不知他葫蘆裡在賣什麽藥，便有人試探著假意挽留他，問他在京中既有房宅，也有官職在身，帝都更是良醫眾多，何不將娘親進京，卻要他親自回密州去？

陸辭毫不猶豫地答道：“娘親本就年邁，現身體有恙，更經不得車旅顛簸，亦不願遠行。”

別人於是知曉，陸辭並非是裝模作樣，而是鐵了心要回去了。

事發突然，莫說是其他朝官們了，就連與陸辭同吃同住的柳七他們，也沒提前得到半點消息，就被砸了個頭昏眼花。

狄青一臉如遭雷劈，整個人都懵了。

而柳朱二人固然震驚，但很快就回過味來。

柳七心裡不舍失落，卻也知此著暫避風頭，亦是以退為進，比在京中扛風受浪的要好上不知多少，嘴上則調侃道：“人是新官上任三把火，你倒好，直接躲回老家去了。”

四周並無下人，陸辭也無意瞞著幾位至親的友人，坦然相告道：“你當我的麻煩，只會來自朝堂之中？”

柳七一怔。

朱說請歎一聲，眸光微黯。

狄青微有所感，左看看右看看，並不吭聲。

陸辭神色平靜，意味深長道：“我再不避避，說不定就走不了了。”

他毫不懷疑，再放任小太子的那難以推拒的一番好意發展下去的話，還在上頭喘氣，且對手中權力的緩慢流失和轉移感到警覺的官家趙恆，早晚要對他起殺心的。

即便大宋據聞有不殺文臣的祖訓，但皇帝若要毀了毫無根基的他的前程，恐怕比喝口水還簡單。

帝王無錯，一旦犯錯，頭個要被歸罪的，就是身邊的‘佞臣’了。

剛好在籌備廣修與‘天禧二十科’相對應的官學時，密州也在那試行的十州之中。

他這趟回去，還能親眼督看進展，再匯報給在京中的太子。

畢竟他這般做，著實有丟下剛力排眾議、又仔細算計著功績，緊趕慢趕地給自己升了官小太子的嫌疑。

既然得在外呆上一陣子，能幫上一點，就多幫一點。

陸辭無奈地揉揉眉心。

哪怕他心知肚明，自己是為了保住身家性命，但對不知情的小太子而言，那種被留下孤軍作戰的委屈無助，就可想而知了。

……還得尋天哄哄。

撇開要避風頭這主要原因且不論，回鄉探母，也的確是陸辭自為官以來就想做，只因諸事纏身，無暇去做的事。

陸母身體時好時壞，年輕時因生活困苦，積勞成疾，現在雖稱得上家境殷實了，始終也調養不好，一入冬就手足冰冷，小咳不斷。

她又是個好逞強，不肯叫他擔心的性子，唯有從街坊鄰居，尤其是與其關系最近的鍾家，才能得到一點實情。

三年一晃而過，他還是得回去親眼看上一眼，才能放心。

一陣沉默後，還是柳七率先開口，故作輕松道：“也好，你自赴省試後，就不曾返鄉，縱使一路高生，也是錦衣夜行，是時候回去了。”

朱說趕緊點頭附和。

陸辭笑著頷首，又叮囑柳七和朱說道：“鍾弟易弟他們，都已順利取解，這幾日大概就要啟程來京。我估摸著，哪怕他們在路上再貪玩，臘月初也該到了，屆時還勞煩你們多操些心，替我看好屋舍，也稍照顧一下他們。”

朱說一口應下，柳七則在應下之前，目光不受控制地飄到了那摞由陸辭親手抽空整理好、厚得觸目驚心的複習資料上，頓時油然生出幾分幸災樂禍來。

——他仿佛已經看到那兩人叫苦連天的慘狀了。

陸辭假裝沒看到柳七嘴角掛著的神秘微笑，徑直在木頭人一般直挺挺地僵著的狄青肩上拍拍：“你也稍微收拾一下包袱，別帶多了，帶些必要的隨身物什便好。”

狄青猛然抬起頭來，眼底盡是不可置信。

陸辭笑著補充道：“別的東西，我在密州的家裡也有的是。即使缺了什麽，在當地現買，也比從京裡帶來帶去的便宜，還要方便得多。”

狄青人還在夢裡，說話都恍惚著：“……我也要去？密州？”

朱說倒沒反應，柳七卻立馬暴露了塑料兄弟情的本質，嫉妒得快眼紅了：“怎麽你誰都不帶，卻要帶狄弟去？”

這小崽子，除了特別能吃，乾事又刻苦外，怎麽就能得陸辭的這般厚待了！

真要算起來，他認識小饕餮的時日，可比這狄青要長的多呢！