——這是最最理想的情況。

　誰都不知道，聯盟究竟能做到哪一步。

　畢竟， 直到現在， 他們都沒和帝國通話過一次。

　通訊中心積極聯系帝國， 而工程師繼續維護、調試“探求者一號”。

　羅教授一把老骨頭， 天天研究頻道研究電磁波，還是沒有頭緒。

　他和陸聽寒說：“我個人認為有兩種可能性， 一是信號不穩定， 受到了強干擾， 我們反覆測試過這個電磁波， 它能抵抗95%以上的深淵干擾，但我們和帝國離得太遠了， 路途上有什麽東西誰也不知道；”

　他繼續講：“二是設備有問題，比如我和你打電話， 我能聽見你，但你聽不見我， 有可能是我的送話器或者你的受話器壞了， 放在‘回聲’頻道上也是一個道理， 我們可以保證，我們的‘送話器’沒問題，但帝國那邊的‘受話器’？誰能知道是啥情況呢？要是帝國戰況比我們更糟糕，可能都不知道自己的設備有問題，或者……他們沒辦法修複。”

　“繼續試。”陸聽寒說，“你們專心研究，其他事情該由我操心。”

　羅教授點頭：“我們也在考慮其他可能性，正一一排查。”他露出一個笑容，“帝國發現並加入了這個頻道，不論如何，他們也在努力與我們聯系。希望我們有一日能見面。”

　陸聽寒頷首：“要抱有希望。”

　陸聽寒又去了二號軍區，和總管聊了半小時。

　十幾個工程師忙上忙下，還有戴黃帽子的工人站在護衛艦旁邊，進行維護，忙了個大汗淋漓。

　這是嶄新的希望，所有人拚盡全力。

　陸聽寒回家前，去食物分配處把時淵給兜上了。

　時淵正在角落的桌子，和呂八方一起啃白饅頭。陸聽寒站在時淵身後，呂八方一抬頭看見他，嚇得從椅子上蹦起來，含著饅頭含糊說：“陸陸陸——陸上將！”

　他丟下饅頭，站直敬了個禮。

　陸聽寒回禮。

　時淵高興極了，告訴陸聽寒：“這個就是我跟你說過的呂八方哦！”

　——在某個晚上，時淵告訴了陸聽寒，是呂八方告訴他“1”代表了強大人類。

　呂八方：“……”

　呂八方：？？？？？！！

　這一刻語言難以形容他的驚恐：臥槽什麽叫“我跟你說過的呂八方”？！為什麽時淵會和上將講起我？我做了什麽事情，我尊老愛幼尊師重道，除了偶爾看一看美女雜志，也沒傷天害理吧！

　陸聽寒看向呂八方。

　他沒表情，可呂八方卻感受到了一種……探尋和審度的味道，明顯是記得他。

　陸聽寒講：“聽說，你會下蛋？”

　呂八方知道自己完蛋了。

　好在陸上將寬容大量，心胸開闊，沒把帶壞時淵的罪魁禍首砌進水泥。

　他收回目光，說：“時淵，等你吃完，我們回家吧。”

　到家之後，時淵洗了澡，去書房找陸聽寒。

　他們回來得很早，接近夏天，白晝時間長，天還朦朦亮著。陸聽寒把書房窗戶打開了，時淵看到了暗紫色的晚霞，和向荒原沉沒的巨大落日。

　漂亮的黃昏。

　時淵趴在窗戶邊，枕著自己的尾巴，邊吹晚風邊睡著了。

　半夢半醒間，他聽見椅子拖動聲，陸聽寒起身去接水，回來的時候親了親他的側臉。

　時淵不知道睡了多久。

　他是被窗外的爭吵聲弄醒的，他隱約聽見，極遠處傳來聲音：“……蘇上將，您不能過來這裡……！”

　“……請您停下來，不要為難我們。”

　“蘇上將！”

　然後是老人的聲音：“你們去告訴陸上將，我來了！”

　時淵抬起頭，看見陸聽寒翻書的手頓了一下。他起身，打開門向守衛吩咐：“把蘇上將請過來。”

　兩分鍾後，蘇恩齊站在了他們家門口。

　時淵在書房裡探頭探腦，偷偷打量。

　一年多未見，蘇恩齊滿頭白發，脊背彎得更厲害了——他看起來老了很多。

　從程序上講，他是光榮退休，退休後的福利一個都不少，甚至可以說養老生活很滋潤。可不知是因為蔣華池的審判，還是蘇良的犧牲，亦或者是他這種驕傲又固執到極點的人，一旦失了權力，一旦閑了下來，就會被歲月消磨。

　自從那天后，陸聽寒也再沒見過蘇恩齊。

　他不知蘇恩齊的來意，問：“蘇上將，您這是……”

　“想敘個舊都有百八十個人攔著，生怕我這個老頭圖謀不軌一樣。”蘇恩齊說，“陸上將，見你一面可真不容易啊。”

　陸聽寒默默等著他的下文。

　蘇恩齊看著他，說：“我不多講廢話。‘回聲’得到了回應，你在準備‘深潛’計劃，對不對？”

　陸聽寒：“是的。”

　“如果帝國真的存在，如果有一日我們真的會去爾頓，我們該從現在開始，了解沿途的地形地貌，帝國城市的分布，包括他們可能留下的防線、地標和資源。”蘇恩齊說，“相關資料並不多，你也根本沒經歷過有帝國的年代。”

　陸聽寒說：“文職人員正在整理資料，我與其他軍官會商討此事。”

　蘇恩齊扯了扯嘴角：“你是不是忘了還有一個人，他太老了，老到足夠接觸過帝國？”

　陸聽寒：“……”

　這一刻，他明白了蘇恩齊的意思。

　蘇恩齊依舊緊盯著他：“我是整個聯盟最了解帝國的人。我經歷過聯盟與帝國的年代，那時末世剛剛開始，雙方不願合作，各自為戰，聯盟仍將帝國作為頭號敵人去研究、去提防——我也是其中一員。後來戰況愈演愈烈，我們開始合作，在失聯之前互通了許多信息，我也是知道的。”

　陸聽寒問：“您還記得這些信息嗎？相關文檔還找得到嗎？”

　“陸上將，那麽多年過去了，文檔真的不好說。但我還在，雖然老了，也不至於全部忘記。”蘇恩齊目光炯炯，“我總有兩把刷子是別人學不會的，算不上一無是處吧？”

　陸聽寒近乎無聲地深吸一口氣，低聲道：“或許您不願意承認，或許這聽起來虛偽，但在我看來，您一直是我的老師。我從未有過‘一無是處’這種想法。”

　蘇恩齊說：“你做了該做的事情。我一直在關注你，同時也是監督你，最後不得不承認……如果沒你，風陽城恐怕連三個月都撐不下來。我沒法做到這些，只有你可以，這世界上只有你能做到。”他頓了一下，“但這不代表我原諒你了——雖然，你也不需要這種東西。我不會承認你是我的學生，我的朋友，你是‘陸上將’，僅此而已。”

　“……”陸聽寒問，“那麽，您願意再教一次‘陸上將’嗎？”

　蘇恩齊看向他，突然笑了，眼尾是深重的皺紋。他說：“你還是和小時候一樣，連眼神都沒變……怪物都該害怕你這種人。”

　蘇恩齊又說：“我願意告訴你、告訴你們，我知道的一切。這件事情無關個人，只是為了聯盟，明白嗎？”

　陸聽寒點頭：“明白，只是為了聯盟。”