向了緊張恐懼得滿臉雪白的李辛，不疾不徐道：“你便是李誠之孫，李辛？”

李辛腿都快軟了，好半晌才連連回：“是，是，回大人，正是在下。”

這一問不過是例行公事罷了，身份的核實，早在小吏們放人進來時，就已做過了。

季台垣不置可否，公事公辦地問詢道：“如今價最高者為孫元禮，所出價額為六萬五千貫，你可願接受？”

孫父簡直不敢相信自己的耳朵，聽到這處，是再也坐不住了。

他強忍著怒火和不解，向季台垣行了一禮，飛速詢道：“且慢。大人，還請恕在下失禮，可這撲買本就是價高者得，現是在下所出價額最高，怎還要問詢這……這位李小郎君了？”

季台垣面無表情地看了他一眼，還是秦知縣一板一眼地代為回答道：“李辛為李誠之孫，李誠為莊園舊主……按大宋律例，撲買固具最高錢數，但需先次取問見原主願與不願依價承買，限五日供具回報。自然有此一問。”

不顧孫父一臉五雷轟頂的表情，秦知縣看向滿臉忐忑的李辛，一字一頓地又重複了一遍剛才問話。

這次沒人打斷，李辛面上，就慢慢地顯現出他內心的欣喜若狂來：“在下願意接受！”

見原是勝券在握的孫父，要眼睜睜地看著到嘴的肥肉飛了，那些個投標價格不夠高而失敗的富商們，也不由得露出幸災樂禍的笑來。

孫父自然不肯甘心，當即冷哼一聲，嘲道：“接受？難道就需憑你一句空口白話？你怕是漏聽了大人所說，是要依最高的六萬五千貫來購入，而不是區區一萬貫就能到手的！”

孫父明顯針對李辛，季台垣也不在意。

他的職責，僅是要主持撲買，宣判結果，確定流程走得無誤，即可。

至於李辛，要是在有對原莊主後人的惠利——達兩年內付出此價的七成——達不到的情況下，莊園就得判由孫家拿下了。

李辛手足無措了一陣，好歹腦子想起來陸辭的交代了，雙手發抖地將包袱裡的交子都拿出來。

他從莊戶手裡借來的，多達四萬貫。

初初拿到手時，他還在為這個龐大的數字而驚歎，夜夜難眠，唯恐有失，現在卻害怕它太少，在這看似鐵面無私的季台垣前買不下來了。

孫父原是穩如泰山，這下也有些慌了。

李辛上回撲買，也未缺席，可明明是一如既往的窮酸模樣，他可是記得一清二楚的。

怎就這回，輕輕松松地拿了四萬貫出來了？

季台垣皺了皺眉，又與秦知縣低聲交談片刻，接著由秦知縣毫不留情地開口道：“至少得足七成，剩下三成，可允你在兩年內繳足，但你這離七成之數，可還差了整整五千五百貫。”

李辛腦子裡先是嗡地一聲，以為希望破滅了，卻又在下一刻，瘋狂地翻找起來。

他……加上他這次帶來蘇州的家中積蓄，剛好夠這個數！

如此一波三折，最後塵埃落定。

看著官吏清點完那些交子，最後向秦知縣和季台垣匯報了結果後，孫父臉色徹底灰敗下去。

這李家莊園，兜來轉去的，最後還是重歸了李家。

撲買一結束，青紫著臉的孫父，看也不看一臉幸災樂禍的周圍人，就悶頭出了官衙，煩躁至極地上了馬，回孫家去了。

而陸辭白日在外頭時，就訂好了明日午時啟程的商船，也得到了柳七的回信。

對著來辭行的陸辭，孫父意興闌珊，沒了半點虛與委蛇的興致，就敷衍地點了點頭，示意自己知道了。

投標失利的噩耗，很快就傳遍了孫家，見孫父心情極差，家裡但凡有點眼色的，都不敢上前湊。

孫家翁翁被氣病在床，那就只剩下孫父的正妻，林氏敢了。

畢竟她已暗中了觀察了陸辭好幾日，哪怕對方讓自家阿舅吃了癟，可到底是出自不知內情下的孝心一片，模樣俊俏，溫文爾雅不說，根據大郎的話，還是個出手闊綽的。

最合她心意的還是，此人未定下任何婚約在身，家裡還只剩下個體弱多病，又性情懦弱的娘親在。

而她膝下正巧有一女，剛剛及笄，只因模樣不佳，尚未許人……

作者有話要說：注釋：

1.原承包人擁有優先權。在承包期屆滿的前一年，政府要先詢問原承包人是否有意繼續承包，如果有意，通常會給予一定優惠，原承包人若錢不夠，還可以“分期付款”，如在一次官田出讓交易中，原佃戶獲得了七折的優惠，並允許“限二年納足”。如果原承包人無意承買，政府即貼出公告，重新招標。在評標的時候，政府也會問原承包人願不願意按中標的價錢承買，“仍具最高錢數，先次取問見佃賃人願與不願依價承買，限五日供具回報”。（《宋：現代的拂曉時辰》）