「……」狄溫的笑聲驟然停住，轉動眼睛看向他，尖牙若隱若現，似是不悅。

　她這幅模樣，很是駭人。

　要換其他人肯定心裡發怵，但陸聽寒見過的怪物比人都多，而時淵……時淵隻害怕人。狄溫這野獸般的神情與可憎面容，算是遇到了對手。

　陸聽寒不動聲色「我們確確實實收到了爾頓發出的信號。在親眼證實之前，我不會放棄的。」

　狄溫死死盯著他，緩緩道「……你是軍人對吧，叫什麽名字？」

　他們相處了這一段時間，她是第一次問這個問題。

　仿佛從這一刻她才開始在意。

　「陸聽寒。」他回答，「陸聽寒上將。」

　「上將？」狄溫的神色更怪異了，「那麽年輕？看來聯盟是真的沒人了——那麽陸上將，你又為什麽執著爾頓？是覺得，我們是人類命運共同體了嗎？還是你認為爾頓最安全，能當避風港？如果是後者，你肯定要失望了，只要伽馬深淵躁動起來，沒有地下城市能撐得住。」

　「二者皆有。」陸聽寒說，「等會有時間，我會和你們講清楚的關於「回聲」、「遠眺」和「深潛」這三個計劃。」

　「順便一提，」他又摟過時淵，「這是我的愛人，時淵。」

　時淵積極打招呼「你好哇！」

　狄溫「很難看不出來……你們這黏糊勁兒，要是下一秒在我面前乾起來了我都不會意外。」

　時淵？

　時淵抬頭問陸聽寒「我們會嗎？」

　「不，不會。」陸聽寒把他的腦袋掰正，讓他專心走路，停止想象。

　時淵「噢。」

　說話間，他們穿過一道小門，到達了倉庫的另一邊。

　另一邊是一條長廊，走到盡頭推開浮雕大門，是巨大的廳堂。

　牆壁暗金色，掛滿了肖像畫和風景畫，畫框鑲嵌寶石，赤橙黃綠什麽都有。大理石柱子雕刻得細膩，正中擺了長桌，白桌布沾滿灰塵，燭台生鏽了，但依稀可見過去的富麗堂皇。

　「公主以前愛來的地方。」狄溫漫不經心地說，「秘密小鎮裡的城堡滿足不了她，她還要更大的宴會廳，所以國王又起了一處。他們就在這裡聚會，吃山珍海味，什麽北海的銀魚，艾沃爾山脈的野鹿，什麽爾頓的特產鮮花餅，南部莊園的白葡萄，只要公主下令了，要啥有啥。」

　陸聽寒說「你很了解她。」

　狄溫沒接話，走向長桌

　鼴鼠人在黑暗中奔走，寬廣大廳成了他們的樂園。

　「狄溫！」「狄溫！」「狄溫！」

　他們發出含糊不清的叫喊聲。

　「我們餓了！」「吃東西！」「狄溫，肉！」

　「來了。」狄溫佝僂著背，踩了椅子站到長桌之上。她這回打開了背包——其中滿滿當當都是生肉。

　時淵正想著她怎麽會有那麽多肉，陸聽寒就低聲給他解釋了「這都是怪物的肉。」

　時淵？！！

　他有些害怕地抱住尾巴。

　——狄溫和鼴鼠人怕時淵，時淵也怕他們，成了個詭異的驚嚇循環。

　狄溫掂量著沉甸甸的肉，就手拋了出去。

　一塊塊生肉掠過空中，鼴鼠人輪番爭搶。她在長桌上慢慢走，踢翻了燭台，踩皺了桌布，邊走邊丟出怪物肉。陸聽寒打著極暗的手電筒光，拉長了她的影子，妖魔般落在華麗的天花板上。狄溫每次揮手，鼴鼠人翻湧著上前，它們的影子飛掠過頭頂，也像是一群糾纏的亂蛇。

　狄溫看向鼴鼠人，發出咯咯笑聲，低聲說「吃吧吃吧，都吃得飽飽的——快吃吧！」

　時淵看了她一會，困惑地彎起尾巴。

　他從不懂察言觀色。

　可就在這一刻他詭異地覺得，狄溫對鼴鼠人的感情……很微妙。

　他看了眼陸聽寒，陸聽寒也是在看狄溫。

　「吃吧，吃吧。」狄溫喃喃道，「你們都是好孩子。」

　她伸手一揚，兩塊肉「啪嗒」打在了牆上的畫上。那是艾麗西亞的畫像，小公主穿著黑裙子，天鵝一般坐在湖邊，神情有幾分傲慢和倨傲。

　鼴鼠人一窩蜂湧上去，爭奪肉塊，也把畫像和她的驕傲撕了個粉碎。

　狄溫又扔了好幾塊肉到畫上。

　艾麗西亞愛美，畫像大部分都是她，鼴鼠人撕碎了她的王冠、貓眼寶石項鏈、潔白如羽翼的裙子和她漂亮的笑。

　狄溫走到了長桌盡頭。

　廳堂最正中掛著國王的畫像。

　莫爾頓•馮•卡文迪許健壯如雄獅，寬肩窄腰，披暗紅色披風，右手摁在寶劍劍柄上。他的髮根都發白了，氣勢不減，野心永遠使人不知疲倦，不覺蒼老。

　狄溫看了他幾秒鍾，把剩下的生肉全都倒在腳邊。

　鼴鼠人蜂擁上長桌，在她腳邊啃食，時隔多年，這裡又有一場盛宴。狄溫像是倦了，歎了口氣任由他們搶食，走回桌邊，緩慢地坐了下來。

　她的脊背更彎曲了，說「陸聽寒上將，你——你講一講那三個計劃吧。」

　陸聽寒給她講了一切。

　他簡述聯盟的情況，然後說，他們要乘坐護衛艦，去往深淵之底進行觀察，模仿深淵的信號以覆蓋整個城市。而只有地下城市是最安全的。

　這對於帝國人民來講，是全新的事物。

　狄溫花了一些時間消化，說「所以，你們想找到一個比較完好的地下城市，用模擬出的深淵信號藏匿它？」

　「是的。」陸聽寒回答，「也不是一定要爾頓，如果你們住的地方可以，那當然也行。」

　「不，我們住的地方稱不上城市，只是「巢穴」罷了，不適合人類。」狄溫嘶啞說，「你們得找別的地方。」她深深歎了口氣，「我算是知道你們為什麽執著爾頓了。」

　「我們只有七八個月的時間。」陸聽寒說，「之後，怪物就會從黑晶體裡出來，主城不可能幸存。」

　出於保護的目的，他隱去時淵的存在，只是講，0號深淵在機緣巧合下凍結了怪物。

　狄溫又沉默了一會兒，說「你們的這個想法……對我也很有吸引力。我們太久沒住在能被叫「城市」的地方了，我都快忘了那是怎樣的感覺。」

　陸聽寒問「你們的「巢穴」是怎樣的？」

　「很糟糕的地方，在地下，潮濕又陰暗，全靠我們一點點挖出來。」狄溫講，擺弄了一下她尖銳如刀的長指甲，「最近幾年伽馬深淵不再躁動，鼴鼠群少了很多。早些年，我們每過一段時間都被迫搬家，去新的地方挖出「巢穴」。」

　陸聽寒看著她「那麽，你願意幫助我們嗎？」

　「我很想說願意。」狄溫那張扭曲的臉笑了，「但我們連活著都很困難。巢穴的食物快沒了，不然，我們也不會冒險來這裡找吃的。再說我們沒法見光，瘦弱無力，要怎麽幫到你們呢？」

　陸聽寒「你們了解這裡，就是最大的幫助了。在力所能及的范圍內，我們也會幫助你們。不論聯盟和帝國的過去如何，我們現在有共同的戰線。如果你們願意，我們可以用飛行器搭乘你們回到「巢穴」，再商量之後的事。」

　狄溫笑意更深「陸上將，你這話說得可太叫人心動了。要是所有聯盟人和你一樣，想必我們的關系會好不少，可惜，你我都不在那個時代。」

　「不，不會的。」陸聽寒卻說，「如果我出生在戰時，整個帝國都會聽說我的名字。」

　——以什麽方式？