陸聽寒使勁揉了揉眉骨。

　他想起，垃圾被黑霧丟回來時，運輸船駕駛員震撼到眼珠子都快掉出來了：不是誰的駕駛生涯裡，都能被深淵劈頭蓋臉地扔回垃圾的。

　時淵繼續說：“我翻垃圾堆的時候，也學了很多東西。我找到了好幾本教聯盟語的書，跟著它們學，才懂了怎麽說話。”他再次強調，“但這不是你向我丟垃圾的理由！真的太沒素質了！”

　時淵是如此幽怨，陸聽寒思考了兩秒，以他聰明的頭腦得出一個不難得出的結論：大概，他是沒辦法在時淵這兒洗白了。

　至少用語言沒辦法。

　之後的一段時間，陸聽寒很主動、也很刻意地在時淵面前打包好垃圾，提到家務機器人面前，放進去。

　他每次一碰垃圾桶，垃圾袋發出窸窸窣窣的聲音，時淵就會立刻警醒，從沙發後、牆角旁、桌子邊上探出腦袋，暗中觀察。他的目光一路追隨陸聽寒，看到他把垃圾交給機器人了，才收回視線。

　這麽一來二去，陸聽寒又問時淵：“現在你知道我不會亂丟垃圾了吧。”

　“只是暫時的。”時淵很警惕，“還要看你之後的表現。”

　於是陸聽寒繼續負責家中的所有垃圾，。

　而關教授的“深潛”計劃繼續進行。

　研究團隊天天觀察時淵，試圖模擬出他的感染波長，但遲遲沒有太大的進展。

　原因無他，主要是時淵的感染模式太特殊了。

　關教授第無數次感慨：“要是、要是還在過去就好了，現在，我們的科研力量已經很薄弱了。人手不夠儀器不夠，加上教育界也很難撐下去了，高級教育資源越來越少，所有人疲於奔命。或許，我們很快就沒有精英人才了。”

　他摘下眼鏡，擦了擦有幾道劃痕的鏡片：“我好多年沒帶過學生，研究中心的新人也快沒了。任何行業都需要新鮮血液的，生生不息，不斷傳承，才鑄造了我們的文明。”

　時淵問：“那要怎麽辦呢？”

　他坐在關教授辦公室的轉椅上，吃了一口他的黃豆餅。

　關教授長歎一口氣：“我也不知道啊——我要是知道就好了。”

　他把桌上的資料收拾好，一大疊拿在手中，說：“時淵，你下班了，回家去吧。”

　他就這樣拿著厚重的資料，順著研究中心白色的長廊走下去，花白頭髮似乎又多了幾根。

　而在搜尋帝國的地下建築這方面，倒是有點進展。

　聯盟與帝國有世仇，有過和平時代，也曾有過多年的戰爭。

　雖說雙方信息大多藏著掖著，不互通，對彼此倒也有相當的了解。如今，聯盟鎖定了帝國的兩座地下城市——“韋斯利恆”和“斯貝克”。這兩座城市離聯盟主城最近，同時，據推測，建築的完好性應當非常高。

　除此之外，聯盟還在搜尋帝國的戰時地下建築。

　那些秘密建築專為戰爭而設計，是比地下城市更好的選擇。只要他們能確定方位，值得一試。

　時淵對帝國很好奇，問了陸聽寒好幾次。

　他問：“為什麽聯盟和帝國會打起來？”

　“因為體制不同，思潮不同，信仰也不同。”陸聽寒正在幫時淵糾錯數獨，鉛筆慢慢寫著，摩擦過紙面，發出好聽的沙沙聲，“有句話叫‘非我族類，其心必異’，人們總是本能排斥與自己不同的事物。”

　時淵當然懂得這個道理。他只是沒想到，人類之間也有這樣的摩擦。

　他又問了陸聽寒很多問題。

　陸聽寒告訴他，帝國的首都叫爾頓，那曾是世界上最大的軍工業城市，銅牆鐵壁，成千上萬的軍隊匯作鋼鐵洪流，比鐵城要森嚴得多；

　他又說，帝國尚武，從小培養軍事思維，男性公民到了21歲都要服役，和聯盟的文化體系完全不同；

　他還講了，聯盟與帝國間發生過一場場戰爭，勾心鬥角，烽火四起，錢財、人力、各種各樣的資源跟沒命一樣往裡面投，街頭巷尾都有喊口號的大喇叭，播報戰況，或者聲嘶力竭地散播仇恨，當時所有人都沒想到，在短短的百年之內，人類文明即將化作烏有。

　更多的細節，陸聽寒也說不上來了。

　他說：“我沒經歷過那個時代，那已經是……很久之前的事情了。不少資料也被銷毀了。”

　時淵問：“末世開始後，帝國和聯盟就和好了嗎？”

　“不能稱得上和好，只能說被迫停戰了。”陸聽寒解釋，“最開始，雙方都以為自己能應付得來深淵，獨自防守獨自研究，過了幾年發現不對勁了，雙方想共同防禦，但已經晚了。聯盟192年，我們最後一次和帝國聯系，之後通訊斷了，我們再沒有他們的消息。於是有了‘回聲’計劃，最後計劃也失敗了。”

　他竟是有幾分感慨：“後面的一段時間，兩邊人民不再有隔閡了，意識到彼此間其實沒那麽多不同——很諷刺的是，在這種時候，他們才終於放下了百年的恩怨，握手言和。如果一開始，聯盟和帝國就毫無保留地合作了，各取所長，說不定局面就不同了。”

　時淵抱著尾巴，想了一會兒，說：“我沒辦法想象，聯盟和帝國鼎盛的時代。”

　“那時候整片天空都是飛行器，海上有航母戰艦，陸上有坦克導彈，到處都是城市。那是個很熱鬧的時代。”陸聽寒說，“我找找看，資料庫裡就有一個紀錄短片。”

　他找出了短片，投影在牆上。

　兩人裹著被子，一起看牆壁映出宏偉的城牆堡壘，震撼的飛行器表演隊，10萬噸的航母駛入深海，那些戰鬥機飛掠過海面，回到她的身邊，像是歸巢的倦鳥。

　時淵睜大了眼睛看。

　隔了一會兒，在黑暗裡，陸聽寒感到什麽東西在往他手裡塞。他低頭問：“什麽東西？”

　時淵回答：“關教授的黃豆餅。看視頻當然要配零食。”

　果然，一個小盒子躺在陸聽寒的手中，黃豆餅只剩一塊了。陸聽寒笑了：“教授還剩多少零食？”

　“不知道。”時淵說，“反正明天我還有的吃。”

　兩人拿紙巾墊著殘渣，分完了那塊黃豆餅。時淵監督著陸聽寒，把零食外包裝扔進垃圾桶。

　短片播完了，來自過去的盛況在黑暗中沉沒。他們相擁而眠。

　再後來，他們又去了兩次北城區，都是去風陽遊樂園。

　風車在夜色裡轉動，木馬一次次回旋，那些小彩燈在廢墟裡閃閃發光，巨大的屏幕還未倒下，播放著無聲的煙火。

　每次愛麗絲都坐在廢棄的海盜主題餐廳裡，托腮感慨：“要是我能看到真正的煙花就好了——而且，最漂亮還是夏天的煙花。”

　時淵說：“說不定會有這一天呢。”

　愛麗絲不說話，眼中是跳躍的數據。

　她輕輕晃蕩赤/裸的雙足，白裙飄揚。

　第三次去遊樂園的時候，旋轉木馬壞了。

　不知哪個部件崩了還是電路出了什麽問題，或許叫電工過來能修好，但這未免太奢侈，也是浪費寶貴的資源。

　兩人折騰了好一會兒，只能接受它再也動不起來的事實。

　最後，他們坐在長椅上。

　立式大屏幕倒是沒問題，還在播放虛擬煙火，多姿多彩的顏色炸開，照亮了海盜船和過山車，就連摩天輪那邊都看得到。兩人的影子被拉長了，落在身後的廢墟上，一大片黑壓壓，如兩隻奇形怪狀的怪物。