鼴鼠人收羅了這些機器。

　激光所過之處，一陣皮毛焦灼的味道。

　兔子們發出無聲的慘叫，在雙重攻勢下節節敗退，最終徹底散去。

　世界安靜了。

　狄溫松了口氣。飛行器一降落，眾人就趕到“巢穴”內。

　到處都是兔子屍體。

　鼴鼠人上躥下跳，拿著老舊的槍支，見到他們後高呼“狄溫！”“狄溫！”

　他們拿的大多是低精度的土槍，距離近了，殺死兔子不是問題。

　狄溫應道：“我回來了，你們沒事吧？”

　鼴鼠人抖動皮毛，回答：“狄溫！我們沒事！”還挺精神抖擻。

　狄溫這才露出如釋重負的笑。

　還有一些兔子在逃竄，陸聽寒拿手/槍把視野內的兔子都擊斃了，一槍一個。

　有隻灰白斑點的兔子，肥頭大耳的，被鼴鼠人追得慌不擇路，眼看著就要撞過來——

　“砰！”一聲槍響，它側倒身子，雙腿不停抽搐。

　隧道的出口處，池詠歌的槍口冒著煙。

　他有些疲憊道：“你們回來了。”

　時淵看到，池詠歌的手上有傷口，大概被兔子咬了，纏著厚實的一圈繃帶，血還在不斷湧出。

　池詠歌放低槍口，又掏出一支抑製劑，扎在自己的大臂上進行注射。

　半透明的液體進入體內，灼燒感明顯，他額前青筋暴起。然後他說：“這是伽馬深淵的感染群。”

　……

　“巢穴”陷入一場慶祝中。

　鼴鼠人在隧道裡穿行，奔走相告，不斷歡呼。傑拉德和摩根給了他們戰鬥後的慰問品，大塊大塊的生肉扔了出去——有些是直接從兔子身上扒來的。

　他們大快朵頤，還不忘問候：“狄溫！你沒有事情吧！”

　“沒有。”狄溫沙啞回答，“我好著呢，快去吃東西吧。”

　這群鼴鼠人歡呼著走了。

　鼴鼠人高興極了，他們又一次守住了家園。

　而其他人卻沒有那麽樂觀。

　狄溫臉上像是有不化的陰雲。她把火堆點起來，架起水壺燒水，說：“池醫生，你確定是伽馬深淵嗎？”

　“對。”池詠歌回答，“我采樣對比過了，就是它。”

　狄溫久久不語。

　良久後，她問：“……陸上將，你一直是這麽打仗的麽？”

　陸聽寒彬彬有禮地挑眉。

　“沒事。”狄溫說，“我現在知道了，聯盟不是沒人了才讓你當這個上將。你確實是有這個本領，像是……知道怪物在想什麽。”她的手無意識在衣角摩挲，喃喃，“現在，該怎麽辦呢？我們要怎麽辦？它又回來了啊。”

　伽馬深淵是鼴鼠人永遠的噩夢。

　深淵活躍時他們要不斷移動，換著地方住，才能安全一些。

　沒人能回答她的問題。

　飛行器的戰鬥力、陸聽寒的能力以及抑製劑的潛力，對鼴鼠人幫助極大，但主城危在旦夕，陸聽寒他們是不可能留下的。

　狄溫自然明白這點。

　之後的兩天，伽馬深淵的感染群又來了兩次，一次是兔子，一次是疑似田鼠的生物。好在規模不大，靠著眾人努力守下來了。飛行器上的感染監測器一直在報警，伽馬深淵當真活躍起來了。

　第二天晚上，時淵正在“巢穴”的小房間裡打理尾巴，身旁的陸聽寒在擦拭手/槍。

　外頭隧道傳來一聲：“陸上將，你在這裡嗎？”

　是狄溫的嗓音。

　“我在，有什麽事？”陸聽寒說，他把燈光調暗了。

　年老醜陋的女人駝著背，走了進來。在暗淡的光下，她臉上的溝壑明顯。

　她啞聲道：“上將，有件事情我要告訴你們……我沒法和你們一起走了。”

　時淵很困惑。

　陸聽寒卻並不驚訝：“因為伽馬深淵？”

　“對。”狄溫深深歎息，“我——我沒辦法拋下他們。”她停頓了一下，神情幾乎是掙扎的，“我不想再耽誤你們。其他人都不了解城市的分布，我盡快給你們在地圖上標注出來，然後、然後看一看，你們想什麽時候走。”

　“……我知道了。”陸聽寒頷首道，“聯盟依舊感謝你們的幫助。”

　狄溫蒼老的手攥緊了，又說：“我也想回去。我和傑拉德先生都在爾頓出生，那裡是我們的家。我們經常和其他人講起爾頓，講起城市，多蘿西最喜歡這些故事。”

　她說，城市裡有房屋，鋼筋和混泥土能帶來安全感；她說，長街熱鬧，廣場寬闊，即便小街小巷也別有風情；她說，爾頓到處飄揚雄獅旗幟，威風凜凜，而除了城市還有鄉鎮和村子，那些地方同樣美麗，同樣叫人懷念。

　她說，那才

　是真正的生活。

　鼴鼠人們聽她講故事，描繪從未見過的景象，眼中滿是期待。

　“我之前沒想到李斯特將軍還活著，還向爾頓撤退了。”狄溫乾巴巴地笑了，“說不定他真的還活著，說不定，你們真的聽到了他的‘回聲’。”

　語言難以形容她的語氣。

　遺憾又糾結，不舍又悲傷。

　時淵驟然想起，那日黃昏狄溫在山丘上眺望遠方，說她想回家，也是這樣的語氣。

　家。

　他聽過很多次這個詞。

　人類對它情有獨鍾。

　綁架了他的何虞拚盡全力想要回城，回家看一眼女兒，摸摸她的黑發；無數人遊/行、反對安樂死法案，抗議的也是無法歸家；怪物也想回家，深淵來自群星之外，或許在宇宙最盡頭，真的有它們的故鄉；隨後，記憶又回到他與陸聽寒初遇那日，少年踏雪見花海而來，牽著他的手，給他看城市的照片，長街、落日、炊煙……

　他說這是他的家，他是一定要回去的。

　再然後呢？

　據他人所說，時淵讓陸聽寒看到了來時的路——時淵不太記得這件事了，當時他只是想，要讓陸聽寒回到他喜歡的地方。

　而今，怪物般的女人說出同樣的話。

　時淵不解其意。

　他想和陸聽寒待在一起，陸聽寒去哪裡，他就跑到哪裡。

　他喜歡麥田金黃的拾穗城，喜歡遍布風車的風陽城，也喜歡浩大的主城，但也僅限於“喜歡”，他猜想，人類對家園的愛更為深厚深切，決不可被取代。

　陸聽寒說：“等我們抵達了爾頓，會想辦法和你聯系。”

　“好，我知道的。”狄溫低低道，“路途艱險，我該和你們一起的……”

　“能夠理解。”陸聽寒說，“如果我是你，我也會做出相同的選擇。”

　狄溫沉默了一陣，講：“我去飛行器吧，抓緊時間。”

　他們一起回了飛行器。

　狄溫拿著一張破破爛爛的、殘缺的手抄地圖，在全息地圖上不斷標注城市的位置。手抄地圖不夠精準，她經常是圈出數平方公裡的區域，標注這裡有城市。

　她再次歎息：“要是我能和你們一起去就好了。萬一有些地標還在，我是能認出來的。”