誰知陸辭已極自然地攬著朱說一肩，毫無義氣地撇下他獨自面對怒發衝冠的夫子，有說有笑地走了。

鍾元：“……”

陸辭跟朱說其實也沒走多遠就停了下來，回頭看平時在街上遊蕩的那群夥伴裡堪稱一呼百應的鍾元，可憐巴巴地彎著腰，被個瘦巴巴的老頭揪著耳朵、毫無威風地進了屋。

朱說心情略微妙，遲疑著道：“夫子不會真為難鍾兄吧？陸兄可要去澄清一下誤會？”

陸辭淡定道：“你且放心，夫子只不過是恨鐵不成鋼，卻定不會為難他的。若到了午間用膳，他還未被夫子放出來的話，我再去說情便是。”

畢竟南陽書院的蹴鞠社社長，不是別人，正是這個塊頭大力氣大還靈活的鍾元。

一年一度的山嶽正賽就要來臨，而且別人不知道，沒少給他們打掩護的貼心人陸辭可清楚，莫看這幾位夫子在學生面前一本正經，也常常混跡觀看蹴鞠賽的人群之中，忍不住喝彩喝得滿臉通紅呢。

除此之外，南陽書院的夫子們是出了名的不興體罰，而愛罰頑劣子抄書背書。

鍾元既然體力充沛過頭，都凶到夫子們共同的心肝肉頭上了，楊夫子索性就罰他倒立著抄書。

等鍾元大汗淋漓、手腳發軟地抄完了，卻並未完，還要背。

背得一字不差了，才能走。

背的文章偏偏還不是別人的，正是楊夫子精挑細選，擇出來的那篇由陸辭親手所寫的經學范文！

起初鍾元還一邊憤怒地抄著，一邊咬牙切齒地在心裡埋怨陸辭見死不救；一個時辰後，已是眼冒金星、滿臉喪氣只求快點解脫；再過一個時辰，他已是饑腸轆轆，背得有氣無力了，夫子還在邊上虎視眈眈。

陸辭見火候差不多了，叩門進來，三言兩語就讓夫子顏色大悅，輕易救了鍾元出生天時，鍾元已是怨氣全消了。

“見你還沒出來，就給你帶了一份吃的，”陸辭微一偏頭，看向朱說，朱說便手腳麻利地將揣在懷裡免得涼了的幾個熱包子給拿了出來：“馬上要開課了，快吃了吧。”

鍾元餓得腦子已經發昏，正愁沒工夫去尋點吃食，隻覺沒白結交這麽個兄弟，萬分感動地一頓狼吞虎咽，還要說什麽，下午的課就又開始了。

他也沒來得及多琢磨，經一整個上午的折騰，更實在怕了夫子發火，趕緊先去了。

陸辭望著鍾元急匆匆離去的背影，眼裡掠過幾抹愛憐，輕輕地歎了一聲：“唉……”

三年過去了，鍾元的脾氣還是那麽好拿捏。

“我們也該走了。”陸辭轉過身來，卻見朱說不知何時，站在離他足有三步遠的地方，不禁微訝道：“朱弟怎麽了？”

“……”

朱說也說不出來緣故。他剛剛見著鍾兄被陸兄哄得服服帖帖的模樣，就忍不住稍微站得遠了點。

此刻見陸辭笑眯眯地向他伸出手來，那點微妙就又不翼而飛，讓他乖乖地走近了去……

陸辭在學院裡極受歡迎，雖不比朱說頭回跟他去香水行時途中所見的那般直接又誇張，可圍繞在陸辭身邊的學子，永遠不下十人，他身邊的坐席更是受人爭搶，難有常座。

這個轉入學院中好幾個月來都不甚起眼，灰撲撲的小不點朱說，竟突然殺入，被陸辭那般另眼看待，自然引起了小小的波動。

在得知陸辭購置了一處產業，朱說為唯一一個房客時，就有不少人靈機一動，動起了心思。

陸辭起初還對朱說多有留意，好在朱說的狀態正如他所預料的那般，素來不看重外物，對別人看法也不甚在意。

除了心裡對陸辭的欽佩程度默默地更上一層外，並未受那針刺一般的密集目光影響，隻專心埋頭記下夫子所言。

等放課後，因山嶽正賽將近，鍾元需帶領蹴鞠社員進行練習，便未隨陸辭和朱說一起回去，而中途轉道去了蹴鞠場。

陸辭見時候還早，便笑眯眯地問朱說：“朱弟可有什麽想去的地方，想添置的東西？不必同我客氣，但說無妨。”

這些天來，被能言善道的陸辭不知送了多少東西的朱說，一聽此言，就條件反射地用力搖頭：“勞陸兄關心了，我什麽都不缺！”

陸辭微眯著眼，仔細觀察他一陣，未看出說謊的端倪來，便笑道：“那便不逛了，早些回去罷。”

朱說不禁長長地舒了口氣。

陸辭的步調不緊不慢，外人看來還多了幾行雲流水的優雅，朱說雖對這敏感，但在潛意識裡跟著對方的步履走時，也覺得十分舒服。

朱說忽然想起在心中徘徊數次的疑惑，不由關心道：“今日先生尋了陸兄去，究竟是為何事？可有我幫得上的地方？若有，還請陸兄不吝開口。”

盡管夫子們不好偏心得冠冕堂皇，免得被人背後埋怨厚此薄彼，陸辭卻知朱說不是個會對他生出什麽嫉妒心、或是藏不住話的人，便大大方方地坦白了：“是為童子科之事。先生近日訪舊友時，得了幾份往年考題，便拿與我一觀。”

朱說對此毫不訝異，也未露出分毫驚歎之色——在他看來，以陸辭的優秀和師長對他一貫的喜愛，這是再理所當然不過的了。

他隻點了點頭，認認真真地考慮了一路，到了陸家門前，才再又開口道：“陸兄可有意參考童子試？”