三個人的理論建立在完全不同的體系上，但竟然沒有雞同鴨講，而是殊途同歸。他們說的確實是同一件事：“咒語”引動了一種特殊的魔法力量，能夠在機械間傳遞開啟、關閉以及其它各種各樣的信號，機械於是能夠靈活轉變功能，應對種種變化，也更加便於操作和使用。
　　但是這個世界的“咒語”只在兩個機械部件離得極近的時候才起效，沒辦法像薛辛說的電信號那樣遠距離隔空傳送。所以堡壘雖然有了魔法的加持，卻仍然停留在蒸汽金屬時代那種巨大、精確、齒輪嚴密咬合的狀態，沒能跨越到另一個階段。
　　到這個時候，上課時間已經過去大半。寫完分析後，陳桐盯著黑板：“老子倒要看看你接下來還有什麽么蛾子。”
　　鬱飛塵也想看看它還有什麽么蛾子。只不過陳桐的心態猶如看一場電影，他則在想：之前所有圖案都在描述機械一步步進展的過程，那麽堡壘之外必然有相應的原材料輸入和理論進展，屬於一個世界的正常流變，也就是說，截止到目前，它還和外界有溝通，不是個破碎的世界。
　　他去過完整的世界，也去過碎片世界，卻沒見證過一個碎片世界的成形過程。
　　就在這時，幻燈片變了，第七張。
　　新的圖案上，機械還是那個機械，人卻不是那些群魔亂舞的小人了。簡筆畫小人不僅數量極少，還七零八落地倒在機械下方。
　　“死了？”
　　“死了吧。”
　　“是死了。機械也壞了，這裡還冒著火花呢。”
　　——工廠裡的人死了，因為無人維護，機器也出現了故障，但圖案所展示的還不止於此。
　　“看這裡。”鬱飛塵道。
　　右下角的地方有個門狀圖案，看起來和堡壘大門形狀差不多。然而這扇門上卻畫了一個大大的“X”號，甚至打上了一個工業中常見的骷髏頭圖案，示意極度危險。
　　它是想說出門很危險嗎？
　　鬱飛塵道：“世界破碎了。”說完他看向文森特，根據以往經驗，文森特的科普態度遠好於守門人，略好於劃水看戲的安菲爾。
　　下一刻他卻注意到，文森特不動聲色地看了一眼安菲爾。這一眼過後，文森特才複又看向黑板圖案，接上了他方才的話：“原本的世界破碎了，堡壘開始作為一個碎片獨立存在。”
　　教室中靜了靜，大家都開始聽他上課。
　　文森特緩緩道：“失去與外界的聯系後，堡壘中原本的工人逐漸死去，想從門口出去的人也都沒再回來，所以它給大門打上了危險標記。碎片世界在最初形成的時候都會遇到一場災難。災難過後，世界的生存意志會逐漸學會從外界捕捉力量和人類，建立新秩序，變成現在的樣子。”
　　果然，下一張圖案上，門口出現了源源不斷的礦石，機械的形態變得更加張牙舞爪，原本破損的地方也不見了。
　　——門口還進來了一批整齊站著的小人。
　　“一個世界並不具有人類的智力，它的認知是模糊的，幾乎只有生存本能。它渴望得到力量，也記得死去的工人，於是借助縫隙捕捉到了流落在永夜裡的人類。”
　　薛辛開口：“它把人捕捉過來，一定是以為大家會像原來的工廠成員一樣工作，但是按照你們的說法，我們這些外來人類來自各種各樣的世界。所以事實是這些人什麽都不會。”
　　陳桐複讀：“什麽都不會。”
　　白松：“什麽都不會。”
　　第八張圖片上，小人們的身邊出現了一隻銅喇叭。
　　——什麽都不會，那就只有教了。一個機械世界笨拙地用機械的方式教育、測試人類，試圖找回當初那些它熟悉的工人們。這才誕生了所謂的“愛麗絲魔法學院”。
　　陳桐不由得抽了抽嘴角：“還挺感人。”
　　但是死去的人已經不會再回來，單調的機械也培養不出真正的工程師。同時，堡壘中沒有人類的維生原料，只能用機械的熱能、動能、魔法力量來飼養人類，久而久之，鮮活的人類也被這座鋼鐵堡壘同化為僵硬的機械偶。
　　幻燈片來到下一張，時針也即將再次垂直於地面，看來這是最後一張了，歷史課走到盡頭，往往會講述現在。
　　在這張圖案裡，機械依然運轉，人類依然受教，唯獨有一個地方不同：畫面的左邊偏下部分，印刷體刻下了一個不大不小的問號。
　　“這是什麽意思？”
　　鬱飛塵心中微動。他把筆記翻到前幾頁，回看之前簡單記下的第五張草圖。
　　在第五張圖上分毫不差的左下位置，是小人搬動產品的圖案。
　　他把那個位置指給安菲爾看。安菲爾看向幻燈片，又看回草圖，伸出右手，指尖輕輕觸在那個問號的位置。如果鬱飛塵沒看錯，少年人的眼裡流露出黯然神傷的情緒。
　　安菲爾輕聲道：“它用盡所有力量維持機械運轉，不斷培養人類，卻忘記了……自己最初是為何而存在。”
　　於是所有機械夜以繼日徒勞空轉，於是一代代外來者永留堡壘。可縱然從外界汲取再多力量，它也早已回不到最初的模樣，製作不出原本該有的產品。
　　它沒有情緒，沒有情感，甚至組織不出人類能讀懂的語言。對於這一切，它只能在金屬板上留下一個茫然的問號。
　　它在期冀有人類能解答這個疑惑嗎？
　　永夜中的碎片世界永遠無法再回歸當初的完整，只能為了生存變得愈加畸形。就像那些同樣迷失在永夜裡，無法歸鄉的人類一樣。
　　鬱飛塵恍然明白了上個副本裡路德維希對茉莉說的那句話。他說——
　　他說它們也是一些孤獨的碎片，不要怕。
　　莉莉婭的筆尖頓住了，少女抬起頭來，純淨的目光穿過歷史教室的透明玻璃窗，久久停在那些轉動不息的齒輪上 。
　　“……真寂寞。”她說。

第76章 命運齒輪 18
　　時針垂直地面的時候， 下課了。他們把自己的筆記交到了托盤上，一起往外走，一旦離開這間唯一算得上正常的有課桌有黑板的人類教室， 機械世界的冰冷與寂靜又籠罩了一切。
　　喇叭用甜美的聲音說著歡送語。
　　“今天不喊你傻逼喇叭了。”陳桐嘀咕， “前提是你讓我們都及格。”
　　沒人知道今天的筆記會被判定為合格還是不合格， 它或許很寂寞，但對於他們這些外來者來說， 它絕不仁慈。不過他們已經寫了所有能寫上的東西，心態還算坦然。走向火車時候，薛辛甚至半開玩笑地說了一句：“今天上了歷史課， 明天不會是思修課吧。我可不想寫論文。”
　　鬱飛塵則在想另一個問題。這節課後， 他已經了解整個副本的機制和來龍去脈， 即使現在就被拉到系統空間裡， 也能把它解構個差不多。然而，他卻還沒想到離開的方式。
　　按理說，碎片副本逃生， 存在誤打誤撞找到了離開路徑卻沒解構成功的情形，卻不應該像現在這樣，已經明白怎麽解構了， 卻還不知道該怎樣離開。
　　莉莉婭在自己的位置坐下，滿眼迷惘， 道：“難道我們要替堡壘找到它的產品，幫它實現願望嗎？可是這怎麽找？”
　　車廂裡的人都陷入思索， 短暫的寂靜後， 鬱飛塵道：“不是。”
　　所謂的產品， 其實找不到， 也不必去找。
　　機械堡壘不像上個副本的聖子那樣有清醒的神智。對於一個這樣的碎片， 消失的產品就像永遠無法回去的故鄉。甚至，即使他們將產品雙手奉上，它也辨認不出了。它失去了原料供應，也失去了製作流程，也明白維持運轉才是自己唯一的生存之路，還存在著的只是那種悵然若失的落寞。
　　扣好安全鎖扣，將自己鎖在座椅上的時候，鬱飛塵抬眼看了看窗外的茫然空轉的機械回廊。
　　碎片世界是這樣，人也是這樣。譬如他自己。很多時候他不知道自己輾轉在這些世界裡是在追尋什麽，或許那種東西根本不存在，他有的只是一種想去追尋某種事物的願望，就像在海洋的驚濤駭浪中漂流的艦船想要一條航路那樣。