佩頓退後半步：“好的，我帶您去盥洗室。”

　　卡恩斯家的盥洗室非常寬敞，清理乾淨的大理石台上裝飾了鮮花與特地調製的精油，氣味稱得上宜人。洗手台旁邊，還設了打造成貝殼樣貌的保溫魔器，貝殼盛著永遠溫熱的乾淨毛巾。

　　為了保證客人的隱私，門板上額外設置了隔音魔法，保證不會有任何尷尬的聲音傳出去。

　　佩頓自然要禮貌地等在門外，但某兩位，或者說某兩條，剛好可以藏身在這些繁複的裝飾之後——餐刀和餐叉泛著金屬般的細膩色澤，與房屋角落的陳設渾然一體。

　　德威特主教明顯不是內急。

　　他關好門，雙手撐住洗手台。幾個深呼吸後，他注視著鏡中的自己。

　　原本朝後梳好的發絲散落在前額，他眼下有些虛脫的青黑，額頭傷口則泛著顯眼的暗紅。再配上蒼白的臉色，這形象如何也算不得體面。

　　德威特洗乾淨手上的血漬，用熱毛巾細細擦過臉，仔細梳理好發絲。他的動作十分利落，最後一絲衣褶被撫平時，時間過去還不到五分鍾。

　　恢復了最基本的端正，他才微微垂下頭，從口袋裡掏出一遝別著細炭筆的便簽。

　　【很抱歉以這樣簡陋的形式向您傳訊。】

　　【消失的聖薩拉爾疑似重新現世，他背後存在一位誕生於此世的神明。那位神明能夠構造神國，一定程度上抗衡您的權能，且對我等的夙願懷有疑慮與敵意。】

　　【事關神明，我不能擅自判斷，還請您指引方向。】

　　他從傷處抹了一點血，將其按在紙張上，默默念誦咒文。

　　只見那紙條倏地消失，不到兩秒，一封蓋著紅火漆的信封悠悠飄落。

　　內容只有一句話——

　　【若聖薩拉爾有意對抗災夜，找機會與他獨處。】

　　就像以往那樣簡單而明確。

　　放下信封的瞬間，德威特額頭的傷口一陣麻癢。傷處長出層層疊疊肉瘤，隨即它們快速乾癟、脫落，露出新生的粉紅色皮膚。

　　德威特主教滿懷敬意地撫了撫傷口，鏡子中，他的目光分外堅定。

　　突然，他猛地回過頭，看向身後——方才似乎有誰的視線戳刺著他的後頸，可待他回頭，身後什麽都沒有。他仔細感受一番，也沒有察覺什麽特別的氣息。

　　可能只是他太過緊張。

　　德威特整理了下袖口，轉身離開盥洗室。

　　他前腳離開，後腳落地燈的燈罩微微搖晃，探出兩個小小的蛇腦袋。

　　“那是V.O.R的信！那家夥想和薩拉爾單獨見面？”餐叉嘶嘶吐著信子。

　　“祂大概想要‘策反’薩拉爾。”餐刀說。

　　餐叉不屑地揚起腦袋：“可笑。”

　　“並不可笑。”餐刀老老實實地回答，“你我的主人本來就不是真正的同盟，而是徹頭徹尾的敵人。”

　　“倘若薩拉爾有足夠把握，利用V.O.R的力量除掉彌斯，也是一種選擇。”

　　“薩拉爾明明說過，他們的死亡隻屬於彼此！”

　　餐叉震驚地瞪著餐刀，像是它突然說了什麽了不得瘋話。

　　餐刀晃晃尾巴尖：“我只是說理論上的一種假設，理論上。”

　　餐叉氣勢洶洶地咬了口餐刀的尾巴尖，率先遊走了。

　　……

　　會客室的裡間茶室。

　　與其說這裡是茶室，不如說是仆人們備茶休息的地方。瓶瓶罐罐堆滿櫥櫃與木架，空氣裡飄散著茶葉和點心的混合香氣，讓人心曠神怡。

　　可惜室內的兩人心不曠神也不怎麽怡，瑪格諾莉婭緊張到想吐。

　　“見鬼，你怎麽來了？”

　　她匆匆放了個不知道有沒有用的隔音魔法，用人類能發出的最小音量尖叫，“你不是那個誰的神眷嗎，那邊可是聖薩拉爾——”

　　“所以我才更應該過來看看。您有什麽打算，告發我嗎？”赫米特頂著肯德裡克的臉，從餅乾罐子裡摸了幾片餅乾。

　　“恕我直言，您手上沒有任何證據。只要我願意，就算聖薩拉爾把我剝皮拆骨，也找不到混沌魔神的痕跡。”

　　瑪格諾莉亞一陣窒息，她看得出來，這家夥並沒有說謊。

　　現在混沌魔神最大的克星，那位聖薩拉爾可在外面。事已至此，一個人守著真相，她又覺得哪裡都不太對勁——雖然她不希望門外的祖父和弟弟們被揚成飛灰，她也不願意當人類的叛徒。

　　可惡，總不能因為沒有證據，她就什麽都不做……

　　“關於肯德裡克錯誤召喚的事情，你查得如何了？”赫米特瞧著瑪格變來變去的表情，適時繼續道。

　　……對了，那場錯誤的召喚。

　　瑪格眼睛一亮。

　　“圓環鎮的宅邸被徹底銷毀，但我調查了肯德裡克的往來書信，他留在老宅的筆記，以及召喚當場的細微魔法痕跡。”

　　她的語氣幾乎立刻變成了公事公辦的學者。

　　“調查時間有限，我暫時無法給出一個確定的判斷……但就目前看來，問題確實出現在‘神血’上。”

　　“肯德裡克，以及那位被作為祭品的奴隸，都是母親飲過神血的‘神血之子’。他們的肉身被災夜的魔力嚴重汙染……正常來說，人類的血肉扛不住災夜的力量，所以他們的身體都有殘疾。”

　　只不過一個殘疾在沒有魔基，一個殘疾在外部肢體。

　　“繼續。”赫米特說道。

　　“那個儀式本身，帶著很強的‘魔力連通’痕跡。我想，因為一些，嗯，我還沒有調查清楚的干擾。他們的肉身與災夜本源短暫地連通片刻，貫穿了那一邊與人世。”

　　瑪格小心翼翼地說道。“至於那個干擾是什麽，兩位又為什麽被送到這邊，我還沒有調查清楚。”

　　“我只知道，在那一刻，確實出現了某種‘裂隙’，使得災夜本源瞬間暴露於人世。”

　　赫米特不動聲色：“我知道了。”

　　他腦袋裡裝滿了卡倫交付給他的知識。饒是如此，他也解不開這個奇怪的換身謎團。所幸他們能夠縮小調查范圍，不至於毫無頭緒。

　　最重要的是，他們已經達成了想要的效果。

　　瑪格轉眼看向窗外，然而這個動作藏不住她眼中的光彩。

　　赫米特知道，她接下來一定會格外拚命地研究這個謎團，將答案帶到聖薩拉爾那裡——無論怎麽看，這都是非常重要的情報。

　　至於他麽……

　　“很好。”赫米特說，“我這裡剛好有個魔力樣本，僅有一點點殘跡。你拿去秘密研究，看看是否和此事有關。”

　　“不過為了保密，你必須在我的地盤研究。放心，既然那個薩拉爾出現了，我不會在這個關頭動卡恩斯家族的人——哪怕只是‘失蹤’。”

　　“記得，我是你的‘堂弟’，與你住在一起。只要你做得好，我們會相安無事。”

　　瑪格點點頭，心情反而沒有方才沉重。

　　指認神眷需要證據，但知識只是知識……她還有更隱秘、更鋒利的武器。

　　她再次看向窗外，注視著漸進的黑暗。

　　……

　　窗外，最後一絲晚霞消失了。窗外亮起連綿燈火，會客室內有如白晝。

　　彌斯端坐背靠窗戶的扶手椅主座，而薩拉爾守在椅邊，儼然一副騎士模樣。

　　座位對面，一行人坐在客座的長沙發上。

　　“請問，肯德裡克和瑪格諾莉婭呢？”佩頓率先開口。

　　他溫聲詢問薩拉爾，態度不卑不亢。

　　“他們在裡間茶室，說是有事要單獨談。”薩拉爾開口回應，室內緊繃的氣氛稍稍緩和了點兒。

　　“我為小輩的失禮而抱歉。”

　　“聖薩拉爾大人，我相信尼古拉斯那孩子的判斷。就在剛才，我們也領教了您的威勢……神國這種東西，我有所耳聞。”

　　卡恩斯家的祖父低下頭，態度緩和到不可思議，和他們上次見面時判若兩人。彌斯順著白色兜帽的帽簷，悄無聲息地窺探著。