感染檢測儀拚命作響。

　獸群離得最近時， 幾近碰到飛行器。時淵支著腦袋，在窗邊看到了它們的鱗片，一片片被雨水打濕， 金屬色澤。

　平時， 怪物是不敢離時淵那麽近的， 飛行器本身也有偽裝。

　不知是否因為帶上了鼴鼠人，人多了， 對它們的誘惑力更大；又或者深淵分外躁動，令它們急著覓食和感染。

　“不要再靠近了哦。”時淵說，“不然你們會死的。”

　也許是他的威懾有了效果。

　獸群最終擦肩而過。

　一天之後的凌晨，時淵剛睡醒，陸聽寒已經不在枕邊了。他迷迷糊糊地下床， 想看看出了什麽狀況， 一到走廊便是燈火通明， 眾人站在巨大的舷窗前， 默不作聲。

　“怎麽了？”時淵問。

　“時淵，過來吧。”陸聽寒這麽說。

　時淵走過去，看到了雨幕中的城市。

　連綿不絕的城牆，望不見盡頭的街道，褪色的尖頂教堂。在極遠處，王宮一半成了廢墟一半屹立著，華麗的拱頂撐起過數萬噸的雨水和黑色天空，遠遠望去，只見輪廓，猶如一頭不願死去的野獸。

　他還看到帝國的雄獅旗幟。

　那是紅白金三色的結合，旗幟蔫頭蔫腦，不再飄揚。

　爾頓到了。

　狄溫低聲道：“這裡是外城區。”

　陸聽寒：“要去王宮那邊？”

　“那不是真的王宮。”狄溫沙啞地笑了，“真正的王宮在地下，這是個在地面的樣子貨——當然，也沒少花錢出力。”她伸手指向城市深處，“通往地下的入口在內城區，我們還得往前飛一段。”

　寧副官猶豫道：“這裡看起來……不像有人生活的樣子。”

　狄溫：“如果李斯特將軍還在，他們肯定在地下。”她深吸一口氣，“讓我們去……見一見他吧。”

　不清楚城中情況，飛行器非常緩慢地駛過。透過舷窗，時淵看到很多機器人躺在街上、倚在牆邊，它們支離破碎，有些只有半截身子，有些只有頭部，還有些只剩半截腿和齒輪了。

　“這些都是什麽？”他問。

　“戰爭機器人。”陸聽寒回答，“以前用於和聯盟的戰爭，後面用來對抗怪物。”

　“有用麽？”

　“據我所知很有用，它們彌補了帝國空軍力量的不足。”陸聽寒說。

　狄溫也低聲說：“靠著它們，我們才守住了城市……不過都是過去式了。”

　到處都是機器殘骸，到處都是廢墟。

　“那是什麽！”池詠歌忽然眼睛一亮。

　幾條藍袖章掛在鋼筋上。

　——李斯特將軍帶領著人在這裡戰鬥過。他們確確實實，成功撤退到了爾頓。

　這無疑是個叫人振奮的好消息。

　30分鍾後，飛行器進入內城區。

　內城區和外城區之間由牆體和電網隔開，以前這裡燈火通明，每時每刻都有人站崗。外城區的人若要入內，需要

　許可證和嚴格的審查，一切都是為了保證皇室的安全。

　內城區的破壞程度，比外城區高很多。

　大概有過好幾場惡戰。

　到處都是廢墟，狄溫說：“地下城區被金屬包裹，好幾層防禦，我們挖不開，只能走正常的通道。入口有好幾處，但我不清楚哪裡還能用，得下去看。”她頓了一下，“記得帶上你們那個能保證安全的‘秘密武器’。”

　其實就是時淵。

　陸聽寒回答：“我們會帶上的。”

　飛行器尋了處平坦地，緩緩降落。寧副官和道格拉斯守在飛行器上，其余人下去，在廢墟間行走。

　狄溫邊走邊念叨，艱難地翻過廢墟，伸手扒拉開瓦礫。

　雨下得很大，誰也聽不清她在講什麽。時淵湊得很近了，才聽到她在說：“這是教堂……教堂，文切爾古董店，那邊是笛爾區警署和帝國第一中學……誒？奇怪，甜點店在哪裡，認不出來了……博物館還在麽……”

　其他鼴鼠人跟在她身邊。她撿起玻璃碎片，撿起礫石，試圖辨認出往日的痕跡。

　狄溫說過，她出生於爾頓。

　即使是時淵也看得出，她很了解這裡，即便成了廢墟也認得出。雨水很冷，狄溫的身形越發瘦削，時淵想上去幫她打把傘，被她拒絕了。

　她疲憊道：“讓我淋一會雨吧，好歹是家鄉的雨。”

　白發濕漉漉地貼在她乾癟的側臉。很快，她找到了一個通向地下的入口。

　那個入口被坍塌的大教堂堵得嚴嚴實實。

　陸聽寒檢查了一下，說：“這裡不行，我們沒有合適的挖掘機器，會花很長時間，動靜也很大。”

　“那去下一個入口看看。”狄溫歎了口氣，“就是有點遠。”

　他們回到飛行器上，去向內城區的中心。

　離地面皇宮近了，能看到它的宏偉壯麗，大理石支柱還有半截立著，刻有華麗的流雲浮雕。

　再次去到地面，走在廢墟間。這裡的碎石瓦礫太多，要翻過小山般的皇宮廢墟，狄溫花了很長時間，才在池詠歌的攙扶下，到了廢墟的最高頂。

　登高遠眺，四下傾頹。皇宮前有闊氣的廣場，而今殘破不堪，幾株變異藤蔓正攀爬，碾碎了身下的石塊。

　一個鼴鼠人突然說道：“是這裡！是雄獅廣場！”

　他的語氣激動。

　不光是他，其他鼴鼠人也躁動起來，竊竊私語。時淵聽到他們在說什麽，“國王”“弑君者”“狄溫”……

　“發生過什麽？”陸聽寒問。

　鼴鼠人怯生生看了眼他身邊的時淵，很快又難壓激動，答道：“是這裡！國王死在了這裡！狄溫帶著我們進了城市，殺死了暴君！”他歡呼道，“暴君死了，鼴鼠人才活了下來！！”

　國王曾下令殺死所有鼴鼠人，一方面節省資源，一方面阻止恐懼蔓延——鼴鼠人是融合劑最大的反例，代表了政策的失敗，未來的絕望。而世界上第一個鼴鼠人狄溫帶領他們活了下來，甚至殺死了國王。

　這也是為什麽，鼴鼠人如此崇拜狄溫。

　她是他們的英雄，是母親長輩般的存在，也是他們的精神領袖。

　陸聽寒又問：“怎麽殺死的？”

　“我聽傑拉德老師說過！當時、當時首都很亂。”一個年紀稍小的鼴鼠人手舞足蹈地比劃著，“我們在首都城外，狄溫說想找到國王，和他談一談。狄溫她很聰明，一下子就帶著我們從暗道進了城裡。沒想到城裡都是怪物，軍隊都忙著打仗，我們趁亂來到日出廣場。”

　另一個人接話：“也是巧了！和狄溫猜的一樣，國王就在廣場上。他的親衛隊死了很多，身邊沒多少人了，正在向地下城區撤離。”他停頓一下，回憶起什麽，

　咬牙切齒，“我們的親人變成鼴鼠人之後被國王處死了，我——我的妹妹就是這麽死的，當時她才7歲，明明她還能和我說話……”

　又有一個鼴鼠人尖利笑道：“這是個報仇的好機會，我們衝上去把國王和他的親衛隊撕了個粉碎！叫他們天天獵殺鼴鼠人，都是報應！”他又扭頭看向狄溫，“要是沒有狄溫，我們不可能活下來，也不可能進城找到國王！狄溫是我們的英雄！”