夏季炎熱，此處又低窪潮濕，最是適合蚊蟲繁衍的地方，金玉在谷中宿了一夜，紅疹滿身。

　　昨夜也不知是睡了沒睡，滿眼的血絲瞧著瘮人，他像是不知累，臉上撲了兩把冷水就攤著外頭重金買來的和鳴谷地形圖找路。

　　他甚至不敢高聲喊，怕引來北狄追兵，只能躲躲藏藏地跋涉。

　　山谷再大也有盡頭，地上找不到他就潛水裡，哪怕就是被吃進狼肚裡了他也要找到那頭狼，二公子不能隻留一句下落不明給他。

　　金玉緊緊繃著一根線，盯著圖上剩下的路。

　　茂密的草叢中幽幽閃著幾雙綠瑩瑩的眼，它們盯著蹲在河邊的金玉，不知看了多久。

　　嘀嗒嘀嗒——

　　狼涎從腥熱的狼嘴中滴進土壤。

　　一陣風過，頭狼如雷電般一躍而起，剩下幾匹狼散開呈半包圍狀將嚇癱了的金玉圍困在河邊。

　　四匹壯碩的狼！！！

　　金玉在驚嚇間地圖脫了手，牛皮製的地圖落入水中，隨著湍急的水流飄遠去。

　　心跳劇烈得像要炸開，他腦袋嗡嗡作響，手腳發軟地去夠旁邊的包袱。

　　四匹狼眼神閃著寒光，乾癟的腹部表示著它們已經久未進食，此刻饑腸轆轆。

　　頭狼身軀低伏，前仰後蹲，喉嚨裡發出低低的嚎叫，下一刻它便要撲上前用尖利的牙撕裂獵物的脖頸。

　　一把細白的粉直擊頭狼而來，不少粉末被它卷入口中，幾頭狼都被這突如其來的動作嚇退幾步。

　　狼毒粉見效很快，頭狼反嘔了幾下，痛苦地吐出幾口白混血的沫子，隨即倒地抽搐。

　　另外三匹狼眼神機警，望著金玉不敢再次上前。

　　頭狼掙扎一番，撕心裂肺的咽嗚聲響徹周圍，它鋒利的爪子把地面抓出深深的痕跡，尖銳的摩擦聲刺耳，但這些聲音最終都安靜在九河的水流聲裡。

　　三匹狼上去嗅了嗅頭狼的屍體。

　　頭狼被毒死了。

　　狼是十分聰慧狡猾且記仇的動物，剩下的三匹狼知道那些粉末的威力，也知道粉末是從金玉手中那個包袱裡來的。

　　最右邊的一頭狼矯健地撲上前，以迅雷不及掩耳之勢將包袱從金玉手中奪過，遠遠甩去了草叢中。

　　金玉往後避了避，好險沒被咬穿手，他捏緊了手裡剩的最後一把狼毒粉，喘著大氣盯緊了面前的三匹狼。

　　熱汗流進了金玉眼眶，他甚至不敢抬手去擦。

　　三匹狼沒有貿然撲上去，它們一步一步壓低了身逼近著，後面留下一串爪印。

　　就在金玉看好時機要揚粉時，一支長箭從旁邊的樹林中貫空而來，直直刺穿了離金玉最近一頭狼的腦袋。

　　箭頭穿出了狼腦，箭尖被染紅，血一滴一滴往下墜。

　　又一支箭隨後而來，箭頭劃開狼頸，濺出一地血水。

　　三匹倒下兩匹，剩下一匹回身逃竄，狂奔了幾步被寒光凜凜的孤映劈下了腦袋。

　　狼頭滾入九河，發出撲通一聲。

　　是謝謹禾的劍。

　　金玉看著這個不知從哪竄出來的黑黢黢野男人，扁著嘴巴哭出聲。

　　“謝！謹！禾！”他僭越得徹底，喚出二公子的名字，喚得又怒又幸，喚得歇斯底裡。

　　—

　　濃雲密布，天色暗沉，下雨了。

　　北狄勢如破竹，血戰一路，中原的劍根本攔不住他們，隻得狼狽逃竄。

　　爾什騰把退路也封了，將他們圍困，逼他們應戰，如今已是千鈞一發之際，進退間都是血淋淋的人命。

　　曹適百思不得其解。

　　北狄早已對中原沃土垂涎欲滴，他們的後方供給並不豐富，南下的腳步刻不容緩，早該順著中原退避的路直攻而下，為什麽非要在此圍截，非要在此大戰一場？

　　這一切疑惑都在爾什騰將他們逼入和鳴谷時撥雲見日。

　　代麟根本就沒想讓他們大敗而逃，他想要無人生還的兵敗，想要北部大營十萬將士以血祭他的復仇路。

　　他要踩著十萬魂轟轟烈烈地回中原。

　　甚至還有謝謹禾，不管下落不明是真是假，代麟要和他打心理戰，兩軍在和鳴谷交手，就看謝謹禾幾時坐不住。

　　一箭雙雕的好計策。

　　“將軍！他們圍成一圈在那對著陛下的畫像撒尿，還，還綁了稻草人練箭，稻草人上寫了…陛下的名諱。”有人來報，圍在附近的士兵聞言氣憤不已，紛紛叫喊應戰。

　　曹適狠戾的眼掃過一圈，四周都靜下來後才沉聲開口：“拖，拖到非戰不可再來報。”

　　—

　　急雨落九河，翠葉吹涼。

　　謝謹禾一行找到山洞避雨，金玉眼淚沒停過，淚水像比雨水多。

　　謝謹禾有心哄，堂堂二公子這輩子也就別人哄他的份，要他開口說軟乎話，簡直敲冰求火，癡人說夢。

　　“別哭了，一會兒著風寒怎麽辦！”謝謹禾著急道。

　　金玉抽抽著，沒應聲。

　　謝謹禾憋了半天，接過金玉手裡的包袱，摸出裡面是他存錢的小匣子，掂了掂，幾乎空了。

　　他終於有話講了，企圖帶出話題，轉移金玉注意力，道：“你那些寶貝銀子呢？”

　　金玉原本要平息的淚又開始嘩嘩流，他才不是二公子，做點什麽都別別扭扭不讓人知道，他直白得很：“全填路費了！那馬戶見我急，一坑一個準，小金魚全給他騙走了…”他其實本意不想哭，但心中緊繃的弦終於松下來，憋屈入潮水一樣湧上心頭，他也止不住，還在補充：“還有地圖！黑商戶一張破牛皮要了二十兩！還給水衝走了…”

　　謝謹禾來不及震驚，也顧不上其他人側目，俯身給他擦眼淚，結果他自己手不乾淨，把金玉的臉擦花了。

　　“別哭別哭，我回去補給你，十倍補給你行不行？”謝謹禾憋不住了，又憐又愛，心中軟塌下一塊，恨不得當場一口把金玉吞了去填。

　　金玉後知後覺好多人在看，他深吸一口氣，好歹憋住了眼淚。

　　謝謹禾見他終於平靜下來，就想問他獨自北上的罪，結果半天臉都冷不下來，最後僵著問出一句：“你怎麽來了？”

　　金玉還沒答，外頭就傳來了爾什騰的邪笑。

　　氣氛被這笑拉到箭弦上，崩裂就在一瞬。

　　山洞內一陣慌亂，才修整不到半刻的眾人下意識拿起劍對外防備。

　　北狄軍淋著雨，長槍在雨中閃著白光。

　　“找到你了。”爾什騰騎在馬上，眯著眼，準確找到昏暗山洞中的謝謹禾，像饑餓的狼盯緊了獵物。

　　金玉渾身寒毛豎起，攥緊了謝謹禾的手，微微顫抖。

　　謝謹禾沒有回應爾什騰，而是看著金玉的眼，問他：“還記得二公子除夕夜說過的話？”

　　外頭的北狄軍密密麻麻，興奮不已，反觀謝謹禾一行人躲藏多日，短吃少穿，疲憊不堪。

　　爾什騰桀驁的臉帶著笑，勝券在握。

　　謝謹禾笑得比他好看，低身吻了金玉的額，道：“別怕，二公子保佑你。”

　　—

　　曹適一避再避的仗還是打起來了。

　　謝謹禾被他們找到，一路廝殺終於與曹適匯合。

　　嘀嗒——嘀嗒——

　　血和雨水匯成流。

　　代麟也上了戰場，他站在高處，俯視睥睨著戰火，中原欠他的債，他要自己來取。

　　謝謹禾再次與爾什騰交手，二人打得激烈，依舊不分上下。

　　爾什騰沒耐心，打了一炷香依舊難分伯仲，他被激得發狂，在雨裡怒吼著，槍槍劈開雨簾，掃出厲風。

　　忽而，一聲巨響劈天蓋地，黑沉的天閃過一縷火光。

　　是信號彈。

　　代麟心覺不妙，謝謹禾接下來的動作印證了他的想法。

　　謝謹禾與爾什騰交手，向來以退為進，防守為主，不論爾什騰多麽發狂激進，他都能應對個平手。

　　如今卻換了個人。

　　孤映翻風而來，劈在爾什騰槍頭上，濺出寒星。

　　爾什騰舉槍封擋，卻吃驚地發現，他根本攔不住謝謹禾！

　　長槍很快被攔腰劈斷，爾什騰連連避閃，最終狼狽摔進泥中。

　　爾什騰征戰半生，為北狄開辟遼闊疆土，在北疆傳成了神話，他有自負的資格。