與之相對的，聯盟不再迫切地需要深淵之底的數據。

　時淵和陸聽寒輕松了許多，他們經常大半個月才需要出一次遠門，調試儀器，其他時間他們留在庇護所，整理監測儀器傳回的數據。

　經過五年的積累，兩人房裡的紀念品數不勝數——九成九都是時淵帶回來的。房內擺不下，時淵向外擴張領地，公共區域都掛了漂亮的樹葉與陸聽寒的速寫。

　他們一起在床頭養的花，也熱鬧地生長，時淵的小花盆放不下，只能往室外移植。

　他和陸聽寒研究了幾天怎麽挪花，最後，花朵鬱鬱蔥蔥地開在護衛艦之外，一大片分外豔麗。

　時淵每天都要觀察很久。

　“我應該有點養花的天賦。”他說。

　陸聽寒點評：“是不錯。”

　時淵又說：“我養寵物也是這樣有天賦。”

　陸聽寒回想起猥瑣魚，每一條都醜得各有千秋，陷入沉默。

　但，花海到底越來越繁茂了。

　時淵也把花帶給了周茜、齊鴻和柯正榮看了：三座墓碑立在一棵老樹下，它有淺藍色的發光葉片，枝乾錯落如鹿角，滿樹微光。

　墓碑的名字與生平是陸聽寒一筆一劃刻的，他的字好看，刻上去也是如此。每次他和時淵過來，拂去墓碑上的淺藍樹葉，再由時淵獻上大束鮮花。

　樹葉柔亮，花朵漂亮，英雄們長眠在光影斑駁的夢中。

　“……真是個奇妙的世界。”陸聽寒說，“我從沒想過有機會見到這種景象。”

　這一天，他和時淵穿過藤蔓飄揚的山谷，又熬夜看了夜空。

　“是呀。”時淵說，“我也這麽覺得。”

　他窩在陸聽寒懷中打了個呵欠，一眨眼的功夫，陸聽寒俯身吻了他，他頓時眉開眼笑。

　“時淵，”陸聽寒在他耳邊低聲道，“……如果到了離別的那天，感染我吧。”

　時淵愣了幾秒：“嗯？”

　在主城時陸聽寒為他擋下了子彈，生命垂危，卻說別感染他，讓他作為一個戰士死去。這是信念與堅持，生而為人類，亦要以這個身份走向終局。

　陸聽寒突然來這一句，時淵的尾巴困惑地彎出問號。

　“我改變主意了。如果是為了你，沒有什麽不可以的。”陸聽寒開玩笑講，“希望到時候你別嫌棄我。”他摸了摸時淵的腦袋，“我就這麽一說，現在是睡覺的時間了。”

　後來，時淵又去了幾次唱歌的蘑菇林，泡了幾次熱氣騰騰的溫泉。“極夜”重現了兩次，每次都是一兩個月的昏暗，再之後頭頂星辰爆發，整晚的光芒璀璨後，白晝轟然降臨。

　燈塔般的光柱永遠都在。

　它直指宇宙直指回家的路，這是獨屬於時淵的奇跡。怪物日漸減少，或許終有一日深淵也會消失，追隨它們這少年神明的指引，回到最初家園。

　時淵和陸聽寒一天天等著。

　他們踩著落葉，走過了陌生或熟悉的山頭。

　“你知道麽，”陸聽寒告訴時淵，“他們後來告訴了我那個秘密。”

　蘇恩齊在臨別前，說有個陸聽寒從不知道的秘密。

　“是什麽啊？”時淵問。

　陸聽寒：“我剛當深淵監視者時，心理評估報告是有問題的：我確實被你影響了。精神感染是不可逆的，蘇恩齊和柴永寧卻決定再給我一次機會，在第三次的評估報告裡，我恢復了正常。”

　“……啊。”時淵睜大了眼睛。

　“這是個奇跡，從沒人有這樣的經歷。總之，我沒有被你感染，好好地活到了今天。”陸聽寒笑了，“現在回想，當時我也隱隱察覺到了不對勁。”

　——每到深夜，他總會做奇怪的夢。

　夢中雪見花開得旺盛，他身臨深淵之底，可怖的黑霧卻化作了少年模樣，頭生惡魔角，晃著尾巴開心地說你終於來找我啦！

　他有一雙漆黑似深淵的眼睛。

　那種開心是切實、真摯且熱烈的，光是看了，就讓陸聽寒不禁跟著笑起來。

　“是啊，”陸聽寒說，“我總是能找到你的。”

　他向少年伸出了手。

　夢境模糊，消融在清晨的天光，再也回憶不起來。

　時過經年，時淵說：“我不想感染你的。”

　他糾結地彎起尾巴，有點不安。

　“嗯，我知道。”陸聽寒揉了揉他的腦袋，“畢竟你是一隻好深淵。”

　時淵：“哇！呼嚕呼嚕呼嚕……”

　陸聽寒接著講：“我知道這件事後就在想，這究竟是怎麽回事？我接觸過更嚴重的汙染，不止一次，精神都沒受影響，怎麽單單在你這裡出了問題？現在我明白了，或許，是我太想去了解你了。”

　在他們初遇那日，8歲的陸聽寒拉著時淵的手，講了他所熱愛的人類與城市。

　時淵聽不懂，隻記得陸聽寒眼中對家園的摯愛。

　陸聽寒不記得這次邂逅，在10年後，依舊如約來到深淵之旁。

　深淵橫臥天地間，記憶中的少年身影模糊。每每午夜夢回，故人呼嚕嚕地歸來，陸聽寒總會去想，他要去了解這樣孤單的靈魂。

　他想要再靠近一點。

　哪怕是一點點。

　陸聽寒知道怪物在想什麽，後來也證實了，他每次都能找到時淵。

　陸聽寒說：“我就在想，或許不是你想感染我，而是我想知道你的所思所想。畢竟，世界上只有我能明白你啊。”

　時淵有些困惑地彎起尾巴。

　“沒什麽，”陸聽寒笑道，“你就當我在自言自語。現在——你晚上想吃什麽？”

　這一年的年末，分別時刻來臨了。

　那是風和日麗的一天，花田爛漫，蘑菇輕聲演奏，牆上速寫的景色躍然紙上。時淵坐在床邊握住陸聽寒的手，看著那閉上的雙眸，和他無比熟悉的面龐，那句“我會回來找你的”回蕩在耳畔。

　關教授告訴過時淵，被他感染的怪物，實際已經被黑水晶殺死，新生的它們不是原來的個體了——這也是為什麽，怪物們如此害怕時淵。

　時淵掌控著生死首尾相連的時間，但是他想，如果他感染了陸聽寒，把他變成了怪物，那他的人類還會是他的人類嗎？

　他的人類真的非常非常好，信守承諾，善於打開尾巴的死結，每天都會給他足夠的摸摸，帶他去吃好吃的，毫不猶豫地為他擋下致命的子彈，甚至，願意放棄最後的底線被他感染。

　更重要的是，陸聽寒永遠都是尊重他的。

　剛來城市的時淵什麽也不懂，總問陸聽寒各種問題，人情世故、各種常識……陸聽寒耐心解答，卻讓時淵做出自己的選擇，他說，這是獨屬於時淵獨一無二的故事，任何人無權干涉。

　他帶著他的小怪物走過光陰荏苒。

　於是時淵終於明白了勇氣、愛和家。

　現在，又到了時淵做出抉擇的時刻。

　他沒有感染陸聽寒。

　他想要尊重陸聽寒生而為人的立場與底線。

　陸聽寒說服眾人，讓時淵參與了“深潛”計劃，正是相信他能創造奇跡。

　時淵也願意去相信陸聽寒，相信世界上唯一能明白怪物、一度被他影響過的人類，與他有除感染之外的另一層牽絆，終歸循著時間的浪潮，回到他的身邊。