此外，還生擒戰俘七千余人。

宋蕃聯軍亦是傷亡巨大——在如此充分的準備下，蕃兵共折八千余人，宋兵折四千余，重傷員二千余，可謂絲毫未佔到便宜。

按理說，終於啃下這塊在咽喉哽了兩年多的硬骨頭，佔下夏國半壁江山中地位最為顯要的興城，本該是樁大喜之事。

但在一片清點戰果的歡欣中，親自督查清點戰場之事的兩邊主帥——曹瑋和唃廝囉，面上具是凝重。

不因別的，只因過往最好親自引兵衝鋒陷陣的李元昊，此回竟是從頭到尾未曾露面，而在這遍地屍身中，也半天未能覓得他的身影。

並且，在算上城裡原有的數千守軍後，李元昊手底下，至少還該有四到五萬人。

而粗略一數陳屍此地的與生擒的俘虜，也隻得兩萬出頭，赫然少了整整一半！

有他們在高地不錯眼地輪番盯著，至多放跑了千余逃兵，而那憑空消失的兩萬多夏兵，究竟去哪兒了？

就在曹瑋擰著眉，於殘局中心不在焉地踱步時，忽有人高呼道：“發現元昊了！”

他與唃廝囉具是一訝，不假思索地循聲策馬而去，片刻便到了圍作一團的兵士面前，沉聲問道：“何出此言？”

見主帥趕至，剛發出喊聲的那名兵丁激動得滿臉通紅，趕緊起身讓開。

曹瑋定睛一看，只見在夏軍屍體中，有一具身形尤為高大，鎧甲厚嚴，內裡是華麗綢衣，身下壓著的那面盾牌有貴重黃金為飾，上嵌有黨項圖騰，絕非尋常兵士所用的鐵盾。

這具屍首集諸多特征於一身，瞬間讓在場的將士都滿心相信，死者定然就是敵軍主帥、夏國國主李元昊了。

夏賊之首既已伏誅，那余下夏軍豈不就成了一盤散沙，任由雄兵悍將也是群龍無首，注定任他們長驅直入，鯨吞了剩下的另一半國土？

那還得虧了李元昊為繼王位，先是喪心病狂地將血親殺害殆盡，後同遼公主成婚多年，也一直未曾誕下子嗣，宗族與膝下具都無人。

就連追隨曹瑋征戰多年的副將許禮都按捺不住興奮之情，高興說道：“殲滅賊首元昊的大喜訊，定是陛下期盼已久的，將軍快將這一捷報傳回京城，讓朝廷知曉罷！”

“你都在胡說什麽？”

面對四周人的亢奮，曹瑋卻面無表情地反問道。

唃廝囉也是神色冷淡，雖未能完全聽清那副將說得飛快的漢話，但從那喜形於色的面孔、以及手舞足蹈的模樣，也不難猜個八九不離十。

他輕笑一聲，以靴尖推了推那張面目猙獰的死人面孔，再踩住那古怪發辮，跟著潑了一盆冷水：“與其說是元昊，倒不如說是他貪生怕死，玩一記金蟬脫殼留下的那張‘殼’，要更為準確吧？”

且不說李元昊的繼位就寫滿了喪盡人倫這四字，在戰事之中，夏軍素來是凡戰必詐，不論是吐蕃還是宋人，都曾吃盡苦頭。

可想而知的是，如此一位不擇手段，厚顏無恥的卑劣之徒，只要存有一線生機，都絕對會不擇手段地爭取。

會懷一身傲骨血戰到底、至死不過江東的，是英雄氣節的項羽，而不可能是元昊小兒。

這屍身雖穿著一身貴重衣裳，拿著裝飾精致的兵器，面部卻是血肉模糊，難辨容貌。

李元昊有心要動些手腳蒙混過關的話，又有什麽難的？

曹瑋微微頷首，嚴厲地訓斥副將道：“你隨我從軍多年，怎能輕易失了冷靜？元昊小兒素來狡詐無恥，八成要使奸計脫身，而我等在未能核實狀況前，豈能為貪圖功名，貿然上報朝廷！”

副將挨此當頭棒喝，恍然大悟之余，隻覺羞愧萬分，連聲道歉。

於是，曹瑋在將士們徹底清點完戰場、預備整軍繼續北上、好將剩下的夏國版圖也納入囊中前，匆匆寫就了一封關於這場大勝的報捷書。

他對發現那具衣著華麗的夏屍之事隻字未提，隻言辭誠懇地感謝了陛下予以的偌大信任，再是重筆墨描述了將士們舍生忘死地拚殺，再才是簡略地匯報戰果。

哪怕能輕易想象出朝廷得此捷報時的喜悅狂歡的場面，曹瑋仍是心事重重。

在確定李元昊身死的那一刻到來前，戰局再順，他都注定無法安心了。

實際情況也的確如曹瑋與唃廝囉所擔憂的那般，隕落於興城門外的那具華服屍首，並非李元昊。

真要說來，他絕對稱得上運氣上佳了——雖是臨時起意，卻在對蕃將鬼章的行蹤一無所知的情況下，恰恰趕在其包抄掉後路前，順利率領兩萬兵士出了城。

他如此大費周章，也並非是為亡命天涯。

在宋蕃盟軍的人數也好、物資也罷，都佔據絕對優勢的情況下，他留不留在興城，都無法改變戰果。

實力如此懸殊，夏軍必敗無疑。

李元昊著實不甘心就此坐以待斃，乘著那道一閃而過的靈光，他索性將心一橫，將翻盤的全部希望都放在了因一路告捷、而難保疏於防范的東線戰場上。