陸聽寒使勁揉了揉眉骨。
他想起,垃圾被黑霧丟回來時,運輸船駕駛員震撼到眼珠子都快掉出來了:不是誰的駕駛生涯裡,都能被深淵劈頭蓋臉地扔回垃圾的。
時淵繼續說:“我翻垃圾堆的時候,也學了很多東西。我找到了好幾本教聯盟語的書,跟著它們學,才懂了怎麽說話。”他再次強調,“但這不是你向我丟垃圾的理由!真的太沒素質了!”
時淵是如此幽怨,陸聽寒思考了兩秒,以他聰明的頭腦得出一個不難得出的結論:大概,他是沒辦法在時淵這兒洗白了。
至少用語言沒辦法。
之後的一段時間,陸聽寒很主動、也很刻意地在時淵面前打包好垃圾,提到家務機器人面前,放進去。
他每次一碰垃圾桶,垃圾袋發出窸窸窣窣的聲音,時淵就會立刻警醒,從沙發後、牆角旁、桌子邊上探出腦袋,暗中觀察。他的目光一路追隨陸聽寒,看到他把垃圾交給機器人了,才收回視線。
這麽一來二去,陸聽寒又問時淵:“現在你知道我不會亂丟垃圾了吧。”
“只是暫時的。”時淵很警惕,“還要看你之後的表現。”
於是陸聽寒繼續負責家中的所有垃圾,。
而關教授的“深潛”計劃繼續進行。
研究團隊天天觀察時淵,試圖模擬出他的感染波長,但遲遲沒有太大的進展。
原因無他,主要是時淵的感染模式太特殊了。
關教授第無數次感慨:“要是、要是還在過去就好了,現在,我們的科研力量已經很薄弱了。人手不夠儀器不夠,加上教育界也很難撐下去了,高級教育資源越來越少,所有人疲於奔命。或許,我們很快就沒有精英人才了。”
他摘下眼鏡,擦了擦有幾道劃痕的鏡片:“我好多年沒帶過學生,研究中心的新人也快沒了。任何行業都需要新鮮血液的,生生不息,不斷傳承,才鑄造了我們的文明。”
時淵問:“那要怎麽辦呢?”
他坐在關教授辦公室的轉椅上,吃了一口他的黃豆餅。
關教授長歎一口氣:“我也不知道啊——我要是知道就好了。”
他把桌上的資料收拾好,一大疊拿在手中,說:“時淵,你下班了,回家去吧。”
他就這樣拿著厚重的資料,順著研究中心白色的長廊走下去,花白頭髮似乎又多了幾根。
而在搜尋帝國的地下建築這方面,倒是有點進展。
聯盟與帝國有世仇,有過和平時代,也曾有過多年的戰爭。
雖說雙方信息大多藏著掖著,不互通,對彼此倒也有相當的了解。如今,聯盟鎖定了帝國的兩座地下城市——“韋斯利恆”和“斯貝克”。這兩座城市離聯盟主城最近,同時,據推測,建築的完好性應當非常高。
除此之外,聯盟還在搜尋帝國的戰時地下建築。
那些秘密建築專為戰爭而設計,是比地下城市更好的選擇。只要他們能確定方位,值得一試。
時淵對帝國很好奇,問了陸聽寒好幾次。
他問:“為什麽聯盟和帝國會打起來?”
“因為體制不同,思潮不同,信仰也不同。”陸聽寒正在幫時淵糾錯數獨,鉛筆慢慢寫著,摩擦過紙面,發出好聽的沙沙聲,“有句話叫‘非我族類,其心必異’,人們總是本能排斥與自己不同的事物。”
時淵當然懂得這個道理。他只是沒想到,人類之間也有這樣的摩擦。
他又問了陸聽寒很多問題。
陸聽寒告訴他,帝國的首都叫爾頓,那曾是世界上最大的軍工業城市,銅牆鐵壁,成千上萬的軍隊匯作鋼鐵洪流,比鐵城要森嚴得多;
他又說,帝國尚武,從小培養軍事思維,男性公民到了21歲都要服役,和聯盟的文化體系完全不同;
他還講了,聯盟與帝國間發生過一場場戰爭,勾心鬥角,烽火四起,錢財、人力、各種各樣的資源跟沒命一樣往裡面投,街頭巷尾都有喊口號的大喇叭,播報戰況,或者聲嘶力竭地散播仇恨,當時所有人都沒想到,在短短的百年之內,人類文明即將化作烏有。
更多的細節,陸聽寒也說不上來了。
他說:“我沒經歷過那個時代,那已經是……很久之前的事情了。不少資料也被銷毀了。”
時淵問:“末世開始後,帝國和聯盟就和好了嗎?”
“不能稱得上和好,只能說被迫停戰了。”陸聽寒解釋,“最開始,雙方都以為自己能應付得來深淵,獨自防守獨自研究,過了幾年發現不對勁了,雙方想共同防禦,但已經晚了。聯盟192年,我們最後一次和帝國聯系,之後通訊斷了,我們再沒有他們的消息。於是有了‘回聲’計劃,最後計劃也失敗了。”
他竟是有幾分感慨:“後面的一段時間,兩邊人民不再有隔閡了,意識到彼此間其實沒那麽多不同——很諷刺的是,在這種時候,他們才終於放下了百年的恩怨,握手言和。如果一開始,聯盟和帝國就毫無保留地合作了,各取所長,說不定局面就不同了。”
時淵抱著尾巴,想了一會兒,說:“我沒辦法想象,聯盟和帝國鼎盛的時代。”
“那時候整片天空都是飛行器,海上有航母戰艦,陸上有坦克導彈,到處都是城市。那是個很熱鬧的時代。”陸聽寒說,“我找找看,資料庫裡就有一個紀錄短片。”
他找出了短片,投影在牆上。
兩人裹著被子,一起看牆壁映出宏偉的城牆堡壘,震撼的飛行器表演隊,10萬噸的航母駛入深海,那些戰鬥機飛掠過海面,回到她的身邊,像是歸巢的倦鳥。
時淵睜大了眼睛看。
隔了一會兒,在黑暗裡,陸聽寒感到什麽東西在往他手裡塞。他低頭問:“什麽東西?”
時淵回答:“關教授的黃豆餅。看視頻當然要配零食。”
果然,一個小盒子躺在陸聽寒的手中,黃豆餅只剩一塊了。陸聽寒笑了:“教授還剩多少零食?”
“不知道。”時淵說,“反正明天我還有的吃。”
兩人拿紙巾墊著殘渣,分完了那塊黃豆餅。時淵監督著陸聽寒,把零食外包裝扔進垃圾桶。
短片播完了,來自過去的盛況在黑暗中沉沒。他們相擁而眠。
再後來,他們又去了兩次北城區,都是去風陽遊樂園。
風車在夜色裡轉動,木馬一次次回旋,那些小彩燈在廢墟裡閃閃發光,巨大的屏幕還未倒下,播放著無聲的煙火。
每次愛麗絲都坐在廢棄的海盜主題餐廳裡,托腮感慨:“要是我能看到真正的煙花就好了——而且,最漂亮還是夏天的煙花。”
時淵說:“說不定會有這一天呢。”
愛麗絲不說話,眼中是跳躍的數據。
她輕輕晃蕩赤/裸的雙足,白裙飄揚。
第三次去遊樂園的時候,旋轉木馬壞了。
不知哪個部件崩了還是電路出了什麽問題,或許叫電工過來能修好,但這未免太奢侈,也是浪費寶貴的資源。
兩人折騰了好一會兒,只能接受它再也動不起來的事實。
最後,他們坐在長椅上。
立式大屏幕倒是沒問題,還在播放虛擬煙火,多姿多彩的顏色炸開,照亮了海盜船和過山車,就連摩天輪那邊都看得到。兩人的影子被拉長了,落在身後的廢墟上,一大片黑壓壓,如兩隻奇形怪狀的怪物。