周小曼和周霏霏一直玩到晚上九點鐘，纔跟著周文忠夫妻慢慢往家走。

姐妹倆在回家的路上也一直竊竊私語，討論怎樣才能讓竹蜻蜓飛得更遠一些。周小曼驚訝地發現這個妹妹還具備一定的空氣動力學知識。

你傻玩傻樂呵的時候，人家已經一路狂奔了。

走到單元樓前的綠化帶邊上，周小曼看到了一點紅光，一閃一滅。昏黃的路燈下，川川年輕到近乎稚嫩的面龐上，是與青春不相符的滄桑。他的臉有半邊腫起了指印，大約捱了打。

無須在往前面走，隻站在單元樓前面，就能清楚地聽到川川媽跟另外一個女人對罵的聲音。川川媽諷刺對方肥的跟豬一樣，別說出去賣，倒貼人家錢都沒人肯上。

旁邊圍觀的人發出鬨笑，胖女人憤怒地擡腳去踹川川媽。原本蹲在綠化帶旁抽菸的男孩子突然間從周家人身邊躥過，一把護在了他媽身上。

川川媽沒有被感動，她的憤怒簡直要將整棟樓掀翻。她大大罵川川跟那個死鬼一樣窩囊廢，爲什麼不去揍那隻肥豬。又憤恨她養了這麼個窩囊廢有什麼用，剛纔那死鬼跑出去找婊子養的時候，他爲什麼不攔住。

男孩子塊頭不小，足足高了瘦小女人一個多頭，他始終低著腦袋，由對方打罵。

周文忠的忍耐簡直到了極限。這種鬼地方，他真是一天都待不下去了。這些人，活成這樣，真是不如去死了才幹淨。

周小曼搶在薑黎前面捂住了周霏霏的眼睛，叮囑道：“閉上眼睛捂住耳朵，姐姐抱你上去。”

等到一家人好不容易回到屋裏時，連一貫冰肌玉骨清涼無汗的薑黎，都是面色緋紅。大家趕緊洗漱入睡。

周小曼躺在牀上，即使開著窗戶，電扇也在辛辛苦苦的工作。那一層又一層的汗水卻讓她怎麼也無法安睡。

她爬起身，去廚房倒水喝。經過周文忠夫妻臥室門口時，聽到房裏的男人滿懷愧疚地懺悔，是他沒用，讓黎黎跟著他受苦了。

女人非常大度地表示，夫妻一體，沒有什麼辛苦不辛苦的。

周小曼靠著牆壁，無聲地笑到整個身子都顫抖了。趕緊去買你的大別墅吧。老式工人小區這要命的隔音效果。

好辛苦啊，多麼辛苦的女人。

她在烈日下挺著大肚子下田勞作，連個鹹鴨蛋都捨不得喫，一定要等到丈夫回來給他補充營養的生母，簡直是掉在蜜糖罐子裏。

那麼粗魯沒教養的村姑，居然睡了斯文儒雅的周總工那麼多年，還借了他的精子，真是上輩子拯救了銀河系。

周小曼擰開了一瓶可樂，慢慢地喝了下去。

這個晚上，她睡得異常安穩。

第二天一早，周小曼提出要去研究所食堂喫早飯。

周家的早餐，薑黎一貫隻做她們母女的。周文忠早午飯都在單位解決。至於周小曼，她每天有七塊錢的餐費，管兩頓飯。但記憶中，她白天似乎一直生活在飢餓裏，晚飯喫的尤其多。爲此周文忠分外嫌棄她。

周小曼一直走到小區門口，突才突然提出這個要求。

周文忠下意識地想拒絕。他希望能儘可能削弱在周小曼成長過程中，他這個研究所的工程師身份帶來的影響。他甚至想將周小曼轉到鄉下去上學，這最契合標本的成長環境。然而他不敢將論證過程暴露在薑家人面前，只能便宜了標本。

然而住在隔壁單元的陳工老遠就笑呵呵地打招呼：“老周，難得見你捨得帶小曼去單位啊。”

研究所食堂夥食好，價格便宜到象徵性。所裡人帶家屬過去蹭飯，屬於心照不宣的隱形福利。

他領著的女孩兒跟周小曼差不多年紀，已經雀躍著奔過來，牽著周小曼的手埋怨，怎麼她老是沒空，怎麼喊都不一起出來玩兒。

周小曼直到少女的父親喚她“青青”，才認出她來。這是陳硯青，她們小學時關係不錯，後來上了不同初中，才漸行漸遠。

陳硯青熟門熟路，領著周小曼進食堂，向她強烈推薦了蝦子餛飩跟豆腐皮包子，比外面店裏賣的都好。

周小曼照著對方的餐單要了餛飩、包子跟一大杯五彩豆漿，總共才花了五毛錢。食堂早餐統一都是五毛，中餐是一塊。

她笑著感慨：“還是這裏的東西又便宜又好喫。”

陳工給兩位小姑娘排隊要了兩份現做的蛋餅端過來，聞聲笑言：“就是啊。就你爸爸覺悟高，光我們挖社會主義牆角了。”

周文忠不好擺臉子，隻好笑了笑。

那頭陳工已經興致勃勃地規劃好了未來：“小曼，以後你就跟青青一起過來喫早飯。哎，老周，要不你去找工會的老趙說說，給小曼轉學到實驗中學來吧。這樣兩孩子上學也有個伴兒。”

周小曼的心狂跳不已。她沒想到，重生才一天，心心念唸的事情就這樣輕而易舉有了希望。

可惜沒等她高興的情緒調動完畢，周文忠已經輕描淡寫地回絕了對方的提議：“算了，還有一年就畢業了，別折騰了。”

陳工不贊同地皺了下眉頭，又追了一句：“你怕什麼，影響不了，要真非得咬死六年的規矩。老孫老吳他們又怎麼講。多大點兒事，爲著孩子，低個頭又怎樣？”

周文忠慢條斯理地喝著皮蛋瘦肉粥。

陳工不好再說什麼，人家的家務事，他哪能真摻和。他訕笑著招呼兩個孩子多喫點兒，等喫過飯去他辦公室寫作業，昨天農科所送了香瓜來，一會兒可以喫。

陳硯青小聲問周小曼，明天所裏出去旅遊，她準備穿什麼衣服。圓圓臉的少女嘟起了嘴巴：“你穿什麼，我就不帶什麼了。我媽說了，你穿什麼都比我好看。”

周小曼怔忪了一下，是的，研究所每年暑假都會組織職工出去旅遊，國內國外的地方都有。不過她從來沒去過，因爲一人只能免費帶一個孩子，另外帶人的話得另外掏一半錢，所裏補貼剩下的一半。

她甚至隱隱有種感覺，周文忠不單單是爲了不想在她身上花錢。他彷彿在極力抹殺她的存在。

餐桌上的氣氛有些尷尬。周文忠放下了杓子，聲音淡淡：“小曼今天回老家，老人都半年沒見著了，想的很。”

周小曼差點兒沒把碗給砸了。沒好事也就算了，還把壞事往她面前推。

周家老兩口會想她？大概是想她去伺候他們家的寶貝疙瘩金孫子吧。當然，更加想念的應該是周文忠付的生活費。她一天三頓連個雞蛋都撈不著，到嘴裏的全是自家地裏長的蔬菜。就這樣，周老太依然抱怨兩個月一千五的生活費太少，她一把年紀了還得貼老本養孫女。

周小曼兩歲時，生母孃家人抱著她，大鬧了陳世美的喜宴。等拿到兩千塊以後，這些人將她往喜牀上一丟，揚長而去。此後周家老兩口被迫接手了周小曼一年。那一年裏，她渾身大小傷痕都是榮譽的勳章。

餵豬的周老太急著回去給四歲的大孫子餵飯，丟在豬圈裏周小曼差點兒成了大肥豬的餐後甜點。虧得她遺傳了生母馮美麗的高門大嗓，哭喊聲成功引來了村民。經過一番鬥智鬥勇，經驗豐富的村裏老人僥倖豬口奪食。

當時周小曼的胳膊都快斷了，她的親奶奶依然不願意在這麼個黃毛丫頭身上浪費錢。還沒死呢，急著進什麼醫院，雲南白藥拿出來都肉痛，完全可以用草木灰。

好在有德高望重的老人站了出來，把她送到了鎮上衛生院，完成了初步包紮止血保命工作。

這種貫穿咬傷鎮上衛生院無能爲力。於是上達天庭，遠在城裏的周文忠知道了她差點兒被頭豬給啃了的囧事。當年的周文忠還只有她這麼一個女兒，大約有些微舐犢情深。周小曼得以轉到市兒童醫院進行後續治療。

等到出院後，薑黎主動提出將她接到薑家教養：“畢竟是你女兒，出了事還是得你負責。”

單憑這事，周小曼就得感激薑黎。否則她能否在鄉下全須全尾活下來都打個大大的問號。要知道，周家那位神奇的老封君，可是能夠大冬天的逼著只有三歲的她，去池塘邊給堂哥洗襪子的。她甚至懷疑周老太的用意就是淹死她。

畢竟她的存在，是周家雞窩裏飛出的金鳳凰身上，唯一的汙點。

後來那麼多年的寒暑假裏，她神奇的沒有受到後續迫害，大約得感激每個月好幾百的生活費。她要是死了，周老太上哪兒掙這筆錢，沒錢怎麼體現出奶奶在寶貝金孫面前的價值。

周小曼微微皺了下眉頭。她不想回鄉。

當年她差點兒被豬咬死。於是周老太會對她心存愧疚？開什麼玩笑。她不是沒被豬咬死麼，都沒死，連胳膊都沒斷，一個小輩，也有臉記得清楚。果然是馮美麗養出來的，一樣的小心眼，斤斤計較。

在推卸責任這方面，周家人擁有著源遠流長的家族傳統。

喫過飯後，周文忠去車隊借車子帶妻女回鄉。周小曼站在涼亭裏等父親，心頭一陣火燒火燎。陳硯青過來找她說話，小聲問她真的不去了嗎？這回可是去臺灣玩。據說行程裏有《流星花園》的拍攝地點。

周小曼沒什麼心情敷衍，隻開玩笑道，要是遇見f4，一定給她要簽名。

哪知道陳硯青非常認真地點頭，如果遇到了，她肯定要簽名。她以前去承德避暑山莊玩時，就要到了五阿哥的簽名。可惜那時候不認識小燕子，錯過了。

周小曼一直到跟著周文忠回小區樓下，都在暗自發愁，到底怎樣才能被避免留在鄉下。那一家老小就沒有一個對她有善意的，全都把她當傭人使喚。她不能抱怨不能反抗，否則黑狀立刻告到周文忠面前，城裏的大小姐，果然架子大。

周文忠這個人，用十幾年後的一個流行詞彙來形容，就是精分。他一面痛恨洗刷著自己的出身烙印，一面又對出身敏感至極，痛恨他人對他出身階層的輕忽懈怠。極度的自卑與自尊混在一起，他瞧不起底層人，卻又因爲周小曼無意間流露出的對這個階層的不以爲意而雷霆大怒。

周小曼不想成爲這人犯病的誘因。

周霏霏也笑容勉強。她同樣不想回鄉。鄉下蚊子多又毒，環境糟糕，那些親戚也是成天想著佔便宜。她還只能忍耐，因爲媽媽不許她有意見。

周小曼摸了摸她的腦袋，安慰道：“你忍忍吧，明天爸媽就帶你去臺灣玩了。我纔要犯愁呢，我馬上就中考了，留在鄉下連找書查資料都不方便。”

周霏霏有些莫名的愧疚，他們一家三口出門旅遊了，就姐姐一個人留在鄉下喂蚊子。她心裏頭有種說不出來的滋味。她小小聲地建議：“姐，要不你就直接跟爸爸說吧。在鄉下學習都不方便，連查資料都沒電腦。”

薑黎在前面喊周霏霏過去，有事兒要交代她。周霏霏朝周小曼露出個無可奈何的神色，應聲往母親的方向走。

周小曼無意間擡頭，看到四樓陽臺上的花盆搖搖欲墜。她剛喊出聲小心，花盆就往下掉了。周霏霏恰好走到底下。

在周小曼反應過來之前，她身體神奇地翻轉了。一個徒手側空翻，花盆硬生生地被她踹飛了出去，砸在了綠化帶上。

周文忠夫妻嚇得臉色煞白，薑黎完全不顧及任何淑女風度，連旗袍下襬都跑飛了。

周小曼則是目瞪口呆地看著自己的腳，再看看那粉身碎骨的花盆，完全不明白究竟發生了什麼。她心裏頭隱隱的，只有一個想法，原來她其實並不恨周霏霏。即使這個小她五歲的異母妹妹拿走了周文忠的全部，她依然並不恨。

這個念頭讓周小曼驀地放鬆下來。她也不希望自己心中充滿了仇恨，她希望自己能有新生活，過得更好。

周霏霏“哇”的一聲哭了出來。她這一哭，大人們反倒放心了。如果恐懼一直存在心裏，得不到發泄，反而不好。

周小曼試了試腳，好在她腳上穿著的是一雙運動鞋，沒有被割傷。她笑著過去從薑黎胳膊的間隙中，伸手輕輕拍著女孩單薄的脊背：“別怕別怕，姐姐說過了，會好好保護我們囡囡的。”

薑黎擡眼掃過了這位繼女的臉，帶著嬰兒肥的鵝蛋臉，平和而溫柔，不復往日的怨懟與暴躁。周文忠的這個女兒，似乎一夜之間長大了。

周文忠憤怒地想上樓去理論，結果敲了半天門都沒人搭理他。也不知道這家到底是沒人在還是裝死。

這鬼地方真是一天也待不下去了。

周文忠微微闔了下眼皮。得買房了，單位的內部房，地方偏點兒就偏點兒吧。反正有班車送囡囡去實驗小學上學。黎黎單位就在附小邊上，可以坐一班車。他去分所那邊，照領導今天找他談話的意思，還能主持工作。

他下意識地，跳過了周小曼上學有多不方便。隻忙著自憐自愛，他辛苦了這麼多年，還不能住在市中心，得搬去郊區，好不是滋味。