方塊四失去了顏色，海倫瑟失去了線條，戒律的比例已經失調，墨菲在掉幀，克拉羅斯被提亮。大家的未來都很渺茫。
　　“我們談談？”他說，“有人看過他的這張畫嗎？”
　　墨菲：“看過。”
　　安菲：“…嗯。”
　　安菲：“我看過他的畫。我還知道我看過很多次這一幅，它的名字叫《黃昏·印象》，原作輾轉流落了好幾個世界，現在就在畫家的收藏裡。”
　　“但現在我想不起來有關這幅畫的任何信息。”安菲略帶無奈地微笑了一下，“因為在這裡，在我們現在所處的時間，這幅畫還沒有被創造出來。所以說……這真是一個等級很高的副本。”
　　他輕聲補充：“如果一不小心，也許真的會有人死亡，或者無法離開。”
　　已經變成爛泥怪的海倫瑟震驚地縮了一下。
　　方塊四無所謂地笑了笑。
　　“因為時間？”鬱飛塵轉向墨菲：“你來想。”
　　在時間的層面上，墨菲確實有獨特之處。
　　墨菲：“我也很想記起，但是沒有。”
　　“那換一種，不要回憶畫本身。”鬱飛塵略一思忖，說，“克勞德·拉格倫·喬畫出《黃昏·印象》，第幾次才得到滿意的作品？”
　　這一次，墨菲沉默的時間很長。
　　終於，他說出了一個確定的數字。
　　“第三次。”

第254章 黃昏·印象 05
　　“三次？今天用掉了一次， 那麽還有兩次。”
　　“老兄，你不妨仔細審視一下自己的這句話到底有無意義。”
　　“那麽請你說點有意義的話吧，我聖光普照的報喪人閣下。”
　　“三次……嗯……三次。”克拉羅斯說， “我們要確認一件事：這究竟意味著我們只需要再經歷兩次作畫的過程， 獻出一點東西， 失去一些美好的品質，等偉大的拉格倫祭司完成作品就能出去， 還是說——我們必須在三次機會之內，不計一切幫助他完成滿意的畫作？”
　　海倫瑟蠕動著：“顯然是後者。如果最後無法令他滿意，我覺得我們會被永遠留在這裡。而且我身上最美好的品質已經失去了。”
　　沒有人否認這件事。
　　克拉羅斯讚同地點了點頭：“難得有我們都認同的事情。那麽接下來的繪畫裡， 我們也要像今天這樣真正地去幫他完成有意義的作品。”
　　墨菲淡淡道：“嗯， 拉格倫性格十分認真， 我們必須付出相應誠意。”
　　海倫瑟微微扭動：“那我的主今天……”
　　克拉羅斯酸溜溜道：“想和他比？先想想迷霧之都有沒有為你殺過人吧。”
　　安菲微笑：“不建議貿然模仿我的做法。盡量保全自己， 同時做好準備：犧牲已經不可避免。我想有小鬱在，我們總不至於出不去吧？”
　　話題忽然回到了自己身上。鬱飛塵本來並不打算說話，不打斷雇主的自發思考和交流也是一種職業道德， 雖然很多時候那些思考並沒有意義，但至少他們的腦子得到了活動。
　　鬱飛塵：“先想畫吧。文森特，講講今天這幅。”
　　靜止狀態的墨菲靜靜看著他。
　　“按照畫家喜歡用的那套理論， 這是印象主義的作品。拋棄古典的畫法，記錄瞬間的印象。它畫出的是人對黃昏的具體的感受， 而不是肉眼見到的景色。我不能說它寫實或不寫實，這取決於你怎麽看待‘真實’這個概念。”
　　“感受。”鬱飛塵重複了一遍這個詞， “說明白些。”
　　“感受——就是你看到它那一瞬間的感覺， 第一印象。”話說一半墨菲理解了鬱飛塵的意思， 頓了頓， 道：“…不帶有主觀的感情。”
　　墨菲自己畫得不怎麽樣， 評論起來還行。
　　鬱飛塵回想著今天克勞德的表現。在戒律畫出精確草稿時不置可否，在他提出畫出光的存在時神色振奮。
　　鬱飛塵：“可以確定，他不喜歡徹底寫實的畫法。”
　　墨菲：“他所處的時代正是所有畫家都忠誠於寫實的時代，而他改變了這一點。所以他是傑出和開創的——我這句話也不帶有主觀的感情。”
　　“但今天的印象畫也不是他想要的。我想，下一幅畫要比今天這副更……抽象。”鬱飛塵難得斟酌了一下措辭。
　　墨菲定格在一個沉思的狀態。
　　海倫瑟伸了個懶腰：“沒有主觀的感情，他不滿意，那下一幅我們畫個感情畫嘛。我感情很多，可以隨便拿。”
　　克拉羅斯：“你的那些感情難道有藝術的價值嗎？”
　　“哦？怎麽沒有呢？”
　　“所以下一幅是抽象的，情感的。”鬱飛塵說，“就朝這個方向畫吧。”
　　戒律：“內置數據庫中存在與‘抽象’、‘藝術’、‘情感’、‘表現’名詞強相關信息：11974條，是否調取？”
　　安菲：“念一下相關性最強的前五條。”
　　“你們公司的配置真好啊。”海倫瑟興奮地扭動著，說，“從這裡出去後，我感覺我會成為一個藝術家。”
　　墨菲的形象定格在用頗憐憫的姿態看著海倫瑟的動作：“……你會成為一件藝術品。”
　　“……”
　　戒律沒有陳述太多知識性信息，只是介紹了一些基礎畫法。拉格倫大祭司所在的那個時代是原初的，藝術的體系還未輝煌，太過精致的理論反而並不適合。
　　所有人都在聽，只有方塊四沒有。當然也沒人指望方塊四能起到什麽作用，因為他已經抓了很久的螢火蟲了。
　　一隻螢火蟲被方塊四一臉惡毒地捏著兩隻翅膀撕成了碎末。
　　安菲端詳著方塊四的面孔：“但我覺得他的精神狀態穩定了很多。”
　　克拉羅斯：“那是因為這個副本把他和他的本源力量隔離了。現在把他當個只會撓人的傻子就好了。”
　　“喂，小方塊。可以了，再抓就沒了。”克拉羅斯說，“睡覺時間到了。”
　　方塊四平靜地看著他：“去死。”
　　“看，他就這樣。”克拉羅斯聳聳肩，“別管他。”
　　方塊四微笑：“想管我，你去死。”
　　“別吵了別吵了。一會他真來打你。”海倫瑟隔絕了他們兩個之間的視線。
　　“沒事。”克拉羅斯懶洋洋靠在墨菲旁邊，“他一會兒就忘了。”
　　方塊四陰晴不定地看著他。
　　天空逐漸變得漆黑，如同一張粘稠的畫布，唯一的光源只剩下飛舞的螢火蟲群。
　　鬱飛塵拿了一個握在手裡，它是克勞德畫出來的，但現在與真正活著的蟲子無異。
　　“找地方休息吧。”他說，“睡前想想明天能交出什麽。”
　　說是找個休息的地方，其實沒什麽好找的，因為這地方實在是空無一物。
　　最後鬱飛塵和安菲並肩坐在了平台的邊緣處，面對著漆黑的無盡天幕，再往前移動一點兒就會掉入深淵。
　　克拉羅斯謹慎地選擇了平台最中央，離邊緣最遠的安全位置，並邀請墨菲一起。
　　海倫瑟則隨便選了個地方坦然躺下，變成顏色複雜的一灘什麽東西，並說：“美人們，我現在如此柔軟，歡迎你們來我身上，想玩什麽都可以。”
　　戒律自然不理他，閉眼原地待機。只有方塊四抬腳踢了踢海倫瑟，似乎在試驗這物體柔軟的程度。
　　“來吧，到我的懷抱裡。”海倫瑟的語調居然很愜意，“我感到了一種自由，原來海洋就應該是這樣。”
　　墨菲：“如果你們不需要睡覺，可以想想明天的畫。第三幅畫必須是最終成品，所以明天是我們試探他意象的唯一機會。記得一定要揣測他想表達什麽樣的情緒。”
　　克拉羅斯：“嗯嗯。”
　　除了方塊四抓螢火蟲的動靜，再沒人說話。