周小曼一隻手拎著垃圾袋，另一隻手不請自來地攬住了妹妹的肩頭，親親熱熱地護著身體不由自主發僵的小姑娘，往樓下走。

薑黎沒有作聲，靜靜地跟在後面。

周文忠自覺愧對了妻子，卻不好這時候再把大女兒叫回頭，只能安撫地攬著妻子的肩頭。

然而大約是天氣太熱了，妻子不動聲色地往邊上略微側了下身子，與他保持了一個臺階的距離。

樓下傳來的防盜門撞擊聲跟男女對罵，成功地解救了這尷尬的一家人。

周小曼心底暗暗鬆了口氣。她跟周霏霏真的沒什麼感情，壓根沒話找話。畢竟在周文忠一再宣稱他所有奮鬥的一切，都屬於小女兒時，這個異母妹妹也理所當然。

周小曼沒有立場指責周霏霏，但要說她對這姑娘有多少好感，那真是睜著眼睛說瞎話了。

走到三樓時，叫罵聲就非常清晰了。女的罵男的喫軟飯，還敢拿她掙的錢去養狐狸精。男的反脣相譏，罵她不守婦道，給他戴綠帽子。

還有人從三樓房裏衝出來，嘴裏喊著“哎呦呦，老哥老嫂，表吵表吵啦。”

勸架者的語氣卻暴露了他急於看好戲，來打發這個無聊的夏夜的心。另一家住戶更是全家老小出動，一人手裏捧著一瓣西瓜，一邊喫一邊往吵架的二樓走。

周小曼直接摟著周霏霏進懷，沉聲道：“別聽，髒了耳朵。”

她的記憶裏，這樣的場景並不陌生。

機械廠從上個世紀九十年代初便日薄西山。本以爲可以一輩子甚至子子孫孫都交代在廠裏的職工們，基本都成了沒頭的蒼蠅。有技術有能耐掙得到錢的，趕緊另尋了門路，早早搬走。留在老廠區的，多半生活不如意。懟天懟地懟社會，成本太高目標太大反而無從下手。喝酒罵街打老婆孩子，倒是實打實的男兒雄風。

端著技術飯碗的研究所工程師們，從心底看不起這些渾身散發著頹喪之氣的下崗工人。據說當年工人階級老大哥時，同在一個系統的研究所職工沒少受老大哥們的氣。一連兩任所長都是倒在了機械廠革命骨幹的批鬥下，好幾年的研究成果也被用來爲社會主義添把火了。

可謂不共戴天之仇。

當然，更切實一點兒，是工程師們嫌棄小區原先的主人破罐子破摔，把原本配置相當不錯的小區環境。搞得一團糟。

周文忠眉頭緊鎖。他厭惡這些粗魯蠻橫的傢夥，從骨子裏淌出來的，就是沒教養的血。男的窩囊，女的跋扈，令他渾身難受。

樓梯口上，已經圍了一堆喫西瓜吮冰棒的看熱鬧的人。

有人一邊勸架一邊抽空點評吵架現場。

有年輕的女人笑著伸頭透過老式的綠色防盜門，看客廳裏的黑白電視機。哎呦，《薰衣草》開始放了。還是裝了有線電視好，我們家的電視壓根就看不清楚。兩個十七八歲的少女還討論起來劇情。

原本沉悶無聊的夏夜，一下子竟然無比生動活潑了起來。

甩門而出的男人大約是覺得被指責拋棄妻兒，很沒面子。他乾脆跳起腳來叫罵：“這還不曉得是不是我的種呢！”

女人拍著桌子，又哭又鬧：“你嫌我了，你個龜兒子也有臉嫌棄老孃！當年廠裏不要你，你連個屁都不放，就曉得在家裏躺屍。老孃不想辦法出去掙錢，餓死你們爺兒倆啊！你們有沒有良心？川川，你個死人啊！這個龜兒子罵你雜種，你是不是他的種啊。”

說話間，看似瘦小的女人已經一把拽著一直躲在房間裏的兒子，直接推了出去。塊頭比爹媽都高的少年重重的撞到了防盜門上，竟然硬生生將鋼鐵門給撞開了，嚇得扒著防盜門正看男女主角久別重逢的少女趕緊尖叫著往後退。

這番鬧騰中，電視機裏傳來的“當秋天再來的時候，你要我笑著去愛去擁有……”顯出了突兀的近乎於搞笑的色彩。

那個被喚作川川的少年，大概是爲了避免撞到年輕女子的身上，硬生生拽著門鎖折了個方向，往樓梯上衝了兩步，半跪在企圖護著周霏霏往後退的周小曼面前。

周小曼正在叮囑女孩：“把耳朵堵上，閉著眼睛，我們等會兒再下去。”

此時她們進退兩難。這邊的住戶基本上三世同堂，全家出動，光三四兩層看熱鬧的人，就可以堵死了她們的後路。

川川慍紅的面上顯出了慘白。他的父母，他的家，連不相乾的人碰到了，都不好意思聽，不好意思看。

周小曼被川川嚇了一跳。少年比她記憶裏的樣子要稚嫩一些，但嘴脣上方，已經冒出了絨絨細毛。

這是個小豹子一樣的少年，古銅色的皮膚下，藏著的是一顆急於脫離困境的心。他的眼睛還清亮銳利，沒有記憶裏的蕭索冷漠。

周小曼並不想看到川川在自己面前跪下。然而大約是他摔得太狠了，一時間竟然沒有辦法自己站起來。旁邊嘴上說著勸解話的人不少，卻不曾有任何一人對他伸出援助之手。

薑黎總算突破重圍，擠到了女兒面前。周文忠的步伐都要比她慢半步。她沉著臉，從周小曼手裏接過了自己的女兒。

周霏霏從眼縫中看到了媽媽，連忙強調：“我聽姐姐的，捂著耳朵，沒聽也沒看。”

被強調了功勞的周小曼空出了手，趕緊去扶川川。讓她慶幸的是，身處窘境的少年沒有遷怒到她身上，還禮貌地道了聲謝。

他現在希望的，應該是所有看熱鬧的人統統消失吧。

沒有一個孩子，願意聽母親在大庭廣衆下哭訴自己爲了生計，不得不去洗澡堂子出賣女人最原始的資本，而他的父親，就守在門口等妻子“下班”。也沒有一個孩子，願意看到自己的父親，在母親如此掙錢買下出租車牌照後，他開車發財了，就拿妻子的付出當成不貞的把柄。

周小曼隻簡單說了句：“你去醫院看一下膝蓋吧，最近都別幹讓膝蓋喫力的事。”

她沒有等川川回答。她的印象中，這是話非常少的少年。這個人，曾經給過她前世少有的溫暖回憶。

周文忠已經護著妻女走到了前面，等周小曼匆匆趕上時，他皺著眉頭道：“少搭理這些人。”

周小曼輕鬆將垃圾袋丟進垃圾房，淡淡道：“他是我們學校的。”

周文忠一時間噎住了，憋了半天，才憤恨道：“學校裏就沒有好同學了？非得跟這種人混在一起。”

真是自甘下賤。

最後一句話，因爲妻女就站在前面不遠，他沒有說出口。但那種厭棄感卻充斥著胸腔。果然是馮美麗生的蠢貨，出了門就丟人現眼。

周小曼沒有吱聲，她照舊緊緊地貼到了周霏霏的身邊，柔聲道：“囡囡別怕，姐姐會保護你的。”

周霏霏驕傲地挺起胸脯。她也是大人了，纔不需要保護呢！

周小曼拿溼巾擦乾淨了手，親暱地摸了摸她的腦袋：“不，囡囡是小公主，姐姐會當騎士保護你的。”

薑黎微微皺了下眉頭。她不動聲色地攬住了女兒的脖子，將她帶離了周小曼身邊。

等到走出小區大門，她就開始跟女兒繼續晚間對話。母女倆見到的汽車商店乃至別人牽著的貓狗，都是英文對話的材料。

周小曼在落她們半步遠的地方。薑黎一直鼓勵周霏霏表達自我，任何事情都能說出自己的看法。她不喜歡薑黎，但她得承認，這是個成功的女人，不僅擁有自己的事業，家庭也幸福美滿。

其實這世間的對錯本就模糊，誰是強者，誰就是對的。起碼，人家活的比她滋潤多了。

周小曼扯了扯嘴角，認真傾聽薑黎引導女兒分析街邊店鋪的變遷。什麼類型的店增多了，哪些店又在這幾年間消失了。爲什麼會發生這種情況。

偷聽的人假裝閒庭信步，卻暗自豎著耳朵。她默默在心中大聲說著答案，然後再和薑黎的提示做對比。旁聽也是自我提升的方式。

慢慢來，一步步來，她總能不再害怕跟別人進行交流。

薑黎的目的地是市民公園，走路需要半個小時。平常他們或者散步，或者坐公交車，用幾年的時間，差不多已經將這座城市各個地方走遍。這是薑黎的教育理念，女兒不僅要認識陽光下的這座城，也應該看到夜晚。

夏天的晚上，公園裏比平常更加熱鬧些。各處都有攤販，擺出來賣的基本都是些小玩具小飾品。周霏霏應著薑黎的要求，一個個指出各種商品的英文名稱。

周小曼在邊上聽了，心底苦笑，很多名詞，她聞所未聞。

她總以爲是自己中學學校不如周霏霏，所以人生一步步走在下坡路上。可是現在的周霏霏才上小學四年級啊，她的英文水平就甩了自己好幾條街。

不要自欺欺人了，其實你們的差距已經在無形中拉大到了，讓你瞠目結舌的程度。

周霏霏看中了一個竹蜻蜓。周小曼主動掏出錢來買了兩隻，遞了一隻過去：“囡囡，咱們一起玩竹蜻蜓吧。”

她出門前，在房間抽屜裏發現了錢包，還有些驚訝。待到想起一直到她知曉自己並非薑黎親生前，薑教授夫妻都會定期給她零花錢時，周小曼百感交集。

那兩位老人，其實對她始終心存善意。就算他們嘴上說著待她跟周霏霏一視同仁，卻始終不自覺地區別對待，那也是人之常情。畢竟血濃於水。

婚禮上，男方家長通常會允諾，他們會將兒媳當成親閨女一樣看。但聽這話的人，要是真傻不愣登的完全執行，多半是會被打臉的吧。

只是新娘子知曉自己並非公婆的女兒。當年的她卻因爲薑教授夫妻的堅持，一直到十五歲都不清楚自己的定位。

人生最可怕的事情就是搞不清楚自己究竟是誰。因爲這個世界，不同的人做相同的事，得到的評價可以截然相反。

周小曼轉飛了竹蜻蜓，笑著看周霏霏：“囡囡，咱們比賽吧，看誰飛得遠。”

周霏霏因爲下樓的時候，周小曼護著自己，對這位姐姐生出了微妙的好感。剛纔姐姐掏錢給她買竹蜻蜓時，大方爽快的樣子也讓她高興。她驕傲地一擡小腦袋：“咱們來比賽！”

兩人一路走，一路轉著竹蜻蜓，笑鬧個不停。中途起風了，周霏霏的竹蜻蜓飛到了周文忠身上。

因爲距離遠，加上又是周小曼主動跑過去幫周霏霏撿起竹片，周文忠想當然地以爲肇事者是這個不識眉眼高低的大女兒。他立刻皺起眉頭來訓斥：“瘋瘋癲癲的，別鬧你妹妹。”

周霏霏笑著跑過來跟姐姐道謝，笑容甜甜。

周小曼拿溼巾幫她擦著額上的汗，笑道：“好玩吧。夏天跑跑出出汗，其實挺舒服的。”

因爲膝蓋上的傷，她已經很多年沒有跑步了。原來迎風奔跑的感覺，比她想象中的還要好。

薑黎微微垂了下眼皮，幫女兒掖好頭髮，柔聲道：“你玩兒吧，出汗排溼氣，是該多動動。”

周小曼牽著周霏霏的手往前面跑，一邊跑還一邊喊：“沒事兒啦，爸爸聽媽媽的。”

周霏霏的回覆是一串銀鈴般的笑聲。即使上輩子跟這個妹妹相處的並不愉快，可週小曼依然願意試一試。畢竟，她現在看到的，是個可愛的小女孩。

兩人一路比賽著，跑到了前面的梅子林。已經跟周小曼混熟了的周霏霏偷偷和她咬耳朵，之前梅子熟的時候，好多人過來採梅子呢。

周小曼也笑著壓低聲音問：“好喫不？”

周霏霏笑得天真：“不好喫，可酸可澀了。”

她的竹蜻蜓飛歪了，往梅林裏面去了。周霏霏發出了一聲遺憾的輕呼。

周小曼笑著將自己手裏的竹蜻蜓遞給她：“你玩吧，我去撿。你別乾站著，動一動，不然蚊子最喜歡你這樣細皮嫩肉的小姑娘。”

說著，她在小姑娘“你才細皮嫩肉呢”的嬌嗔中，笑著去撿竹蜻蜓了。此處的白玉蘭路燈壞了，只有矮小的綠色燈柱。她沿著竹蜻蜓飛去的方向找。公園裏幾乎可以算得上沸反盈天了，她倒是並不擔心安全問題。

周小曼在梅樹的枝丫上發現了竹蜻蜓，但她此時塊頭差一些，夠不著。

周霏霏在鵝卵石小路上喊：“姐姐，你找到沒有？”

周小曼靈機一動，她是夠不到竹蜻蜓，她可以把周霏霏給抱起來，利用兩人身高的疊加將竹蜻蜓拿下來啊。

小姑娘笑嘻嘻地被舉高高，手一揮，竹蜻蜓倒是掉下來了。但今晚風大，輕飄飄的竹片又被卷著掉到了旁邊的草叢裏。

周小曼放下了笑得臉通紅的周霏霏，笑道：“行了，我去撿。你回大路上去，這邊蚊子多。”

梅樹擋住了直行的道路，她繞了小半圈，中途還驚到了一對情侶模樣的年輕人，才撿到竹蜻蜓。

那女的也許是害羞，看了她經過，立刻將腦袋撇到了邊上。那男的倒是一臉不懷好意的模樣，在她臉上轉了好幾轉。

周小曼微微皺眉，她厭惡被這樣盯著瞧。拿到了竹蜻蜓，她就趕緊往大路上跑了。

轉頭的女子這纔敢把臉露出來，語氣有些焦灼：“糟了，肯定是被這賤人給看到了。都怪你，我說去電影院，你非要來這裏。這婊子跟川川住一棟樓。”

被指責的男人絲毫沒有安撫她的意思。去電影院難道不需要買票，誰掏錢？他看著周小曼離去的方向意味深長：“喲，這就是周小曼，長得不錯啊。難怪你一天到晚針對人家。那個川川算個球。老子站在他面前操你，他都不敢放個屁。”

女子氣憤起來：“你再這樣講話，我以後都不跟你玩了。”

男人立刻放軟了語氣：“別啊，小明。放心，你能掌控好你的小四。”

後面的話語模糊起來，有窸窸窣窣的衣服摩擦聲跟女子低喘間隙的怨懟：“你去摸就是了。她哪裏沒被摸遍啊。曼娜不就是喜歡被人摸嘛。”