“往中庭去”這一決定雖然是鬱飛塵在刹那之間做出的，但他並不是為了碰碰運氣， 而是有充足的理由。
　　神廟的廚房不用鹽，其它生活場所同樣沒有鹽。根據修士與修女們的表現，他們的日常也異常枯燥、單調。
　　所以， 那種與鹽類似的白色結晶不是他們日常生活中的物品。那麽， 修女還會通過什麽途徑接觸到它？
　　答案只有一個。
　　——祭祀、儀式， 神廟的宗教活動。
　　而就在剛剛， 修士修女們被召喚過去，極有可能就是要進行什麽神廟中的典禮或祭祀。
　　去往中庭的路上，他簡單交代了理由， 又獲得了白松驚歎的目光。
　　不過，雖然白松的神情有些浮誇，但他在神廟中探查的結果確實不錯， 經過一排房舍的時候，他對鬱飛塵說：“鬱哥， 那是他們的倉庫，放衣服的。”
　　鬱飛塵拍了拍白松的腦袋以示誇獎， 掃一眼確認四周無人後， 就從那個房舍的窗戶裡翻了進去。果然， 白松說得沒錯， 裡面擺了幾個木箱， 木箱裡面堆放著許多衣物、床單和其它零碎的生活用具。
　　鬱飛塵從衣服裡揀了幾件。分不清是修士還是修女的衣服，神廟裡的人全都穿著這樣寬大帶兜帽的黑袍，背後有一個深銀色太陽徽記。
　　他向來是個周全的人，於是又在另一個箱子裡扯了幾條修女面紗以防萬一。
　　其它人也走了進來，他們立刻領會了鬱飛塵的意思。
　　“我們換衣服？”
　　鬱飛塵頷首。
　　神廟對外人有戒備，他們現在的打扮不一定會被放進去看儀式。偷窺也不適合，換裝混進去是最好的選擇。
　　話不多說，他們分開進入幾個小隔間換了衣服。
　　然而，這些騎士的輕鎧、教皇的禮服、夫人的蓬裙實在太過華麗繁瑣。換下來以後，光是堆在牆角就顯眼無比。
　　這時候，學者開口了。
　　“我行動不方便，”他說，“不去那裡了，幫你們把衣服帶回去。”
　　他不想去那裡。
　　殺人的規則絕對不會只有陰影怪物一種。而神廟的修士和修女的表現透著詭異，他們集結去做的未必是什麽好事，甚至可能是極可怕之事。貿然前往，會帶來極大的危險。
　　在混亂的世界裡，只有處處謹慎才能保證自己活著！
　　而這群人的表現，在他眼裡實在太過冒進了。積極探索可能會有極大的收獲，但更有可能帶來死亡。
　　鬱飛塵深深看了他一眼。
　　“好。”他說。
　　每個人都有自私的權利。況且，他們的衣服也需要一個去處。
　　他們就此分開，鬱飛塵、教皇、白松和裘娜繼續朝中庭的方向去。
　　或許有雲霧遮住了太陽，天色昏暗了些許，周圍的溫度也降下來了。他們抵達中庭前端的時候，兩隊黑影正分別消失在一條長廊的兩端。
　　看身形，一隊是修士，一隊是修女。
　　他們得跟上。但現在隊伍裡是三男一女，裘娜會落單。
　　他和路德維希對視一眼。
　　他微微挑了一下眉。
　　路德維希似乎輕輕歎了口氣，抬手，手掌展開平放到他面前。
　　鬱飛塵把先前拿到的修女面紗放在了他手上。
　　接著，就見教皇陛下將面紗兩端的小勾掛在兩側頭髮上，半透明的薄紗垂下來，遮住了年輕教皇五官精致的面孔下半。
　　白松咳了一聲。
　　鬱飛塵不動聲色看了他一眼，以示自己的清白。
　　——不是他讓教皇陛下這樣的，是這人主動做出了選擇。
　　現在的形勢很清楚，他們來到這裡已經算是冒險，如果再出現有人落單的情況，誰都不能保證接下來會發生什麽。
　　雖然——他也真的有些好奇教皇陛下戴上面紗的樣子。
　　現在他成功地看到了。
　　教皇身材修長，比尋常女性高挑。然而把兜帽一拉，半透明薄紗覆住下半張臉，的確起到了混淆的作用。
　　沒有時間了，那邊的長隊即將消失在走廊末尾。
　　路德維希帶裘娜轉身，寬大的黑色衣袍隨動作飄蕩的那一刹那，違和感確實在他身上不見了。
　　——並不是說他變得像一位女性了，而是性別的界限忽然在他身上完全消失。
　　那種感覺稍縱即逝，鬱飛塵也帶白松往修士隊伍的末尾趕去，終於在隊伍全部消失在末端房間裡之前趕上了。
　　走進去，裡面同樣是個點著燭火的房間。修士們排成一隊，最前面是個桌子。
　　桌子後坐著個臉部隱沒在黑鬥篷裡的老人，臉上戴了一個黑鐵面具，看不出是不是接引他們來的那個。
　　而修士們排隊經過這個房間，是在領東西。
　　每個人都去領取了一把銀色尖刀和一根長火柴，銀刀有尋常匕首長短，非常鋒利。
　　領完之後，他們再從房間的另一個出口走出去。
　　輪到與鬱飛塵和白松走過去的時候，他們刻意低下了頭，沒有朝面具老人處看。老人枯朽的雙手抬起來，把銀刀和火柴遞給了他們。
　　——蒙混過關了。
　　接下來就是繼續跟著。修士的長隊穿過另一條走廊，來到了神廟的中庭。
　　呈現在眼前的是另一幅奇異的景象。
　　中庭很大，是個白色石灰岩地基的圓形場地。
　　場地上成圓環放射狀擺放著一些黑鐵架。鐵架由支架和最上方的三根黑鐵長條組成。所有鐵架合在一起組成了規律的圖案，與房間裡的太陽圖騰一模一樣，象征著太陽向外散發的光線。
　　場地中間則被鐵架環出一個圓形。中央圓心處又是一個鐵支架，是一個立柱托著黑色圓盤，很高，圓盤上什麽都沒放。
　　接著，修士們在場地上散開了。
　　不知何處傳來“咚”一聲鍾響。
　　“沙沙。”
　　“沙沙。”
　　沉悶的衣物摩擦聲混合蹣跚的腳步聲從背後傳來。
　　面具老人的身影緩緩在他們的來處出現了。與之前不同的是——他手裡，捧著一個車輪大小的銀盤。
　　而銀盤之上，用山一樣的形狀堆積著一垛雪白晶體。在日光照射下，那東西閃爍著雪山一般的光澤。
　　鬱飛塵瞳孔驟縮。白松也拉了拉他的袍角！
　　那不就是疑似的——
　　鹽！
　　鬱飛塵一眨不眨地盯著鬥篷面具老人，那位老人似乎是祭司官一樣的存在，他捧著鹽盤，低垂頭顱，用一個虔誠中帶有畏懼的姿勢向前行走。
　　原來，鹽在這個神廟裡是這麽重要的祭品嗎？
　　鬱飛塵指指那邊，問向身邊的另一個修士。
　　“那是什麽？”
　　修士機械地抬頭看向鹽盤，道：“是永不廢棄。”
　　鬱飛塵散走到另一個地方，靠近別的修士。
　　“那是什麽？”
　　“日光下不朽。”
　　“那是什麽？”
　　“是永不廢棄。”
　　“那是什麽？”
　　“日光下不朽。”
　　他這邊無限循環，那邊面具老人繼續前進，最後將鹽盤虔誠地放置在中央高台上，後退幾步。
　　鍾聲又響。
　　另一隊人在中庭另一端出現了。是修女們。
　　修士們每人拿著一把寒光閃爍的銀刀，修女則每人豎持一根血紅色的蠟燭。
　　然後，持蠟燭的修女也散入場地當中，修士修女混在了一起。鬱飛塵看向修女隊伍的末尾，不著痕跡在人群中移動，直到和走在最後的路德維希會和。
　　“你們做了什麽？”他低聲道。
　　“隻領蠟燭。”路德維希回答。
　　“我有火柴。”
　　路德維希頷首，沒說話。
　　面紗之上，教皇墨綠色的眼瞳清醒淡然，他的銀發從兜帽裡滑落了一縷，蠟燭因為被蒼白修長的手指握持，更顯得鮮紅欲滴，像一汪凝固的血。
　　眼下一點微光，雖本人面無表情，它卻如同慈憫的淚跡。
　　這副並不多言的樣子讓鬱飛塵不由想到了被他問話的那幾個修女。
　　還有修女的話。
　　“修女與外人過多說話，有損神明的聖潔。”