末世後,有比較完整建築的九成九是大城市,其他什麽小鎮什麽小城,早就成了徹頭徹尾的廢墟。
時鍾鎮是個例外。
這裡人口少,早早被人舍棄了。沒了血肉的吸引,怪物們很少來這裡,時淵和陸聽寒抵達的時候,房屋間爬滿藤蔓,這些綠色的變異植物,扎穿了地基,刺透了牆壁,又順著樓頂湧向整個鎮子。
走在廢棄的大街上,陸聽寒告訴時淵:“這個鎮子以鍾表聞名。”
時淵:“鍾表?”
在他的印象裡,那就是用來看時間的東西,一整塊掛在牆上,大部分是白底黑針。他不明白這類東西能做出什麽花樣。
“嗯。以前的鍾表種類多。按照振蕩器區分,有機械表和石英表,按照大小和用途,有手表、擺鍾和掛鍾等等。”陸聽寒說,“等會我們就能看到了。”
他們找到一處平房的樓頂,斬斷附近的藤蔓,放下信號器。
陸聽寒調試好儀器、等待信號器啟動的時候,他們在樓下的街道走了走。
陸聽寒牽著時淵的手……準確來說,是時淵把他拽進了一家鍾表店。
時隔多年,這家店的許多鍾表還在,有些甚至還在運轉。
時淵看到了五顏六色的表盤,有木紋、金屬、純色、畫著鳥獸花卉的……落地鍾厚重又巨大,暗金色的鍾擺晃動,指針華麗;老式座鍾放在桌上,有沙漏型的,有半透明的;各色手表在櫃台玻璃下,石英表靠電力驅動,幾十年過去早就不能動了,而機械表靠發條,還能用。
陸聽寒拿出兩塊機械表,用袖口擦了擦表面,上了發條,給時淵看。
齒輪旋轉、機芯運轉,秒針順暢地滑過表面。
時淵:“哇!”
那精巧的結構讓他眼花繚亂。
“要不要帶一塊喜歡的走?”陸聽寒問。
“帶兩塊可以嗎?”時淵昂頭問他。
陸聽寒笑了:“當然。”
時淵在店裡挑挑揀揀,找到了最漂亮的手表,臨走前,他又看中了一個小布谷鳥時鍾,也搬到了車上,帶回飛行器。
當天,時淵就把它們放在了臥室。
秒針無聲地運轉,時淵趴在桌上,目不轉睛地看著,被那機械感深深吸引了。
他又想,雖然他能讓怪物擁有無盡的生命,但他對於時間的概念,實際很薄弱。
他曾一睡便是千年萬年,光陰如白駒過隙,彈指一揮,供他揮霍。他不知道深淵會不會死去,就像那些坍縮的、死去的恆星那般,他只知道,在陸聽寒身邊的這幾年,勝過了以往的一切。
有生以來第一次,他擁有了有意義的時間。
就在這晚,關教授和他們打了一通電話。
關教授說:“關於那場雪見花,我確認了一些東西。”
——他說的是,陸聽寒8歲的那次雪見花爆發。
那日,老宋詰問陸聽寒,提到陸聽寒是跟著一團光回到車隊的。
光芒所過之處雪見花的時間倒流了,於是,陸聽寒看到了過去的足跡,看到了他來時的路。
陸聽寒把這件事情告訴了關教授,關教授卻表示懷疑。
關教授說:“我們觀察時淵的波長,反覆實驗,從未見到這種現象。而且,還有一點很重要……會被深淵影響的都是感染生物。退一萬步講,時淵真的能倒流時間,受益的也是怪物,比如讓它們由衰老變得年輕,由死變生。”他深歎一口氣,“不過,我會想辦法查查看的。”
時隔兩個月,關教授終於有了答案。
他在電話中說:“我比對了雪見花爆發的數據,並沒發現異常。”
陸聽寒問:“具體是?”
關教授解釋:“如果雪見花的狀態改變了,那麽,那一段時間裡,花海感染數值會有顯著的不同。比方說,那裡有100朵花了,時淵的光讓30多朵花短時間內從盛放變回了嫩芽,那麽感染肯定會降低。”
陸聽寒:“實際上,數值沒有波動?”
“何止沒波動,變都沒有變!”關教授說,“花海從始至終都是花海,它們沒被外物影響,一點兒都沒有。我覺得,所謂倒流時間,就是老宋隨口胡謅出來的,要不然就是那個黃隊長的錯覺——要知道,花粉很容易迷亂視線,眼見可不一定為實。”
陸聽寒沉吟了幾秒鍾:“我知道了。”
“那就這樣吧,我還要忙波長模擬的事情。”關教授聽起來有點疲憊,“時淵最近怎麽樣?”
陸聽寒把電話給時淵。
時淵興高采烈地和教授打招呼,教授聽到他的聲音,頓時眉開眼笑,拉著他問最近的見聞。
到了深夜,時淵和陸聽寒躺在一起。
陸聽寒告訴了他教授的結論。
時淵說:“我也不記得那團光是怎麽回事了。”他想了很久,“我隻記得,我當時真的很想很想讓你回家。你從太遠的地方過來,我怕你找不到路。”
孩子給時淵看了城市的一張張照片,牽住他的手,眼中有光。
時淵明白,他是愛著那個地方的,是注定要回去的。
陸聽寒笑了笑:“不管怎麽樣,我都平安回去了。”他親了親時淵的頭髮,“別糾結這個了,或許,就是他編出來的謊話。他那時被感染了,神智錯亂了。”
有些東西不會有答案。
就像在葉染城,沒人知道,獵人是否真的遇到灰藍色的、角上覆著青苔的梅花鹿。
也沒人知道,那個8歲的孩子究竟有沒有追著光,看到回家的路。
接著,他們又去了渭城、今城、柘彥城、永良城……
一個個信號發射器被安置好。每過半個月,通訊員0293定時呼叫,播報坐標。他們還是沒法溝通,只能在長夜裡,一次次聽著對方的聲音穿越電波而來。
時淵見到了風格迥異的城市和地貌。
雨林茂密,峽谷壯闊,山地連綿不絕,河谷清泉流響。
他和陸聽寒走過平原,逆風而行,分外艱難,保溫杯裡裝了池醫生燉煮的蘿卜湯,喝一口渾身暖洋洋的;他們站在斷崖上高聲呼喊,嗓音淹沒在崖底的密林中,一輪殘陽如火,把樹冠燒了個暢快淋漓;他們步入曾經繁華的大城市,見到市政大廳、戲劇院和鍾塔,坐在乾涸的噴泉邊,分吃了一塊肉松三明治,陸聽寒說,以前廣場上有大群白鴿,飛起來像雲朵。
兩個半月的時間一晃而過。
他們快到聯盟的邊境了。
接近邊境的那個晚上,下了一場暴雨。
雷雨交加,視野不好,飛行器懸停在低空,等第二日天氣好了再出發。
時淵白天和陸聽寒下圍棋,暈頭轉向,一局都沒贏。他沒有籌碼,付出的代價是慘痛的,到現在腰還有點酸,尾巴尖蜷著。
他聽著雨聲,睡得特別早。
然而在睡夢中,他又隱約聽見了對話聲。
時淵睜開眼,陸聽寒不在枕邊了,門縫滲進來黃色光。他打著呵欠,赤足下床,準備去看看陸聽寒在做什麽,是不是在亂丟垃圾。
“……我知道了,之後我和柴主席聯系。”陸聽寒的聲音傳來。
時淵猛地站定腳步。
陸聽寒站在窗邊打電話,大概臨時有公事。
時淵偷偷退後幾步,準備回房間,又聽到陸聽寒說:“嗯,只剩下九個月了。傅中將,你要隨時記得穩定好群眾的情緒,千萬不能亂。”