朱說的關注點，則與張亢的截然不同。

哪怕明知陸兄公務繁重，亦因不清楚他們具體至期，是不可能現身在城門處的，仍是禁不住四處張望。

可惜他看來看去，果然還是不見那道熟悉身影。

朱說也不覺太失望：只要一想著一等去到衙署，馬上就能見著闊別已久的陸兄，今起還能與之共事，便按捺不住唇角的輕輕上揚。

他們既是受詔前來，肩負重任，亦是滿懷鬥志，躍躍欲試，自然不會似當初王欽若那般刻意隱瞞身份，自找麻煩，而是乾脆利落地出示了貼身攜帶的結綬。

原本面無表情的城門兵士乍一眼看去，先是皺了皺眉，旋即客氣令他們在原地等候，小跑著離去了。

張亢與朱說便依言耐心在原地等待，僅過了極短的一小會兒，那兵士就已去而複返。

這回，許是確認了二人身份屬實，對方面上不複之前的刻意板著，而是顯現出了難以抑製的笑意。

然而此時此刻，朱說的目光全被不疾不徐地跟在這兵士身後的那道人影徹底吸引，下意識地屏住呼吸，根本顧不上瞧對方的神色變化了。

他張了好幾次口，才終於發出一道破了音的聲音：“陸兄——！”

那面帶溫柔微笑的來人，可不正是闊別多年的陸辭！

人雖清減不少，身量亦拔高些許，但不論是那令人心生好感的翩翩氣質，還是會發光似的俊美相貌，都仍是他記憶中的模樣。

朱說不自覺地就已將穩重拋之腦後，往前快步走去。陸辭見他如此，亦配合著闊步朝他走來。

待朱說近到跟前了，不等人反應，陸辭就笑吟吟地把臂一伸，極其自然地把人摟進懷裡了：“我算著時日，以朱弟之心切，不是今日，便是明日，結果還真未料錯。”

會牽掛千裡之外友人的，又何止是京城的柳朱二人？

朱說滿心激動，根本沒聽清陸辭說了什麽，隻想也不想也展開雙臂，將人牢牢抱住。

……張亢目瞪口呆地看著二人抱成一團。

抱了好一陣後，朱說才恢復些許理智，意識到這在大庭廣眾之下，說不定會有損陸兄威嚴，趕忙不好意思地把人松開：“陸兄公務繁重，其實不必——”

陸辭笑著打斷了他：“朱弟可是為應我之請，不惜辭去館職，不辭勞苦地遠道而來。此番深情厚誼，我縱萬語亦難以回報，現不過是算好時日，近期在城牆邊多做徘徊罷了，怎還‘不必’了？滕兄亦有意前來，只是他今日需去堡寨巡視，需遲上一些方能見到他了。”

聽陸秦州親口說出這麽一番話，一直豎著耳朵、在旁好奇旁觀兼偷聽的一乾百姓，就立即明白引得陸秦州親自前來接人的這位來客的身份了。

朱說雖不比柳七細膩敏感，也不難察覺出旁人投向他的目光陡然變得熱烈起來，忙道：“陸兄此言差矣。我此番前來，非是為全友人之誼，而是為循本心。所謂道，臣則由乎忠，子則由乎孝，行己由乎禮，製事由乎義……後方可言國、家、民與物。”

聽著朱說那熟悉的出口成章，引經據典得行雲流水，以及心得體會信手拈來……

陸辭感到幾分懷念之余，又有些哭笑不得。

他正要轉移話題，眼角余光便瞥到了杵在一邊許久，一直一言不發的張亢，於是莞爾道：“這位定然是張如京使了。”

張亢在最初對朱說失態的意外一過，也不自知地將關注的重點全放在了頂頭上司陸辭身上。

模樣是真生得俊俏，歲數也是真年輕啊。

約是被朱員外郎在耳邊提了一路的緣故，哪怕這位離京數年、仍出於各種各樣的原因，被京中人津津樂道的陸文曲星與朱員外郎是有說有笑，很是溫柔近人，他卻莫名品出幾分難以言喻的威儀，令他隱約感到受震懾的緊張。

不等他細忖，陸辭的溫聲招呼，便打亂了之後的思緒。

“正是下官。”

張亢難免感到有些意外。

畢竟在他看來，不久前才又乘了青雲直上至節度使之位，且統領這一股要緊軍勢的陸辭，竟會分神記他一剛被委派來的區區正七品如京使的名姓，實在有些不可思議了。

即便他胸懷雄心壯志，不惜棄文從武，也要做出一番功業來，但心裡其實很是明白：自己明面上雖是被派去協佐秦州兵事，但他與陸節度的品階之差距，可謂一個天一個地，唯一接近的，大概就只有歲數了。

但張亢在感到失落之余，稍微感到寬慰的，便是單從陸辭的好名聲來判斷，不是個會貪屬下功，還是個難得能聽得進屬官建言的。

卻不想陸節度如此心細，又極平易近人，初一見面，便一言道破他的身份。

張亢拱手揖禮，著實做不出諂媚拍馬模樣，隻謹慎道：“在此見過陸節度。因趕路之故，頗有狼狽失敬之處，還望節度海涵。”

見他如此回應，陸辭不禁加深了唇角的笑意，開門見山道：“我觀張如京使履歷，雖文章細膩優美，行事卻大刀闊斧，皆直爽利落、瀟灑痛快得很，著實叫人欽佩。怎一謀面，卻成婉轉含蓄人了？”

張亢錯愕地瞪大了眼。

陸辭並無意在人越聚越多的城門處，與盼了許久的左臂右膀閑聊，而出其不意地將張亢弄懵後，順理成章地把二人領到了衙署。