他笑吟吟的，卻硬是以一種讓歐陽修難以推辭的強大氣勢，直接派了兩名下仆，騎著驢，挑著燈，送對方走了。

歐陽修自記事起，父親便已過世，獨留家母支撐，偶得叔父接濟，過得很是拮據，自然不曾奢侈地騎驢出行。

這會兒給他配備了一頭驢，他也窘然地只能站著呆望，而不知如何騎上去。

幸好那仆從細心，一眼瞧出他並不會騎驢，便善解人意地先上了驢背，拉了歐陽修上來，自己在前頭掌繩，一路穩穩當當。

因歐陽修身形清瘦，這頭驢又頗為健壯，搭載兩人，倒也不甚吃力，頂多走得慢一些。

“實在是，太勞煩二位了。”

歐陽修慚然道。

“郎君這話，我等可不敢當。”那健仆爽朗一笑，客氣中隱約透著敬畏：“我等不過奉郎主吩咐，怎當得起‘勞煩’二字？”

盡管不知這看似平凡無奇的青年士子，究竟是如何得到郎主青眼的……

但需縱觀曾與郎主有過些許‘師生情誼’的那些郎君、當今各自達成的傲人成就，對郎主識人之能深感欽佩的他們，就不可能小覷了這回的歐陽修。

歐陽修張了張嘴，還想從他們口中問一些關於陸公的事，卻又沒好意思說，最後還是保持了沉默。

靠雙腿行走要一個時辰的路途，在健驢的腳步下，僅耗了半個時辰不到，就已來到。

四周燈火闌珊，飄散著炊火飯香，歐陽修還未至家門前，就已看到娘親那熟悉的身影在門前張望了。

鄭氏雖隔老遠就看到了兩道騎驢的身影，卻絲毫沒想到要往自家兒郎身上聯系，直到對方近到跟前，顯露出坐在後頭那人的模樣了，她才一愣：“修兒？”

“娘親。”

歐陽修想翻身下驢，差點一個重心不穩、就要直接栽倒在地，所幸騎著另一頭驢、替他背著書箱的那健仆眼疾手快，將他一下扶住了，善意提醒道：“郎君當心。”

“多謝。”

歐陽修不料臨到家了，還會在娘親前出這糗。

他耳根倏然泛紅，還強撐著正經地向二人道了謝，才隨娘親進屋去了。

直到踏入自家租住的屋子的這一刻，經歷了這跌宕起伏的一整日的他，才有了些許的真實感。

……怎麽稀裡糊塗的，就真拜到陸節度的師門之下了？

且陸節度，只要不是孤陋寡聞的，都曾聽聞過那響亮名號。

如此龍鳳，又怎麽會到這窮鄉僻壤來？

他懷揣著滿腹不得解的疑惑，還得更加茫然而擔憂的娘親解釋了一陣，倒是成功讓鄭氏破憂為喜。

她還匆匆忙忙地去給亡夫的牌位上了炷香，虔誠地拜著，感謝他在天有靈、保佑兒郎遇見貴人。

歐陽修也跟著她拜了一拜後，便回了房。

就在他從書箱裡往外掏書，準備繼續寫陸辭給他布置的第二篇策文時，卻意外地摸出了一小罐封得緊密、一路都不曾灑出來半點的燈油。

歐陽修愣住了。

難怪回來的路上，那健仆硬要替他背著書箱……

會如此心細，又如此溫柔的人是誰，可想而知。

歐陽修用力揉了揉發燙的眼眶，抿著唇將燈點上，就這麽開始奮筆疾書了。

他不知道的是，自己前腳剛走，蔡知州的後腳就風風火火邁了進來。

“蔡兄，”陸辭挑了挑眉，故作意外道：“許久不見。”

看他故意裝蒜，蔡齊嘴角微抽，沒好氣道：“我不知攄羽來了，倒還情有可原，換攄羽做無知狀，怕是連瞎子都騙不過去！”

“蔡兄說笑了。”陸辭悠悠然地給自己沏了杯茶，見蔡齊不打招呼就直接在他對面坐下，才好似不情不願地也替對方沏了一杯：“分明是我見蔡兄身為知州、難免終日忙於政事，不忍額外替你增添事務，才忍住同年重逢之喜，暫時不作驚擾麽？”

蔡齊被這張口就來的鬼話給惹得眼皮一跳。

不過他自打進門後，就一眼看到了陸辭著一身象征父母去世的麻布孝服，人也比印象中清瘦許多。

他沒忍心再揪著這點繼續埋怨，斟酌著想問的話，分心之下一仰頭，就要灌下這杯由陸辭所沏的茶。