守衛告訴唐雄，昨夜戌時， 也就是晚上七點左右，他們看到刁小姐帶著她的猴子從後山那頭通過飛虹橋， 往前山的方向去了，並沒有任何仆役或是侍女跟隨。
　　此後一直到天亮換班為止，二人都沒見刁湘竹回來。
　　領頭的守衛當然盡忠職守地詢問了刁小姐過橋要去哪裡， 刁湘竹隻說自己與四少爺有約， 便徑自過橋去了。
　　刁小姐是唐門的貴客， 平日裡又是趾高氣揚慣了的， 對誰都是這麽個不拿正眼看人的態度。守衛們不敢多問，隻得放了行。
　　“你們昨日看到刁小姐的時候，她穿的是這一身衣裙嗎？”
　　沈蒔在旁補了一個問題。
　　“是、是的。”
　　守衛被迫又往屍體的方向瞅了一眼，看姑娘衣衫不整、血跡斑斑的模樣， 不禁打了個冷顫， 胡亂點了一下頭。
　　其實沈蒔知道，除非特意仔細觀察過， 不然人們對旁人的服飾打扮通常只有衣服式樣和顏色兩種印象而已。
　　恰巧刁湘竹又是個喜歡穿綠衣的，只要顏色不變， 那麽即便少女實際上換過衣裙，這兩個守衛也絕對不可能分辨得出來。
　　“看來，刁小姐確實是受四弟之約，才會在入夜後來前山的嘛！”
　　有了守衛的證詞，唐大詰問時底氣更足了，直把唐四噎得直翻白眼，偏偏一時半會又想不出有力的解釋，只能放大音量，讓自己顯得更委屈一些。
　　唐二也在旁邊煽風點火，句句夾槍帶棒，分明就是不打算放過唐四的架勢。
　　沈蒔沒管這種壓根兒吵不出結果的唇槍舌戰。
　　他帶著吳景瀾，以刁湘竹被吊死的那棵歪脖子樹為圓心，開始搜尋四周的痕跡。
　　“吊死鬼”標志性的索命血蝠紋被畫在了歪脖子樹旁的一塊大石頭上。
　　大約是受限於載體大小的限制，這隻蝙蝠畫得比先前那兩隻小了一半不止，不過頭身翅膀雙足俱全，頸部的繩套也清晰可見，確實是血蝠紋無誤。
　　“阿瀾，你看！”
　　很快地，沈蒔注意到了草葉根莖上的痕跡，“這是血跡沒錯吧？”
　　“是。”
　　吳景瀾蹲下，用指尖在那暗紅褐色的痕跡上撚了撚，搓下一些細細的粉末，“這是血跡沒錯。”
　　他判斷道：
　　“而且看起來是不久前才留下的。”
　　沈蒔“嗯”了一聲。
　　血跡不止草葉上的這一處，它好似特意留給眾人發現的路標一般，一直延伸到樹林深處。
　　沈蒔回頭，將這個發現告知了唐家父子，並說他打算看看這血跡一直通到哪兒去。
　　“我也去！”
　　唐大唐伯真聞言，也顧不上吵架了，連忙開口。
　　唐二、唐四也表示自己要跟去看看。
　　沈蒔看向唐雄，以眼神征求對方的意見。
　　唐門家主臉色陰沉，眉心的川字深得能夾死蒼蠅。
　　隨後，他緩緩點了點頭。
　　———
　　沈蒔、吳景瀾和唐家的三個兄弟一路追蹤血跡，穿過一片不算大的小樹林，最後停在了一道懸崖前。
　　“……”
　　站在懸崖旁的眾人都沉默了。
　　出現在他們眼前的，是橫貫前山與後山的深淵，以及唯一連通兩座峰頭的，細長的鐵索。
　　“那兒……”
　　唐大唐伯真伸手朝鐵索一指，幽幽道：
　　“鐵索上有血跡。”
　　沈蒔悄悄打開了輔助系統的控制面板，點開輕功，像一隻鷂子一樣輕巧地躍上了鐵索。
　　有過上一回的經驗，沈蒔走得駕輕就熟、氣定神閑。
　　他用如同散步一般的步伐穿越過整條鐵索，到達後山彼端，回頭朝前山的眾人喊道：“這邊也有血跡。”
　　唐家三兄弟聞言，你看看我，我看看你，皆從彼此的眼神中看出了遲疑。
　　“兩位弟弟都知道為兄的情況。”
　　唐大唐伯真率先開口道：
　　“我腳上有舊傷，走不得這鐵索。”
　　唐大當年摔下馬時傷了腿，跑步尚且腳跛，就更別說穿越懸空的鐵索了。
　　唐二唐仲安也一聳肩：
　　“我懶怠練習，好久沒用過輕功了。”
　　言下之意，就是他也沒把握走這條鐵索。
　　唐四唐季庭狠狠地一咬牙，冷哼一聲，飛身躍上了鐵索。
　　在唐四之後，吳景瀾也從鐵索過了山崖。
　　“請大公子和二公子稍等片刻，我們很快回來！”
　　沈蒔隔著懸崖遠遠朝唐大和唐二喊道。
　　唐大和唐二原本想從飛虹橋去往後山，但這樣一來得繞上老大一圈，實在很浪費時間。
　　於是二人隻得答應在鐵索那頭等著。
　　———
　　9月24日，沈蒔來到《詭影唐花》的第十九天。
　　辰時半，即早上八點。
　　沈蒔、吳景瀾和唐四唐季庭循著血跡，一路向前。
　　血跡半點彎兒都沒繞，直直奔著後山的別院去了。
　　——這就很有意思了。
　　沈蒔一邊追，一邊琢磨這血跡的含義。
　　根據飛虹橋守衛們的證詞，刁小姐刁湘竹是昨晚七點左右獨自前往前山的，且其後再也沒回過後山。
　　換而言之，刁小姐遇害的地點應該也是在前山。
　　那麽這些血跡就很可能是凶手在殺人以後留下的。
　　——只是，這血跡實在是太過刻意了。
　　就好像是為了清楚闡明自己的逃跑路徑，方便眾人追蹤一般，這血以幾乎等距離的間隔留在他們目所能及的地方，完全不像是意外，更似凶手刻意為之。
　　——可凶手為什麽要這麽做呢？
　　正想著，別院高高的院牆已出現在了三人面前。
　　別院的牆壁是新粉刷過的，白膩子上清清楚楚地留下了一滴乾涸的鮮血，順著牆體滑落的軌跡仿佛一個長長的逗點。
　　沈蒔毫不猶豫地翻上牆頭。
　　吳景瀾和唐四也照辦。
　　牆的那面是別院的東北角，距離勞意晗住的落英院很近。
　　沈蒔猶豫了兩秒鍾，要不要轉去勞意晗的院子看一眼，好確定對方是否安全，然而轉念一想，還是作了罷。
　　“血跡往那邊去了。”
　　這時，唐四唐季庭抬手朝西南方一指：
　　“那邊分明是……”
　　他頓了頓，表情只能用“憂心忡忡”來形容。
　　沈蒔知道唐四在想什麽。
　　他的方向感極好，幾乎是在看到血跡朝向的瞬間就意識到，前面就是剛剛遇害的刁小姐刁湘竹住的碧霞院了。
　　三人循著血跡往前，翻過兩堵牆，便來到了碧霞院東牆外的花園中。
　　而血跡至此戛然而止。
　　沈蒔：“……”
　　三人細細搜尋了許久，才確定那路標一樣的血跡到此便忽然打住了，哪裡都再找不到一點兒痕跡。
　　“看來這就是終點了。”
　　沈蒔站在遊廊前，眯眼瞧了瞧腳邊的最後一滴血。
　　對吳景瀾和唐四說道：
　　“你們覺得，凶手到這裡以後，又往哪兒去了呢？”
　　吳景瀾沒有說話，但目光卻投向了十米外的一堵院牆——正是碧霞院的東牆。
　　唐四面色凝沉，似也有同感。
　　———
　　既然主人已死，眾人也就不在乎院子是女眷的住處了。
　　唐四喚來附近一隊巡邏的守衛，讓他們圍住碧霞院，不許任何人出入。
　　而沈蒔、吳景瀾和唐季庭則乾脆翻過高牆，在沒有通知任何人的情況下，闖入了院中。
　　院裡一片死寂。
　　與兩袖清風的“沈時雲”不同，刁湘竹可是峨眉掌門的愛女，除了沈蒔見過的那個貼身侍女之外，碧霞院裡還住了兩個粗使婆子和兩個丫鬟。
　　然而此時他們又是喊巡邏隊又是翻牆越瓦的，都鬧出那麽大的動靜了，居然沒有一人出來看看究竟發生了何事，這就很不正常了。
　　沈蒔對吳景瀾說道：
　　“阿瀾，你到後頭倒座房看看。”