匪石仍道：“我不走。”

糾纏到後邊，陳恨氣得拍了桌案，將榻上的陳貓貓都嚇跑了，他怒道：“我這個狗屁侯爺要造反了！我是個大逆不道的亂臣賊子！你也跟著我造反？”

一聽這話，匪石猛地抬頭看他，驚道：“侯爺，你……”

“是。”陳恨亦是看著他點了點頭，好不淒涼地笑了笑，“我要辦的就是這件事。”

“侯爺為何……”

“別問我，我說不出，我沒法說，反正我得辦這件事。”陳恨抹了把臉，夏日夜裡，他的額上全是冷汗，“要走快走，別給我把這事兒捅出去就行。”

“侯爺，你記不記得你與皇爺在嶺南的時候，我們在府裡也這麽坐著說話？侯爺，你是不是瘋了？你和皇爺一路走來，現在坐在那個位置上的是皇爺，你怎麽會……”

陳恨雙目通紅，飛快地眨了眨眼睛，將眼中酸澀的感覺忍了回去，厲聲問道：“我怎麽會？我怎麽知道我怎麽會？我掏心掏肺地對他好，我怎麽知道……我怎麽知道……”

——我怎麽知道，到頭來，卻要我自己狠下心來、揮劍斷念？

陳恨扶額，靠在案邊，喃喃道：“我怎麽知道？你問我，我怎麽會知道？”

張大爺忙上前扶他，轉頭對匪石道：“匪石你別爭了，侯爺怕是真瘋了。”

陳恨被他們按在榻上，蓋著一床被子，平躺著，隻盯著房頂發呆。兩行清淚被燭光照著，卻只是倏地一閃。

張大爺喂他喝了半杯熱水，陳恨稍緩了神，仍道：“我沒瘋，該辦的事情我還要辦。”

匪石想了半晌，又在榻前跪下了：“侯爺要辦什麽，匪石照辦就是。”

張大爺用帕子擦了擦他的臉，溫聲道：“我也聽侯爺的，這麽些年，侯爺的這麽多事兒，哪件不是我辦的？”

陳恨道：“可那是掉腦袋的。”

張大爺哄他：“被發現了才要掉腦袋。這麽多年，侯爺辦的事兒，沒有一件是不成的。”

一聽這話，陳恨又發起瘋來了。

“好，好啊。”陳恨將腦袋磕在榻上，撞了好幾下，“誰都守得住忠義，偏偏是我，我守不住。”

張大爺忙托住他的腦袋：“侯爺真要反，指定有自己的原由，旁人都說不準，我信侯爺。”

匪石適時道：“我也信侯爺。”

緩了緩神，陳恨道：“我不是非逼你們與我合謀，你們晚上悄悄地走，我也不追究。都回去仔細想想再說吧。”

他掙扎著起身，下了榻，歎道：“走吧，我送送你們。”

張大爺抱著陳貓貓走了，匪石站在階下，陳恨站在簷下階上。

夜深露重，陳恨攏著衣裳，忽然開口喊他：“匪石。”

匪石亦是回頭看他：“侯爺。”

“你說我不記得我們在嶺南的時候，你說的是哪一回？”

“我是說……我們在嶺南的府裡，也像今晚一樣坐在一起的那一回。”匪石停了停，“那時候皇爺與侯爺盤腿坐在長榻上，我與匪鑒在長凳上。侯爺給我們翻帳本，要我和匪鑒少吃點東西省點錢。侯爺還開玩笑說，若真到了山窮水盡的時候，我和匪鑒可以去賣藝掙銀子，皇爺說他也可以，侯爺說不行，侯爺又玩笑說……”

“我說什麽？”

匪石忽然低頭抱拳：“我失態了。”

“無礙，你繼續說。”

“侯爺又笑著說，皇爺是他的寶。”

陳恨低低地笑了一聲，似是自言自語道：“你說我不記得，我怎麽會不記得？”

“侯爺，你早些休息吧，有什麽事情，匪石去幫你辦。”

“我……”陳恨垂了垂眸，將什麽心思都藏起來，“你說，我在皇爺眼底下做了這麽多事情，他從來不計較。要是這件事之後，我跪著向皇爺請罪，他會不會還不計較？”

匪石也不知道該如何回答他這句話，只是站著沒動。

默了半晌，陳恨自顧自地道：“那怎麽會？他是君王，就算我不是賢臣，他也不是昏君。他怎麽會？”

陳恨幽幽歎了口氣，回房時，陳貓貓卻在榻上臥著，該是張大爺又折了回來，把貓留給他了。