飛快瞟他幾眼後，就命同袍先盯著他，自己先跑去城牆上尋人了。

“這是……”

王欽若不解其意，卻知覺有些不妙。

“安靜！”

臨時接受那名守兵委托，此時虎視眈眈的這名守兵卻根本不讓他有機會試探著發問。

在毫不猶豫地嚴厲喝止後，就繼續目光炯炯地盯著他，好似要將他生生盯出一個洞來。

見守兵態度如此，其他對新生活充滿期許，正有說有笑地排著隊列，等待士兵驗看，好入城去的其他百姓，也齊刷刷地將懷疑的目光投向了他。

“……”

王欽若在短暫的不可思議後，耳根便因憤怒而變得通紅。

他做夢也沒想到，哪怕是多年蟄伏後，未能染指相位，但好歹也是戶部尚書的自己，竟會在這種窮鄉僻壤，受一赤足莽夫的羞辱！

更讓王欽若難以置信的‘羞辱’，卻還在後頭——認定他身份存疑的那名守兵，很快在知會了上級軍官後，得到了進一步的指示。

他繃著臉一回來，連半句廢話都不帶多說的，便一揮手：“隊長的命令，先將人押下，查清楚了再說。”

王欽若還沒來得及反應，霎時就被四個早已蓄勢待發的彪形軍漢給當場摁下，下巴狠狠磕在泥地上，火辣辣的疼。

在意識到發生了什麽後，他簡直氣得七竅生煙，根本顧不上下巴上的那點疼痛了：“你們怎敢如此！荒唐！快放開我，你們可知道我是誰——”

“我管你是誰，”那兵士卻毫不客氣地打斷了他的話，一邊讓同袍們拖著他往臨時關押可疑人的牢裡走，一邊冷哼著反駁道：“拿一套錯漏百出的說辭來糊弄驗檢，還好意思喊冤？”

這種隱瞞身份和來意的人，明擺著不懷好意。

若真是受了陛下詔令來此的，又何必這樣藏頭露尾，鬼話連篇？

“放肆！”

眼看著這群無知的莽夫真要把自己捉拿下獄，王欽若再顧不上當眾嚷嚷出自己身份後，會否被當做笑話傳出去、就此在同僚間顏面掃地了。

他忙不迭地大喊道：“我的關引、印戳都在袖中，你們大可拿出來查看，我可是身負皇命，來此……”

然而說出真話後，守兵們仍是無動於衷，城裡好奇投來目光的百姓們，卻都被逗笑了。

緊接著鑽入驚慌失措的王欽若耳朵的，是嘲諷意味十足的百姓們的紛紛議論。

“這個說自己是是京官哩”

“快笑死人了，就他頸子上那塊大肉瘤，還能做官？不是說要相貌端正才行嗎？”

“他那模樣要能做京官的話，我不也綽綽有余啦，哪兒還要留這兒殺豬啊？”

“怕又是個黨項那邊來的奸細”

“這都是這個月揪出來的第幾個了啊？”

……

在幾名軍漢的輕松聯手鉗製下，簡直就跟一頭待宰的可憐羔羊般毫無抵抗之力的王欽若，在被生拉硬拽走時斷斷續續地聽到一些，差點沒當場嘔出一口血來。

城牆這的熱鬧動靜，很快隨著‘奸細’被關押，等待進一步查明，而漸漸平息了下來。

因局勢漸漸微妙，這樣的好戲隔三差五也會上演一出，百姓們也就看個新鮮，便高高興興地感歎自己安全有著十足保障，然後繼續各忙各的了。

對於王欽若一念之差、導致身陷囹圄的不幸遭遇，包拯自是一無所知的。

盡管從王欽若給他的解釋中挑不出大的差錯來，但他雖為人正直，卻並非死板愚笨之人，自然察覺得出幾分王欽若的真實心思。

他無意跟隨心懷叵測的對方，仍是搭乘船隻，很快就來到了秦州城下，通過檢驗後，便順利進城了。

看著乾淨整潔的大街小巷，熱熱鬧鬧的車水馬龍，熙熙攘攘的商鋪和集市，包拯一路走，一路都沒有機會收起面上的驚奇。

盡管他對秦州城幾年前的模樣一無所知，但也清楚，絕無可能是這般繁榮喧鬧的模樣。

單看百姓面上那發自內心的歡喜笑容，包拯就對這位年紀輕輕便聲名遠揚，仕途上大起大落的陸秦州，充滿了好感和好奇。

依循慣例，包拯當去官衙報道，再前往任地。