“不必太糾結。”陸聽寒告訴她,“你在做該做的事情。”
“是啊,”狄溫喃喃,“是啊。”
她彎著腰,滑過屏幕。時淵注意到,那張手抄地圖有諸多修改痕跡,甚至還有不同顏色的線路,大概,狄溫也曾無數次策劃過,怎麽找到宜居的城市。
又過兩日,在數波感染群的攻勢下,狄溫完成了標注。
鼴鼠人開始準備轉移,去其他地方,飛行器也該出發了。
這是他們待在“巢穴”的最後一晚。
還是圍著小火堆,老水壺裡還是煮著樹根茶。
無數鼴鼠人爬來爬去,忙著收拾行囊。漫長的流浪即將開始,這次伽馬深淵的波動,比往時都要猛烈。
眾人繞著那橙紅色的火光而坐,皆是沉默不言。
時淵捧著一杯樹根茶,看到一張張遲疑的、猶豫的、茫然的臉。
他又扭頭,看到陸聽寒還是一如既往地淡定,俊朗的五官未有半分動搖之色,他又放心下來。
他們吃了黃豆罐頭和脫水蔬菜。
狄溫問:“多蘿西呢?她去哪裡了?”
這幾天多蘿西都跟著池詠歌,再說,離別在即,她該出現的。
她一心想著能注射抑製劑。現在池詠歌也要走了,沒辦法持續觀察她的情況,冒然注射太危險了,只能打消計劃。
池詠歌回答:“我好幾個小時
沒見到她了。”
“可能忙著收拾。”傑拉德說,“我們很快得走了。”
“這臭丫頭……”狄溫沒再說話。
晚飯吃完了,時淵他們準備回飛行器。
雙方告別,互道珍重。
雖然沒交到朋友,時淵還挺喜歡“巢穴”和鼴鼠人的,拉著陸聽寒的手,一步三回頭。
還沒等他們走幾步,一陣騷動傳來。
窸窸窣窣,窸窸窣窣……那是許多鼴鼠人穿行隧道的聲音。無數雙眼睛在黑暗中閃爍。緊接著,鼴鼠人們鑽了出來,擠在這片小小的空間中。他們怕光,不敢離中心火堆太近,就在光與暗的交界處站滿了。
“狄溫!”“狄溫!”“狄溫!”
他們還是這樣喊著。
“餓了麽?”狄溫說,“等我去拿肉。”
她慢騰騰地走向其中一個隧道,然而,鼴鼠人攔住了她。
“狄溫!”他們喊著,“狄溫!你快去找爾頓吧!”
狄溫訝異,隨即明白過來了:“是多蘿西和你們說了嗎?是她說的吧?”
“是的是的!”鼴鼠人告訴她,“多蘿西還講了,你本來打算和客人一起走!”他們湧動成一團,在可怖的臉上努力擠出笑容,“你和他們一起走吧,我們沒問題的!”
“不行,”狄溫說,“地下怪物要來了,我不會丟下你們。”
“我們沒問題!”鼴鼠人還是這樣說,“傑拉德先生和摩根先生會帶領我們的。我們會的東西很多,能保護自己!”
在狄溫和傑拉德數十年的、超越常人的努力下,他們是被當做人類看待的,學會了語言、烹飪和槍械……這是最基本的生存能力,也是文明的傳承。
“狄溫!”他們又喊,“快去找爾頓,找到李斯特將軍!然後帶我們住進城市裡!”
狄溫看著他們說:“城市沒有‘活著’重要。是,我和傑拉德先生是和你們講過很多次城市,也提過爾頓,可能、可能我們把城市說得太美好了吧,那麽多年過去,它們早該變了,都是廢墟。再說,這麽多年住在巢穴裡,我們也活過來了,有什麽不好?”
她深吸一口氣:“我不會走的。能維持現狀我就足夠滿足了。暫時先忘掉城市吧,”她飛快地看了眼陸聽寒他們,“如果他們能找到城市,也會告訴我們的。如果,真能找到的話……”
“總不能一直維持現狀吧?”一道清脆的聲音傳來。
狄溫頓住。
時淵看到,多蘿西從一眾鼴鼠人中走了出來。
她頭上還是別著一朵小黃花,說:“媽媽,你難道不想我們住進混泥土的房屋裡嗎,不想有教室、書房和廚房嗎?”
狄溫:“多蘿西,你想得太……”
“太幼稚?”多蘿西打斷她,“你不會真覺得,我們可以躲一輩子吧?伽馬深淵又開始躁動,上一次我們靠幸運才活了下來,這次呢?等它完全躁動了,我們真的還能活下來嗎?靠這些土槍,靠這些隧道,靠那幾個破破爛爛的機器人?我看不行吧!”
她繼續說:“食物和彈藥越來越少,不然我們也不會冒險走那麽遠,去公主的倉庫。沒有生產線,再往後拖,總有彈盡糧絕的一天。”
多蘿西看向狄溫,堅定道:“現在——現在還有時間,‘深潛’計劃也是我們唯一的希望了,成功了,我們才能真真正正地活下去。再說啦,”她輕快又狡黠地笑了,“媽媽,你真的沒有那麽‘不可或缺’。我們已經學會很多了,能夠活下來的,至少,能堅持到你們找到爾頓。”
“所以,你就跟著聯盟的朋友走吧,告訴他們,我們那些宏偉的城市在哪裡。”
火堆燃燒,“啪!”地發出了爆響。
狄溫手足無措,一時
不知該說什麽。
無數鼴鼠人湧動著,都看著她,期盼著她。
他們說:“你總是講,城市鄉鎮和村莊才是人類的家,我們不該住在‘巢穴’裡。快去吧,找回我們的家!”
“……”也不知是不是時淵的錯覺,他覺得狄溫那渾濁的眼中有一層水霧。
她死死攥緊了雙手。
良久後,她說:“……好,你們等著我。我帶你們回家。”
次日,狄溫上了飛行器。
她還帶了10名鼴鼠人。據她說,他們最擅長探尋地下,能給尋找城市省不少時間。
其中有一個鼴鼠人,願意嘗試抑製劑——池詠歌告訴他,他能沿途記錄效果。若是有效,就能及時幫助其他鼴鼠人了。
“但是,我想再次強調,”池詠歌說,“可能會有生命危險。”
“沒事的。”那人回答,“我想看一看太陽。”
多蘿西、傑拉德和摩根站在鼴鼠人之間,衝他們揮手道別。
很快,鼴鼠人們也得轉移去新地點了。
飛行器起飛,時淵趴在窗邊,看山丘越來越遠,最終淹沒在朦朧的晨曦中。
帝國天氣不好,飛行器時快時慢,被拖了不少時間。
沿路他們探查了2座大城市,3座小城市,均是被破壞嚴重,不適宜居住。
數日後,他們接近了德爾塔深淵的影響范圍。
德爾塔的感染特征是“雷暴”,配上帝國本就多雨多台風的氣候,更猶如浩劫將至。雷暴雨不斷,天地無光,蒼穹被黑雲蓋得密不透風。狂蛇般的閃電撕碎了天地,熾白的爆閃,炸開的滾雷。
雨幕厚重得宛若實體,狂流奔湧,就連這個級別的飛行器,行進時都有微弱的凝滯感。
更可怕的是,那黑雲之中和雨幕深處,仿佛有無數雙眼睛在覬覦。