末世後，有比較完整建築的九成九是大城市，其他什麽小鎮什麽小城，早就成了徹頭徹尾的廢墟。

　時鍾鎮是個例外。

　這裡人口少，早早被人舍棄了。沒了血肉的吸引，怪物們很少來這裡，時淵和陸聽寒抵達的時候，房屋間爬滿藤蔓，這些綠色的變異植物，扎穿了地基，刺透了牆壁，又順著樓頂湧向整個鎮子。

　走在廢棄的大街上，陸聽寒告訴時淵：“這個鎮子以鍾表聞名。”

　時淵：“鍾表？”

　在他的印象裡，那就是用來看時間的東西，一整塊掛在牆上，大部分是白底黑針。他不明白這類東西能做出什麽花樣。

　“嗯。以前的鍾表種類多。按照振蕩器區分，有機械表和石英表，按照大小和用途，有手表、擺鍾和掛鍾等等。”陸聽寒說，“等會我們就能看到了。”

　他們找到一處平房的樓頂，斬斷附近的藤蔓，放下信號器。

　陸聽寒調試好儀器、等待信號器啟動的時候，他們在樓下的街道走了走。

　陸聽寒牽著時淵的手……準確來說，是時淵把他拽進了一家鍾表店。

　時隔多年，這家店的許多鍾表還在，有些甚至還在運轉。

　時淵看到了五顏六色的表盤，有木紋、金屬、純色、畫著鳥獸花卉的……落地鍾厚重又巨大，暗金色的鍾擺晃動，指針華麗；老式座鍾放在桌上，有沙漏型的，有半透明的；各色手表在櫃台玻璃下，石英表靠電力驅動，幾十年過去早就不能動了，而機械表靠發條，還能用。

　陸聽寒拿出兩塊機械表，用袖口擦了擦表面，上了發條，給時淵看。

　齒輪旋轉、機芯運轉，秒針順暢地滑過表面。

　時淵：“哇！”

　那精巧的結構讓他眼花繚亂。

　“要不要帶一塊喜歡的走？”陸聽寒問。

　“帶兩塊可以嗎？”時淵昂頭問他。

　陸聽寒笑了：“當然。”

　時淵在店裡挑挑揀揀，找到了最漂亮的手表，臨走前，他又看中了一個小布谷鳥時鍾，也搬到了車上，帶回飛行器。

　當天，時淵就把它們放在了臥室。

　秒針無聲地運轉，時淵趴在桌上，目不轉睛地看著，被那機械感深深吸引了。

　他又想，雖然他能讓怪物擁有無盡的生命，但他對於時間的概念，實際很薄弱。

　他曾一睡便是千年萬年，光陰如白駒過隙，彈指一揮，供他揮霍。他不知道深淵會不會死去，就像那些坍縮的、死去的恆星那般，他只知道，在陸聽寒身邊的這幾年，勝過了以往的一切。

　有生以來第一次，他擁有了有意義的時間。

　就在這晚，關教授和他們打了一通電話。

　關教授說：“關於那場雪見花，我確認了一些東西。”

　——他說的是，陸聽寒8歲的那次雪見花爆發。

　那日，老宋詰問陸聽寒，提到陸聽寒是跟著一團光回到車隊的。

　光芒所過之處雪見花的時間倒流了，於是，陸聽寒看到了過去的足跡，看到了他來時的路。

　陸聽寒把這件事情告訴了關教授，關教授卻表示懷疑。

　關教授說：“我們觀察時淵的波長，反覆實驗，從未見到這種現象。而且，還有一點很重要……會被深淵影響的都是感染生物。退一萬步講，時淵真的能倒流時間，受益的也是怪物，比如讓它們由衰老變得年輕，由死變生。”他深歎一口氣，“不過，我會想辦法查查看的。”

　時隔兩個月，關教授終於有了答案。

　他在電話中說：“我比對了雪見花爆發的數據，並沒發現異常。”

　陸聽寒問：“具體是？”

　關教授解釋：“如果雪見花的狀態改變了，那麽，那一段時間裡，花海感染數值會有顯著的不同。比方說，那裡有100朵花了，時淵的光讓30多朵花短時間內從盛放變回了嫩芽，那麽感染肯定會降低。”

　陸聽寒：“實際上，數值沒有波動？”

　“何止沒波動，變都沒有變！”關教授說，“花海從始至終都是花海，它們沒被外物影響，一點兒都沒有。我覺得，所謂倒流時間，就是老宋隨口胡謅出來的，要不然就是那個黃隊長的錯覺——要知道，花粉很容易迷亂視線，眼見可不一定為實。”

　陸聽寒沉吟了幾秒鍾：“我知道了。”

　“那就這樣吧，我還要忙波長模擬的事情。”關教授聽起來有點疲憊，“時淵最近怎麽樣？”

　陸聽寒把電話給時淵。

　時淵興高采烈地和教授打招呼，教授聽到他的聲音，頓時眉開眼笑，拉著他問最近的見聞。

　到了深夜，時淵和陸聽寒躺在一起。

　陸聽寒告訴了他教授的結論。

　時淵說：“我也不記得那團光是怎麽回事了。”他想了很久，“我隻記得，我當時真的很想很想讓你回家。你從太遠的地方過來，我怕你找不到路。”

　孩子給時淵看了城市的一張張照片，牽住他的手，眼中有光。

　時淵明白，他是愛著那個地方的，是注定要回去的。

　陸聽寒笑了笑：“不管怎麽樣，我都平安回去了。”他親了親時淵的頭髮，“別糾結這個了，或許，就是他編出來的謊話。他那時被感染了，神智錯亂了。”

　有些東西不會有答案。

　就像在葉染城，沒人知道，獵人是否真的遇到灰藍色的、角上覆著青苔的梅花鹿。

　也沒人知道，那個8歲的孩子究竟有沒有追著光，看到回家的路。

　接著，他們又去了渭城、今城、柘彥城、永良城……

　一個個信號發射器被安置好。每過半個月，通訊員0293定時呼叫，播報坐標。他們還是沒法溝通，只能在長夜裡，一次次聽著對方的聲音穿越電波而來。

　時淵見到了風格迥異的城市和地貌。

　雨林茂密，峽谷壯闊，山地連綿不絕，河谷清泉流響。

　他和陸聽寒走過平原，逆風而行，分外艱難，保溫杯裡裝了池醫生燉煮的蘿卜湯，喝一口渾身暖洋洋的；他們站在斷崖上高聲呼喊，嗓音淹沒在崖底的密林中，一輪殘陽如火，把樹冠燒了個暢快淋漓；他們步入曾經繁華的大城市，見到市政大廳、戲劇院和鍾塔，坐在乾涸的噴泉邊，分吃了一塊肉松三明治，陸聽寒說，以前廣場上有大群白鴿，飛起來像雲朵。

　兩個半月的時間一晃而過。

　他們快到聯盟的邊境了。

　接近邊境的那個晚上，下了一場暴雨。

　雷雨交加，視野不好，飛行器懸停在低空，等第二日天氣好了再出發。

　時淵白天和陸聽寒下圍棋，暈頭轉向，一局都沒贏。他沒有籌碼，付出的代價是慘痛的，到現在腰還有點酸，尾巴尖蜷著。

　他聽著雨聲，睡得特別早。

　然而在睡夢中，他又隱約聽見了對話聲。

　時淵睜開眼，陸聽寒不在枕邊了，門縫滲進來黃色光。他打著呵欠，赤足下床，準備去看看陸聽寒在做什麽，是不是在亂丟垃圾。

　“……我知道了，之後我和柴主席聯系。”陸聽寒的聲音傳來。

　時淵猛地站定腳步。

　陸聽寒站在窗邊打電話，大概臨時有公事。

　時淵偷偷退後幾步，準備回房間，又聽到陸聽寒說：“嗯，只剩下九個月了。傅中將，你要隨時記得穩定好群眾的情緒，千萬不能亂。”