高二的期末考試，薑鯉和沈焰都發揮得不錯，一個穩定在年級第十，另一個重回第一名，向王老師交出滿意的答卷。
臨近高三，有一根看不見的弦在每個學生的腦子裡悄然繃緊。王老師要求家長們必須出席家長會，不接受請假，不接受親戚代替，還說要跟他們單獨聊一聊對孩子未來的規劃。

薑鯉帶著漂亮的成績單回家，爸爸叼著根煙，表情有些不耐煩，嘴角卻勾出個弧度。他擺擺手，道：“我沒空，讓你媽去！”
“這麽長臉的事兒，我去就我去。”媽媽一本正經地說著，見爸爸有些著急，忍俊不禁，“行啦，我那天還要開店，忙不過來，你跟工地上說一聲，請半天假。”
五大三粗的漢子竟然有些扭捏，他咳嗽兩聲，撓撓後脖子：“可老師要是問話，我也不知道答什麽啊！”
“小鯉在呢，你怕什麽？”媽媽慈愛地摸摸女兒的手，臉上寫滿驕傲，“咱閨女有主意，用不著你操心！”

晚上，薑鯉趴在床上給沈焰發消息：焰哥，明天的家長會，誰跟你一起過去？
沈焰很快回復：我媽媽。

即將見到未來婆婆，薑鯉不免緊張，又爬起來查看校服，確保衣領和裙子沒有什麽皺褶。
她下意識摸摸頸間的四葉草，又叫了聲“阿言”。
回應她的只有窗外聒噪的蟬鳴。

不過，她的緊張似乎有些多余。

喧鬧的教室裡，爸爸穿著半新不舊的polo衫，翹著二郎腿，自來熟地和前面男生的爸爸閑聊，嗓門很大，時不時咳嗽幾聲。
沈焰的媽媽不苟言笑，很有氣質，穿著身剪裁合宜的職業套裝，戴著細絲眼鏡，一看就知道，和薑鯉父母是完全不同的兩類人。
她沒有和家長們寒暄的興致，低著頭不停擦拭光滑得發亮的書桌，又一遍遍往手心抹消毒凝膠，只有和沈焰說話的時候，臉上才露出一點兒笑意。

“爸爸，我去給您倒杯水。”薑鯉細心地準備了一次性紙杯，借機自然地和沈焰媽媽搭話，“阿姨，您喝水嗎？”
“不用，謝謝。”女人沒有抬頭看她一眼，態度生疏而客氣。
“喝一杯吧。”沈焰正覺得在教室裡待得悶，起身接過紙杯，和薑鯉一起溜了出去。

“你和你媽媽好像。”薑鯉抿著嘴笑，“都很愛乾淨。”
沈焰悄悄勾勾她的手指，見四周沒什麽人，帶著她往樓道走。
他低聲道：“抱一下。”
薑鯉的臉紅了紅，順從地來到角落，環住他的腰身，依賴地貼過去。

“我媽媽幫我聯系了一位S市的金牌教師，暑假要去他那兒參加封閉集訓。”一想到整個假期都抱不到薑鯉，沈焰就覺得焦慮，語氣也變得低落。
“那是好事啊。”薑鯉掩下難過的情緒，柔聲安慰他，“焰哥不補課都能拿第一，努力一個暑假，肯定一騎絕塵。”
“我把所有的筆記和試卷複印一份，下學期給你帶過來。”沈焰揉揉她的腦袋，牽著白嫩的手往開水房走。

王老師和薑鯉爸爸的談話進行得很順利。

王老師問：“你們打算讓薑鯉報考哪所大學？”
男人帶著女兒一起走進辦公室，聞言轉頭看向薑鯉：“小鯉，你想考哪所大學？”
薑鯉目光堅定，透著志在必得的決心：“清華。”她見過沈焰搜索“清華大學物理系”的相關資料，也覺得只有那樣的一流名校配得上他，打定主意要緊緊跟上去。
“那就清華。”男人樂得笑出聲，自言自語了句，“我們家也能出個大學生，真是祖墳冒青煙。”
他又緊張地問：“王老師，您說小鯉能考上嗎？”
王老師含笑點頭：“薑鯉的成績很穩定，繼續保持下去的話，問題不大。”

王老師和沈焰媽媽的對話進行得卻沒那麽順利。

“出國？”王老師皺了皺眉。
女人扶了扶眼鏡，點頭道：“對，我和他爸爸正在給沈焰聯系國外的名校，高考之後就安排他出國。”
沈焰那樣的好苗子，不管在哪裡都能出類拔萃，可王老師想起他和薑鯉的感情，難掩擔憂：“沈焰知道這件事嗎？”
女人製止了她將沈焰叫進來的打算，態度強硬：“我們跟他商量過，他沒什麽意見。”

沒說話，就是沒意見。
女人想當然地這麽認為。

“高三是人生的關鍵時期，進入青春期的孩子非常敏感，需要更多的關愛。”王老師含蓄地提醒女人多注意沈焰的狀態，多關心關心他，“沈焰品學兼優，唯一的缺點是不太合群，喜歡獨來獨往。”
“我知道。”女人看了眼時間，她下午還有個重要的科研會要參加，不能在學校耽擱太久，也就長話短說，“王老師放心，我們心裡有數。”

沈焰是她的親生兒子，她當然關心他。
可她和丈夫都沒有精力陪伴他、照顧他，湊在一起商量了商量，意見達成一致，決定把他送出國。
心理醫生說，換個環境，對抑鬱症患者有好處。而且，在那邊找幾個親戚幫忙看著，比他一個人住在別墅裡來得放心。
她不肯承認，這樣做，自己也會覺得輕松。

王老師嚴重懷疑女人到底有沒有聽進去。
她歎了口氣，不好說太多，起身迎進下一位家長。

沒有沈焰和阿言的暑假，顯得格外無聊。
薑鯉強打起精神保持規律作息：上午在家裡做題，中午去媽媽店裡幫忙，下午和晚上都泡在圖書館，偶爾和岑宵宵出去逛街吃飯。
沈焰表現得像個完美男朋友，按時按點給她發信息、打電話，時不時還視頻通話，給她看那邊的居住環境。

“一起上課的，有幾個女生呀？”薑鯉見他住的是單人間，房間整理得乾淨整齊，個人物品也都是單件，稍微放下點兒心，假裝隨意地問道。
“不知道，沒留意。”沈焰的眼睛一眨不眨地盯著她白淨的臉龐看，不好意思說自己因為見不到她吃不下睡不香，只能含蓄地暗示了句，“天太熱了，開空調也沒用，總是沒胃口。”

兩天后，他收到薑鯉親手做的牛肉醬。
“隻放了一點點辣椒，你試試合不合口味，拌飯或者拌面都行。”視頻畫面中，薑鯉拿著支雪糕，小貓一樣舔了一下又一下，臉頰呈現健康的紅潤，幾縷碎發被細汗黏在額前耳邊，“吃不完的話，記得放冰箱。”
沈焰的手指忽然變得有些癢。
想幫她把頭髮整理好，就算蹭上點兒汗珠也沒關系。

“好吃嗎？”他看著她淺粉色的舌尖靈活地卷動，含著半融化的奶油往口中送，眼神有些發暗，喉結悄悄滾動，“吃的什麽牌子？”
薑鯉還沒扔包裝袋，聞言拿起來讀給他聽，笑道：“好吃呀，奶味很濃。”

從不吃零食的沈焰，掛斷視頻之後，頂著大太陽去了超市。
他買來同款雪糕，將牛肉醬摻進米飯中，甜的、鹹的、辣的混在一起，不覺得奇怪，反而一口一口吃了個乾淨。