第二天早上，薑鯉醒來，覺得有些恍惚。
她甚至懷疑阿言的出現，是自己精神分裂的前兆。身邊突然冒出一只靠她的鮮血為生的鬼，還背負著當感情助攻的使命，怎麽看都覺得很離譜、很主觀吧？
可她被沈焰的態度打擊得夠嗆，急於扳回一成，暫時顧不了那麽多。

等爸媽和二姐出門，她把阿言召喚出來，繼續打探關鍵信息：“你有什麽特別的能力嗎？活著的時候是做什麽的？”
據阿言所說，他於半年前的某個夜晚忽然出現，在極度的憤恨與不甘形成的混沌中停留幾日，好不容易聚成人形，被她的血液所吸引，緊緊追上來，隨後聽到命運的指引。
他不知道自己從哪裡來，不知道完成任務後，將要去往哪裡。

關於能力，他也一無所知：“我餓了半年，一直潛伏在附近等待機會，根本沒有力氣探索自己。”
喝了一次血，又補充過睡眠，他今天的態度緩和不少，先是站在薑鯉身邊說話，沒多久就晃到她背後，躍躍欲試著往身上貼。

雖然沒什麽真實觸感，可薑鯉從沒和異性這麽親密過，不適應地往一側躲了躲。
她方才的問題，並非貪圖他的能力，打算走什麽捷徑，而是擔心以後發生衝突，會遭到可怕的報復。
是盡快求來第二道符咒讓他魂飛魄散，還是一邊防備一邊利用，兩個選擇都有不小的風險，令她難以決斷。

“既然你一直跟著我，那你說說看——”存著試一試他的念頭，薑鯉拋出困擾自己的難題，“接下來這步棋該怎麽走？沈焰已經明說無法接受肢體接觸，我是妥協，還是跟他分手？”
阿言趴上她的後背，陰森黑暗的惡靈糾纏著鮮嫩白淨的少女，這一幕恐怖又古怪。在她將他趕下去之前，他及時開口：“兩個都不用選，你有第三條路可走。”

薑鯉若有所思，和他低聲交談幾句，輕輕點頭。

她晾了沈焰整整十天。
她沒有按約定前往圖書館，而是禮貌地編織借口——和爸爸媽媽去走親戚、陪岑宵宵看漫展、送受傷的流浪貓去醫院。
薑鯉最擅長演戲，最習慣等待。
她不著急。

與她相反，沈焰一天比一天不安。
被薑鯉放第三次鴿子的時候，他再也坐不住，給魏宇發了條短信，約對方見面。
路上的積雪已經融化得差不多，露出髒汙不堪的泥土，沈焰按下內心的不適，按定位走進烏煙瘴氣的麻將館。
麻將館是鍾慕家開的，寒假期間，魏宇在這邊幫忙看店，免費打工。

剛點了一炮的魏宇正在罵娘，抬頭看見他，點了根煙，邊抽邊帶他走到旁邊清靜些的小巷，問道：“找我什麽事？”
倆人沒什麽過硬的交情，一個是品學兼優的學霸，一個是吊車尾還早戀的差生，八竿子打不到一起，魏宇想不出自己有哪裡幫得上忙。

沈焰也直接，回答道：“惹女朋友不開心，應該怎麽哄？”
太陽打西邊出來，神仙也下凡談戀愛，魏宇震驚地看了他幾眼，吐出口白煙：“我怎麽知道？”
鍾慕那臭女人，不喜歡動嘴皮子功夫，他和她吵不上兩句，便會光速滾到床上，因此哪裡答得上來？

沈焰微微皺眉，以為他不肯傳授經驗，問道：“你不是百人斬麽？”
學校關於他的風流傳言很多，漠然如沈焰，也被迫聽過幾句。
“誰說的？”魏宇立刻炸毛，緊張地左看右看，“飯可以亂吃，話不能亂說！要是讓鍾慕聽見……”
無意中暴露自己妻管嚴的秘密，他的臉紅一陣白一陣，急著快點打發這尊大神，拿萬金油答案搪塞：“還能怎麽哄？請吃飯、看電影、送禮物，把氣氛搞到位，摟著人親親抱抱，說幾句好聽話，保管她服服帖帖。”

前面幾件事都容易做到，唯獨“親親抱抱”，踩到沈焰的底線。
他回去對著地圖查了很久，終於主動向薑鯉示好，給她發了條消息：“明天有空嗎？一起去科技館好嗎？”

薑鯉盯著看了五六遍，一直吊著的心定了定。
“再等兩個小時，九點回復他。”上任沒多久的“軍師”和她形影不離，在耳畔低聲說道。
她不肯傷害自己的身體，頻繁給他喂血，他只能通過汲取她的溫暖，維持正常行動所需的體力。所幸別人都看不見，她也就默許了這種靠近。

“我知道。”薑鯉抿了抿唇，忍著百爪撓心的躁動，將注意力放到面前的數學題目上。
晚上九點半，她才給沈焰回消息：“好。”
惜字如金，很有他高冷的風范。

見沈焰前，她命令阿言從後背下來，縮回項鏈裡。
“記住我們商量好的戰術。”阿言對她不太信任，擔心她戀愛腦發作，向沈焰妥協。
薑鯉有些不悅：“記住你自己的身份。”
或許是知道對方無法把她的真實面目暴露於人前，性格中的強勢與敏感無形之中放大，她不時強調自己的控制權，給阿言立規矩。

“阿鯉。”沈焰早到了半個小時，一見到薑鯉，便向她走近，拿出件禮物，“這個給你。”
是一條圍巾，禮盒上印著“HERMES”，一看就知道價值不菲。

“太貴重了，我不能收。”薑鯉不像短信中表現得那麽冷淡，模樣溫溫柔柔，和冷戰前差不多，“謝謝焰哥。”
聽到這個親昵的稱呼，沈焰稍微安心了些。
他不慣與人推讓拉扯，見她一直不肯伸手來接，有些局促地提在手中，和她一起往科技館走。

“你……冷靜好了麽？”沈焰見她神色如常，猶豫片刻，開口詢問。
“嗯。”薑鯉點點頭，也不扭捏，轉過臉直視著他的眼睛，“焰哥，我沒辦法認同你的觀念。事實上，我很向往世俗的婚姻家庭，希望能和另一半相親相愛，通過常規方式生兒育女。”
她放慢語速，態度堅定，一字一頓：“這是我的底線。”

他有他的底線，她也有她的堅持。
她無比明確地告訴他，自己想要什麽。

沈焰的胸口如同被重錘鑿了一記，悶得難受。
他垂下頭，總覺得天空在這一刻變暗了好幾個度，沉默半晌，方道：“那你的意思是……”
是打算分手嗎？
在不久的將來，投入其他人的懷抱，和完全配不上她的人走進婚姻，享受對方肮髒油膩的擁抱，用純潔乾淨的身體容納腥膻淫穢的精子，進而徹底泡在泥潭中嗎？

他有些不能接受。

“不過，我們都不是小孩子，談戀愛也不是過家家，不能兒戲，對不對？”薑鯉話音一轉，帶著他的心臟坐了回過山車，“沒事啦，我可以等，等你慢慢想通，或者等到我……”
她含糊其辭，他卻聽懂了沒有說完的話——
或者等到，她對他徹底失望，能夠毫不猶豫放下的那一天。

橫亙在兩人之間的矛盾並沒有解決。
她只是出於對這段關系的重視、對他的尊重，選擇暫時忍耐而已。

死刑變成死緩，可囚室中埋了顆不定時炸彈。
誰也不知道，它什麽時候爆炸。

沈焰松了一口氣，但又沒完全松。
接下來的時間，他的目光一直停留在薑鯉身上，耐心地給她講解每個場館涉及的科學知識，還忍著潔癖，陪她玩了幾個雙人互動的趣味項目。
他們聆聽外表呆萌的大腦袋機器人彈奏《夢中的婚禮》；欣賞外形逼真的仿生機械魚在水族箱中遊動的搖曳多姿；觀察氣流是如何匯聚、旋轉，最後形成瘋狂扭動的小型龍卷風……
他們站在背景漆黑的星空館中，仰頭凝望變幻莫測的星雲，在整個宇宙宏大又可怖的尺度下，意識到人類個體是如何的微不足道，卻又不由自主被這種神秘的美麗所吸引……

臨近傍晚，兩人一起走出場館。
天空灰蒙蒙的，幾片烏雲悄悄聚集，厚厚的雲層遮住大半光線。
薑鯉的手機響起，她看了眼來電顯示，走到一旁去接，手捂著嘴唇，聲音壓得很低：“正揚？嗯，我在外面，還沒回去……不用接，我坐公交回去……”

掛完電話，她若無其事地和沈焰擺擺手：“焰哥，那我先回家了。”
“有人要來接你？”沈焰微微皺眉，淺淡如琉璃的眼眸盯得薑鯉心裡有些發虛，“為什麽？”
“沒事，我前幾天回家的時候摔了一跤，受了點傷，現在已經好得差不多了……”薑鯉不大好意思地笑了笑，“他小題大做，非要接送我。我哪有那麽嬌氣？”

說這話的時候，她心裡不停打鼓。
也不知道阿言的這個招數管用不管用。

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小劇場·工具人：

今天早些時候：
薑鯉：正揚，你今天下午還去科技館對面打籃球嗎？
閔正揚：去啊，怎麽了？
薑鯉：打完籃球，給我打個電話吧，我去那附近辦點事，到時候看看能不能蹭你車回家。
閔正揚：沒問題。

現在：
閔正揚（掛斷電話，一頭霧水）：怎麽一會兒用接，一會兒不用接？坐公交多擠啊！
幾個朋友經過：揚子，吃火鍋去！
閔·工具人·沒頭腦·正揚（立刻將這件事拋在腦後）：走走走！