寧副官回答：“目前一切正常，我們正在城市10公裡外懸停。”

　陸聽寒：“我們半小時之內會出來。”

　“好的，那我們在15分鍾後飛向城市，接應你們。另外，馬上又有一場沙塵暴在接近，你們可能會直接碰上。”

　“收到。”

　寧副官掛斷通訊，和池詠歌、道格拉斯兩人講了情況。

　道格拉斯去校準導航儀，池詠歌和寧副官待在駕駛室，一個檢查飛行器的狀態，一個觀察環境。

　15分鍾後，寧副官把“自動駕駛”模式打開，飛行器飛向城市。

　一切順利，那群空中的海洋生物也不見了。城牆越來越近，他突然聽池詠歌低聲說：“1點鍾方向！！”

　寧副官猛地抬頭。

　接近傍晚，天空偏暗，西邊雲朵已被隱隱燒紅。又一場沙塵暴正在接近，風很大，天地間充滿了不詳的氣息。

　然而——

　小城市中有幾道身影一閃而過！

　它們太快了，快到像是一場幻覺。

　若是尋常的怪物，他們提高警惕就是了。但池詠歌喃喃說：“我、我為什麽覺得，那看起來有點像……人？”

　“好像是有點。難道是人形的怪物嗎？”寧副官的聲音也很猶疑。

　兩人對視一眼，都是驚疑不定。

　風刮得越來越大了，視線被土黃色遮蔽。

　寧副官呼叫了陸聽寒：“上將！我們在城市西南角目擊到移動的生物，數量4到5個，不確定種類，看上去是人形的，你們多小心！”

　頻道裡一陣電流聲，沒有回應。

　寧副官愣了一下，再次呼叫，可是對講機“滋啦滋啦”地作響。不知是因為沙塵暴，還是地下信號不好，他們聯系不上陸聽寒和時淵了。

　池詠歌說：“他們沒問題的——他們兩個怎麽會出事呢？遇到怪物了，那不是嘎嘎亂殺。”

　寧副官直勾勾地盯著前方：“他們是不怕怪物……但，我怕那不是怪物。”他的手不自覺攥緊了，“我剛剛真的，好像看到了一張人類的臉。”

　池詠歌沉默了半秒：“試試就知道了。”

　他打開了飛行器的信號燈，按照三短、三長、三短的頻率閃爍著。那燈光穿透性極強，一束射穿了風塵，在黃褐色的天地中閃爍。

　這是通用求救信號。

　如果對方真的是人類，應當是明白的。

　三短、三長、三短。

　三短、三長、三短。

　池詠歌和寧副官的鼻尖都有了汗珠，精神高度緊張，不錯過一絲細節。

　三短、三長、三短。

　三短、三長、三短。

　強光兀自穿透沙暴，風越來越淒厲了，他們幾乎看不清城牆。

　沒有人回應他們。

　“……是錯覺嗎？”寧副官喃喃道，又呼叫了一次陸聽寒。頻道內電流聲不斷，那兩人沒有應答。

　與此同時，教堂內。

　時淵跟著陸聽寒從樓梯出來了。教堂門被吹得“哐當哐當”響，黃沙在門口積了一小堆，每一次風起，穹頂的彩繪玻璃都在顫動。

　挨了鯨魚那麽一下，這個教堂看起來時日無多了。

　陸聽寒說：“通訊不穩定，沒法聯系他們。飛行器應當就在我們下來的地方。”

　“好吧。”時淵說，“那我們過去找他們。”

　他忘記沙塵暴的威力，一張嘴就吃到了沙子，小聲咳嗽起來。

　陸聽寒拍拍他的背，把軍裝大衣脫下來，黑袖子在時淵臉上繞了一圈，蓋住他的口鼻。

　時淵的聲音悶悶的：“哇！”

　然後他罩著黑大衣，被陸聽寒攬在懷中，兩人一齊走向沙暴下的城市。

　風太大了，走起來很艱難，好在陸聽寒足夠有力，擋住風沙，一步步帶著時淵走過街頭。

　視野很差，時淵緊緊捂住口鼻，看不清四周。

　剛見了童話般的地下小鎮，城堡、旋轉木馬、動物園和水族館，還有大片爛漫的粉紫色花海，奢靡奢侈從每一個角落滲了出來。再見到這土黃色的暗淡世界，對比分明，猶如從帝國的盛世，驟然邁入了末日。

　天一點點黑下去，君主的威嚴攔不了日沉西山，父親的溺愛撐不住傾軋的命運。不論是拾穗城風陽城、主城還是這帝國城市，都不過是時代的小小縮影。

　沙子旋轉著、嚎叫著，千億顆掃過建築，它們在一點點凌遲這座城市。

　時淵緊緊拉住了陸聽寒的手。

　陸聽寒湊到他耳邊——只有這樣他們才聽得清彼此。他問：“害怕了？”

　“……現在不怕了。”時淵回答，“這也是我們的旅途。”

　向前走，仿佛這世界隻余他們二人。

　就這樣走了十多分鍾，城牆在不遠處。

　陸聽寒突然說：“時淵，這附近有東西。你先不要做出什麽動作。”

　他握緊手/槍。

　時淵從來發現不了所謂的敵情，但他知道，陸聽寒肯定是對的。他低聲問：“要我嚇跑它們嗎？”

　“不。”陸聽寒卻說，“先等等，我感覺有點奇怪，不太像是怪物。”他頓了一下，“如果遇到什麽情況，你第一時間變回黑霧。”

　“好哦。”時淵答應。

　陸聽寒鷹隼一般的目光掃過周圍。

　一切看似平常，房屋、街道、路口和無窮無盡的黃沙。可他以驚人的洞察力，看到了那些隱蔽的身影。

　它們伏低身子躥過廢墟間，又在街口一閃而過，動作快如魅影。

　正是飛行器上那兩人見到的存在。

　陸聽寒不動聲色，仿佛毫無察覺。

　他攬著時淵繼續走。

　在下一個路口又是兩道身影閃進了岔路。那岔路有一扇紅漆門，說時遲那時快，陸聽寒突然暴起，幾步上前踹開了屋門！

　手電筒的強光射進屋內，一群黑漆漆的人形發出尖叫！他們聚在一起湧動，爭先恐後躲避燈光，其中一隻離陸聽寒很近，竟是反身撲了上來！

　五厘米的指甲閃著寒光，隻一下就能開腸破肚。比它更快的是槍，陸聽寒那黑洞洞的槍口精準指向它的眉心。他從不失手，扣下扳機就會命中目標，然而——

　然而——

　在這個瞬間，陸聽寒和那人形對視了。

　他看到了一張扭曲的、驚恐的、長滿了黑色毛發的面孔。

　他看到了一雙渾濁卻殘存理智的眼。

　在這刹那開槍才是絕對的保障。他們離得太近了，對方腥臭的呼吸都噴了過來，也就是陸聽寒藝高人膽大，在千鈞一發之際改了攻勢，沒扣下扳機，一低頭，那指甲在頭頂3厘米“唰”地錯了過去！陸聽寒扭轉身體，左手的手肘朝那人脖頸來了一記猛擊！

　肘擊，上天給人類的利器。

　肘部沒有軟組織，骨骼硬度僅次於頭骨，大小臂成三角形支撐發力，給予它可怖的殺傷力，在諸多格鬥比賽中肘擊都曾是禁招。陸聽寒這一下結結實實砸在了對方鎖骨。

　那人被他摜到牆上，骨骼的爆裂聲傳來！

　陸聽寒收斂了，這一下若是落在脖頸，足夠斃命。那人尖叫著還要攻擊陸聽寒。陸聽寒及時收手，把他當胸一腳踹遠了。