只是跟隻用了半日功夫，就將船上情況摸索得七七八八，之後便開始宅在艙室之中，鹹魚躺著靠看書來消磨時光的陸辭不同，朱說看一切事物都無比新奇。

他無時無刻不抱著一本小簿子，在上頭詳細記錄了沿河所見的繁榮市鎮。不論是經過大橋時遠遠看到船塢處店家雲集的千萬燈爐光，還是遠遠地聽得絲竹混入吆喝買賣的喧鬧，都能激發他作詩作詞的靈感，回回下筆如有神。

他如此著魔一般發奮，難免就讓跟其同居一室的陸辭倍感壓力。

朱說這靈感泛濫的狀態，足足持續了好幾日，陸辭終於在艙室裡躺不下去了，索性多去甲板上看看沿河景致，再尋人聊聊天。

這條商船上的客人雖是自密州港登船的居多，但大多來自天南地北，也並非全前往蘇州的，而不乏中途下船者。

陸辭的運氣顯然不錯。被他選中的聊天對象，不但年紀與他相仿，還剛巧跟他目的地相同。

怪的是，今日晴方正好，他瞧著卻是一副心事重重、鬱鬱寡歡的模樣。

陸辭心念一動，言辭中略施手段，就將對方的一些基本情況給套了出來。

這人姓李，名辛，蘇州人士，祖父李誠曾在蘇州城裡擔任一名不大不小的吏員，又因祖上經商多年甚富，索性就在當地購置了一處田產，後修成莊園，大大小小的佃戶加起來也有二十多戶。

這樣的家境，按理說是十分美滿富足的。

無奈好景不長，一日城裡發起了大水，李誠因搶救公家財物不及時，就被勒令賠償五千貫之巨。

他縱有些積蓄，又怎麽一口氣拿得出來？

李誠面對這無妄之災，只有將能變賣的都變賣了，還剩下四千貫的欠債，他不願賣了家裡的莊園，就不得不欠下國債了。

欠下國債還不算什麽，只要不再連續遇到天災人禍，單靠從佃戶那收回的租子，李誠用個十幾年，也能還清。

偏偏李誠運氣極其不好，第二年就遇上了太祖皇帝重懲拿了國庫的撥款、卻未依照約定購買征戰需要的箭杆的火氣。

按照官家新頒布的敕令，但凡是欠了國債的，田產都得被沒收了。

李誠連變賣莊園都沒來得及，就成了被殃及的池魚，這能估產個一萬五千貫的莊園，就此被充了公。

他一氣之下大病不起，不久之後，也就與世長辭了。

陸辭聽到這，不禁蹙了蹙眉：“不管怎麽看，這都是一場冤案。時隔多年，如今想平反昭雪，怕是難有對症，並不困難。可當時怎就不曾想過上訴？”

涉及的錢財數量如此之巨，又的的確確是蒙受了冤屈，要能狠心鬧大，不一定保不住莊園。

“當時官家因那些膽大包天之人欺上瞞下之舉而盛怒，州縣怕觸霉頭還來不及，又有誰會為我翁翁一小吏出頭？”

李辛苦笑道：“我亦不願在新友前愁眉苦臉，討人嫌惡，可不瞞陸郎說，我娘娘如今病體沉屙，心心念念的就是買回那座莊園。我現將家財盡數帶出，雖依然無甚希望，也只有一試了。”

他未明說的原因還有一點，那便是在一乾庸庸碌碌的小吏中，家境如此富庶的李誠顯然被人暗中嫉恨著。

莫說替他祖父出頭了，怕是見人倒霉，忙著落井下石呢。

陸辭若有所思：“你確定官府已在‘要鬧處’張榜公告招標了？”

“我雖未親眼得見，卻是故友專程通知我的，十分可靠。”李辛點了點頭，歎氣道：“只是我還從他處聽說，今年所設的標底為兩萬貫，較上回還多了五千貫。”

一回比一回多，他又如何買得回來？

這還僅僅是個起標價！

李辛心裡愁苦至極。

這回他身負重望，帶上家中所有錢財來，途中連睡覺都睡不安穩，生怕遭遇盜匪，或是不慎遺失。

可他極為清楚的是，這一趟多半也跟前幾年那回的招標一樣，自己是注定白跑了——他所有的，不過六千多貫，於常人而言是一筆巨款，可對買下偌大莊園卻毫無作用，可憐得連半數都不夠。

陸辭默然片刻，忽問道：“上回的買撲，是實封投狀還是明狀添錢？”

李辛答：“是明狀添錢。這回就換作實封投狀了，唉！”

“又怎會無人競價呢？”陸辭故作疑惑地再問：“難道孫、秦、張家也都未至？”

被充公的莊園拍賣不出去，官府卻還老神在在，並不著急，對此陸辭倒不感到訝異。

畢竟宋時的州縣根本沒有實際上的長官，即縣令和刺史，而只有知縣和知州。

知事，僅作主持。

這麽一來，官員們對地方的歸屬感也好，自身職務的責任感也好，都少得可憐。他們會對積壓的陳務視而不見，對不利處興趣缺缺，也就不難理解了。