【他已經老了——屬於他的時代已經過去】

　【能者居之！支持陸聽寒上將全權指揮！】

　【如果有更優秀的人選，為什麽不選擇他呢？陸上將有能力做得更好！】

　那一行行大字觸目驚心。

　清潔機器人四處奔走，把標語牌撿起來，準備銷毀。

　就在一年多前，拾穗城街頭爆發了反對陸聽寒的遊行，稱蘇恩齊寶刀未老。時過境遷，角色顛倒了，陸聽寒一次又一次證明了他的實力：“號角”的墜亡，一場場危急的戰爭和完美的應對，舍棄拾穗城的先見之明與果決，“浮川”的潰敗，他面對“岩蛇”時不惜犧牲自己的勇氣……

　在感染高峰期的壓迫與催化下，對陸聽寒的質疑煙消雲散，信賴他的人數壓倒性地增加。

　於這個 風雨飄搖的時代，勝利是唯一的強心劑。他們甘之如飴，抓住它，就像是抓住了明天。

　蘇恩齊說：“你覺得我會在意？我親眼見證末世的開始，這七十多年，什麽風浪沒見過，這些不過是小打小鬧。他們本該有更好的事情去做，建設城市，輔佐防禦，哪一個都比舉著牌子喊口號好。”

　“……”蘇良把髒了的藥丸丟進垃圾桶，講，“醫生都和我說了，您不要再熬夜再受累了。”

　蘇恩齊靠著座椅，笑了兩聲：“那我還說，大家都不要死呢。這有的選麽？暫時死不掉就夠了。”

　蘇良道：“那或許，您可以考慮讓陸上將分擔一下？您……”

　他頓住了。

　——蘇恩齊看著他，渾濁的眼中似有什麽在燃燒，咄咄逼人。

　“蘇良，”蘇恩齊一字一頓道，“你也覺得，我不夠資格再指揮了嗎？”

　蘇良站直身體，回答：“我只是認為您需要重視健康。”

　“回答我的問題。”蘇恩齊盯著他，“蘇良上校，在你看來，我是不是不夠資格指揮了？”

　辦公室內是寒冰般的沉默。

　“……不，我不這麽覺得。”蘇良緩緩道，“戰爭中誰也無法保證十全十美，誰都當不了常勝將軍，更何況是面對難以琢磨的怪物。這數十年來您做得非常優秀，是聯盟的中流砥柱，也是……我的榜樣與偶像。但是——”

　他話鋒一轉：“但是——陸上將太特殊了，他不單有軍事天賦，更是怪物的天敵，為戰爭而生，您是他的老師，想必比我更明白這一點。他的進步也是有目共睹的，我認為，可以適當分讓更多的權力給他。我不認為是您不夠資格，只不過他做得更好。”

　他又猶豫著補充：“況且，目前您的健康情況也……不太樂觀。”

　蘇恩齊沉默地看著他。

　他無表情時，眼尾與嘴角的皺紋是很明顯的，往下耷拉，無法遮蓋。好在他習慣性保持了筆挺的坐姿，讓他不至於看上去太蒼老。

　他說：“你真的覺得，該把所有權力給他嗎？”

　“也不是全部，”蘇良下意識說，“一部分吧。”

　“這樣分散兵權只會造成混亂，我和他總會有意見相左的時候。”蘇恩齊說，“你知道麽，在這個時代，兵權就是一切，足以越過所有政/治、法律、道德和傳統，就連所謂的規則都是個笑話。”

　他微昂起下巴，幾乎是倨傲道：“有兵權的才是話事人。真要論權力，在我和陸上將面前，柴永寧主.席屁都不是。”

　這話大逆不道狂妄至極，蘇良猛地一驚。

　蘇恩齊繼續說：“要給他主城的指揮權，就是給全部，把一切拱手相讓。我再問一次，你真的覺得該把所有權力給他嗎？應該嗎？”

　蘇良剛想回答，陸上將足以勝任，一個想法卻電光火石地掠過：為什麽蘇恩齊要這麽問？他該比任何人都了解陸聽寒的天賦，除非是另一個意思……

　那想法太不可思議，讓他睜大眼：“難道您、您是不信任陸上將……？！”

　不是不信任實力。

　而是不信任那一個人。

　“他當過深淵監視者，直到現在都要定期做心理評估，評估師都是我的人。”蘇恩齊定定地看著蘇良，“聯盟主.席手無實權，我是唯一能製約他的那個人，你讓我把權力拱手相讓？是想讓他隨意篡改評估結果嗎，是想讓他為所欲為嗎？”

　他這一番話太語出驚人。

　蘇良怎麽也沒想到，有一天會從蘇恩齊、從陸聽寒的老師、朋友兼戰友口中聽到這論點。

　明明蘇恩齊該是這個世界上最相信陸聽寒的人——所有人都這麽認為，或許，陸聽寒也是如此。

　蘇良瞠目結舌：“我還以為……”

　“你要說陸聽寒本人，我絕對是百分百信任的。我看著他長大，知道他有多想守住城市，也看到了他的一切 付出。”蘇恩齊淡淡道，“可是，當我一次次見到失去理智的監視者，就在想，萬一呢？我們賭不起這個可能性。”

　他又說：“我相信他的決心，支持他當指揮官，我不想失去他，必要時我願意替他去死。但是在我還活著的時候？我決不允許他獨掌兵權。”他再次昂了昂下巴，“我還寶刀未老呢。繞過我這一關？沒有可能。”

　蘇良講不出話來。

　“什麽遊行示威什麽口號，我不在乎。”蘇恩齊十指交叉，眼中燃燒著火，“我打了一輩子的仗，沒人有資格評判我的決策，指責我所謂的‘失誤’，也沒人能拉我下馬。我上戰場的時候你們都在吃奶呢。我就坐在這裡，四十年前在，以後也都會在。”

　“想嘲笑我，批判我，期待我老了出洋相，那你們可高興得太早了。我的戰友都死了，只有我活到今天，這也是我守下的城市，迄今為止我做的決定都是正確的。就算有不足，放另一人過來，也不會做得更好了。誰能質疑我誰敢否定我？”

　蘇良沉默著。

　許久後，他突然道：“母親說得沒錯。”

　蘇恩齊挑起一邊眉毛。

　蘇良：“她以前和我說，她喜歡玫瑰，讓你買一束在情人節約會送她。結果你買來的是月季。”

　蘇恩齊頓住，似乎不解。

　蘇良神色平靜，繼續講：“她跟你說，你買錯了呀，這是月季不是玫瑰，它們的花苞和葉子都不同。你卻梗著脖子告訴她這就是玫瑰，豔麗、漂亮又帶刺，怎麽會是月季呢？她盡力解釋了，你依舊不願意相信，你這一輩子都把月季當做了玫瑰。從那時候開始，她就知道，你是個驕傲且倔強的人，沒辦法承認自己的錯誤。”

　蘇恩齊的語氣帶了怒意：“你想說什麽？別拿她來壓我一頭。”

　“蔣華池的事情，我有所耳聞。”蘇良的身形筆挺，直視蘇恩齊，“你把他視若己出，而我年少時和華池哥相處過一段時間，知道他就是個混蛋，遲早有一天會出事。後來果然如此，我不知道他犯了什麽事，但您包庇他了，對不對？”

　蘇恩齊沉默地盯著他。

　“現在華池哥是在監獄裡待著了，等著上法庭。”蘇良說，“那麽事到如今，您覺得自己錯了嗎？或者說，您後悔包庇他了嗎？”

　蘇恩齊目光如刀。

　答案盡在不言中。

　“所以我就在想，母親說的一點兒都沒錯。”蘇良輕聲道，“您不願意分權，不考慮讓步，究竟是因為您信不過陸上將，還是因為您沒法承認自己老了，自己技不如人，自己也會失誤會有被他人取代的那一天？究竟是哪個理由，佔了上風呢？”