狄青躊躇許久，還是赧然地紅著臉，輕微地點了點頭。

說到底，這匹灰馬可是他親手挑選出來的，就那高大健壯的身姿，還有炯炯有神的精神氣，簡直無處不合他心意，也正是他習武最需要的，怎麽可能會不喜歡？

不肯接受的唯一理由，便是不願耗費公祖銀錢。

畢竟他現在衣食住行，包括念書，皆靠公祖，還時常受到公祖友人們的照拂，甚至還請了齊郎將給他上武課。單看這些恩情，就已是沉甸甸的了，哪兒是簡簡單單地用銀錢能償還得了的。

更別提他所帶出來的十幾貫前雖讓公祖收了，卻道是投入到了陸母在密州的那些鋪席裡，月月還反過頭來給他一貫的所謂紅利作為日常花銷，哪兒是真被公祖得了？

狄青不得不可恥地反省，長久以來，都被那麽好的公祖這麽好地對待，他好像已經有了……虱子多了不癢，債多了不愁的壞毛病了。

陸辭笑問：“考慮好了麽？”

狄青緊張地搖了搖頭，又尋思起來。

公祖說的話，向來最有道理，也從不騙他。

真有朱兄那先例的話，他要能爭氣一些，早些考上，也如朱兄那般很快拿到俸祿的話，應該就能很快將銀錢上的欠債還乾淨。

被陸辭笑眯眯地盯著，狄青臉紅彤彤的，腦子卻是破天荒地轉得飛快。

若還是死活不肯接受的話，就意味著仍習不得騎射，還將惹得公祖心意浪費，說不定會對他不喜。這麽一耽擱，日後更遲有出息，也就拖累公祖，欠下更多……

經過一番激烈的權衡和思想鬥爭後，狄青最後通紅著臉頰，羞恥地低下了頭，輕若蚊蠅道：“謝公祖贈。”

反、反正，要真哪天多得還不清了，他索性就賴在公祖家，給、給公祖做牛做馬一輩子。

“這才聽話。”

陸辭自然猜不到狄青已做好了‘倘若還不上帳就以身抵債’的究極絕無，滿意地在他腦袋上揉了揉，下一刻就忍不住一頓，心裡驚歎不已——距離上次揉這顆腦袋還沒過去幾個月吧，怎就又竄高一截了？

照這速度長下去，怕是要不了一年半載，就要追上他了。

看來能吃還是有能吃的好處的。這不，狄青長個頭的速度簡直跟被澆了水的春麥一樣，一天一個樣。

但他辛辛苦苦長了二十年、在文人中稱得上‘高人一等’的個頭，就要被狄青輕輕松松地追上了？

陸辭微酸地捏了捏狄青的耳朵，雖覺得觸手滾燙，但也沒太過在意。

——從今天開始，他要將煮開的加糖羊乳作為一個固定菜式，添到自己的每日菜譜裡了。

第二百章

前往上任的途中，陸辭未多做盤亙，也未似前幾回般風波不斷，而是難得的一路順順利利。

加上租賃來的，皆是健驢和訓練有素的車夫，一行人僅用了半個月的功夫，就已抵達了秦州任所了。

從繁華鼎盛、香風陣陣的汴京出來，越往西北方向行，就越感到與之截然不同的貧頓。

而這秦州州府，竟連懸掛城門上的牌匾，都是破敗不堪，殘留著兵戈留下的斑斑創痕，很是觸目驚心。

陸辭不動聲色地環視一周。

等候進城的百姓大多面黃肌瘦，衣著襤褸，眼神木然，同他當初在汴京城門前見慣的那些錦衣繡服的士族貴子，以及喜氣洋洋的遷家之戶，一下就成了鮮明對比了。

肯來這不久前還戰事頻頻的險地的商隊，也是寥寥無幾。且不說商隊規模小上許多，人人皆皺著眉頭，反覆前去催問，顯是想早日進城，再早些離去。

顯而易見的是，這西拒吐蕃的秦州城，莫說是需資擢升的官員，即使在普通老百姓的眼裡，都的的確確不是什麽好去處了。

陸辭卻未覺絲毫沮喪，反而眼前一亮，微微笑了起來。

不僅是他在出發之前，就已對諸多極有可能成為自己將來幾年任所的邊州進行過大致了解，有了十足的準備。

更因為他很快就注意到了守城將士所展示出的精神氣貌，竟是極其難得的軍容嚴整，紀律嚴明。

陸辭自認也去過好些地方，但這份連面對尋常百姓時、舉手抬足都未有半分松懈的肅紀，可是他除卻京中最為精銳的那些軍士外，就沒再見過的了。

不愧是戰功赫赫、屢建奇功的曹瑋曹將軍。

陸辭暗自感歎了聲。