五月後，天氣日漸炎熱，六月、七月、八月，卻依舊滴雨未下。

旱情比趙錦寧所料還要嚴重許多。

春種時，楊同甫下文書給各府州縣，令鑿渠引水灌田播種。作物勉強靠著湖泊河流抽出谷穗，眼看收割，不想蝗蟲爆發，飛蝗遮天蔽日，短短幾日啃得莊稼只剩光杆。

不單糧食顆粒無收，旱地寸草不生，牧畜也餓死無數。

對半耕半牧的禾興百姓來說無疑滅頂之災。

楊同甫上疏請奏賑災，又命各府衙開倉放糧，然，民多糧少，九月末糧倉便已見底。

時令十月半，禾興天寒地凍，卻遲遲等不來朝廷援糧，百姓饑寒交迫，便與放糧官兵起了衝突。

騷亂雖鎮壓，可災民生計再不得解決，終會餓殍遍野。

楊同甫視民如子，以身作則，舍出全部家資來號召禾興官員捐錢捐糧賑濟百姓。天災面前，大家各掃門前雪，誰肯相顧他家瓦上霜。籌措一圈也不過是聊勝於無而已，揚同甫心焦如焚，正是一籌莫展之際，長公主忽派內監司正押了十幾大車的糧食送來衙門。

萬誠見了揚同甫，作揖道明來意：“殿下聞聽救濟粥棚無米下鍋，憂心忡忡，特遣我等將府中所有存糧供給，請大人差遣。”

楊同甫聞言感激不盡，一面指派官差即刻送去粥棚，一面深揖道謝：“下官代禾興百姓叩謝殿下洪恩！”

他掀袍要跪，萬誠忙不迭攙住，替公主傳話：“殿下言：‘大人不必多禮。而今災難深重，本宮承沐天恩，卻不能為生民立命，慚愧至極。本宮無才無能，尚有幾分綿力，願與禾興百姓共渡難關’。”

說著，萬誠見楊同甫臉色憔悴，嘴角都是燎泡，又施加寬慰，補上一句：“殿下還說，務必請大人好好保養身子，禾興百姓還靠您來庇佑。”

這席話聽得楊同甫熱淚盈眶，連連作揖應是，心中敬佩之情難以言表，感慨萬分。

長公主雖享親王待遇，但自本朝開國以來未有公主就藩、參政，是以相比其他藩王來說，公主對封地禾興的軍事、政治等沒有管轄權利。本可事不關己高高掛起，卻甘為百姓罄其所有，此等心懷天下的胸襟，教那些食君祿卻未忠君事的七尺男兒顏面何存！

不由暗歎，巾幗不讓須眉，紅顏更勝兒郎！

糧食卸完，不出半日，禾興城內口口相傳，長公主傾盡家財，高價買糧，救苦黎民。

天氣寒冷，趙錦寧端坐暖閣臨窗炕上，手捧套著流霞錦的小捧爐，纖白食指來回撥弄著爐蓋頂上的小銅拉環。聽萬誠回稟街上稱頌自己的歌謠兒，談不上多喜悅，微捺了下嫣紅唇角，抬眼問：“第二批糧，如今到何地了？”

萬誠忖了忖，道：“大約到了莫山城。”

趙錦寧微微頷首，又問：“朝廷的賑災糧約莫何時能到禾興？”

“最快也得冬月末。”

她歎氣：“要餓死人了...二批糧食到時，分多半交給駙馬。”

邊防重地，將士食不果腹，如何守得國門。

萬誠頷首應是，作輯退下，岑書送出門外，閣中只剩趙錦寧一人。她歪身靠向引枕，托腮出神，昨晚李知行告訴她，漠北諸部有異動。自打本朝開國將他們驅逐回草原，他們野心始終不死，時不時侵犯邊地，妄想反撲中原。如今旱情嚴重，牛羊餓死無數，以放牧為生的他們，失了生計，便愈發蠢蠢欲動，保不齊就會進犯掠奪。

倘或來犯，那真是內憂外患，實不容樂觀。

她正思忖，只聽窗外蕭蕭寒風中夾雜著說話音。

“殿下在用午飯？”是常記溪的聲音。

岑書道：“沒呢，你這會子怎麽來了？有什麽要事？”

常記溪將手中信件遞給岑書，笑吟吟道：“有殿下一封信。”

岑書見常記溪鼻尖凍得紅紅的，嗔道：“這點小事兒，不管叫個誰送來也罷了，司正忙得四腳朝天，你一趟趟往後院跑，不說幫襯著點兒，倒閑的有空打牙？”

常記溪清楚，她是心疼他大冷天跑前跑後，即便挨呲兒心裡也美滋滋的，他滿口應承著說是，又從袖內掏出個小瓷瓶，“這是獾子油，你留著抹手。”

岑書前兩天煮茶，洗了手未及擦，從茶房端著回暖閣，手就凍出凍瘡了。不想他心細瞧見了，可她看他的手又紅又腫，料是常常外出辦事的緣故，比她更需要，便不接：“我用不上這個，你留著吧。”

“禾興風烈，下刀子似得，粘皮就破，我皮糙肉厚，能抗能造，你細皮嫩肉的，怎經得。”常記溪塞到她手裡，不等她再推讓，一溜煙兒走了。

岑書無奈又滿心歡喜，細細揣到袖內，拿著信回了屋。

趙錦寧覷了眼難掩萌動春心的岑書，接過信封，垂眸一看，竟是嫤音的信。

金陵禾興相隔萬裡，距上次兩人互通書信已近大半年了。

她擱下小手爐拆信，幾頁過目，她緩緩垂下捏著信紙的手，蹙著眉尋思了片刻，轉臉看向座鍾，時辰尚早，料飯口當頭，他應當不忙，於是吩咐道：“教翔雲去衙門請駙馬，說我有事，務必要回。”

岑書疾忙譴人去二門上傳話，回來見公主面色沉沉，倒了盞茶奉上，“殿下別急，翔雲去請了，駙馬不多時便回。”

趙錦寧端起蓋碗，呷了口茶，悠悠歎息，目光遊離暖閣一圈兒，最後定在岑書臉上，“同常記溪到哪步了？”

岑書聞聽登時連腮帶耳唰的一下通紅，偷眼瞧公主神情靜穆，不由一凜。

宮中常有宮女太監交好結為對食，彼此慰籍打發深宮寂寞，主子們大都睜一隻眼閉一眼。可也有前朝士大夫彈劾，‘穢亂宮闈，有傷風化’。

想公主冰玉般的人兒，潔淨無暇，一向嚴於律己，規矩嚴苛。定是見不得此等私相授受，暗中廝混的行徑。

岑書一面想，一面撲通跪下，支支吾吾道：“奴婢同常記溪雖相熟...卻並不是那種關系...”

趙錦寧教她起來說話，又問：“你對他是男女之情？”

岑書剛站直的身子一下又彎了，臉紅到脖子，腦袋垂地低低的，眼盯鞋尖，囁嚅半天奴婢奴婢，最後聲如蚊呐嗯了一聲。

“可他是個閹人...”她陷的太深，趙錦寧也不再委婉，把話說透：“這輩子都無法建功立業。”

“不光不能封妻蔭子，就連最起碼的生兒育女都做不到。”

“他待你的情，有你待他多嗎？他有什麽地方值得你不顧世人眼光跟著他。”

“你們的感情，足以支撐你去度過那遭人白眼，老無所依的經年累月嗎？”

公主輕聲細語，每個字滾進心頭，都如擂鼓，咚咚作響，攪得岑書酸澀難忍，她慢慢白了臉，搖了搖頭：“殿下...奴婢...從未想過以後，奴婢不知道。”

趙錦寧見她聽到心裡，語重心長道：“居家過日子，感情好比是茶，它能調劑滋味，卻不是必須品。”

“供女兒走的路太窄，行差踏錯，後悔不迭，下去好好想想罷。”

她望著岑書灰溜溜的背影，半覆茶蓋，慢飲了口茶，長舒一口氣。

這些話，何嘗不是說給自己的。

忽有婢女在外通傳，駙馬來了。

門吱呀推開，李偃一身寒氣邁步進來，眼神兒捕到她，上下撒目。她斜靠引枕炕上坐著，臉色如常，身上還是晨起他走前穿的那件家常藕荷色披襖，豎領鑲著圈白貂毛，毛茸茸襯著欣白頸子，瞧著十分溫軟宜人。

他不見有異，方在門前站定，脫下朔氣冰人的玄青披風，“什麽事這樣忙？”

“過來呀，”趙錦寧見他眼紅唇也紅，說話都透著寒氣兒，想把小手爐遞過去給他暖暖，他隻站在門口不挪窩。

翔雲忙忙來找，李偃以為有什麽大事，嫌馬車慢，直接騎馬回來，身上都教風吹透了，“我身上太涼了，再冰著你。”

“哪能這麽嬌氣。”

李偃見她要下炕，一擺手：“罷罷罷，你快老實坐著。”

他踱步上前，坐在紫檀小炕幾右邊，接過她的小手爐暖著：“可用過飯了？”

趙錦寧說沒有，他笑笑：“想要我陪著用飯，早說一聲兒，我都在衙門吃過了。”

“興師動眾讓你回來，不是吃飯，”趙錦寧拈起炕桌上的信紙，努努嘴，“喏，嫤音來信了，你瞧瞧。”

李偃一目十行看完，手啪地一聲拍向桌面，拉著俊臉低斥：“簡直胡鬧。”

趙錦寧見他動氣，也就明白嫤音信上千叮嚀萬囑咐，不要她把她要來和興的事兒告訴她大哥哥了。

不管以密友還是作為嫂嫂，她都認為該說。

金陵和興萬裡迢迢，往北這一道兒正值災情四起，她一個弱女子，要有什麽閃失，可怎生是好。

她覷著李偃，心裡暗暗豔羨嫤音。

她怎麽就沒有個因為擔憂她安危而生氣的哥哥呢。

想著想著，她就問出了口：“倘或是我千裡迢迢來尋你，你會生氣嗎？”

“不會。”

李偃側過臉來看她，目光灼灼，“我不會允許你離我超過半丈遠。”

他眉眼間有能化開寒冰的溫存，一下暖進她心裡，熱乎乎的。

好像在這刻，沒有哥哥心疼也不打緊了。

趙錦寧再無疑問，又關心起嫤音如今走到何地，何時能到禾興來。

李偃思忖著，信是八月初寄來的，嫤音操持完亡夫三周年忌辰八月半才啟程，算日子，估計現在到了京畿一帶。雖有九鈞影衛相護，可如今京畿災民眾多，路上恐不安全，事不宜遲，他起身道：“我不放心，得派個人去接她。”

趙錦寧道：“那就教孟仞帶人去吧。”

“不用，光教承瑜去就行，”李偃揚眉，展出幾分笑容，一面穿披風，一面意有所指道：“你的人，得留著做大事。”

的確是大事，這兩批糧食距朝廷賑濟糧到前，起了很大的作用。

經此，她這個長公主在禾興算是家喻戶曉，深得民心了。

而在皇帝眼中，她以皇室身份救濟災民那是替他安撫民心。

另有楊同甫連上三道奏疏，讚她深明大義，話裡話外稱皇帝許長公主來禾興就藩實乃英明決策。

趙倝得到忠臣肯定，愈發覺得自己運籌帷幄，決勝千裡。

一時龍顏大悅，竟下旨讓趙錦寧協理後續賑災事宜。

趙錦寧接到旨意，卻作書一封遞回京城。先言身為公主，乾預政事有違綱常禮法，恐惹朝中大臣非議，給皇兄平添煩瑣。再明自己才乏兼人，不堪大任，請皇兄收回成命。

趙倝見到她的信，喟然而歎，到底是親妹妹，血濃於水啊。

國庫空虛，京畿旱情嚴重，他下旨南糧北調，那淮南王他的親叔叔，竟暗中使絆阻撓，各地藩王也是聞風而動，對京師虎視眈眈。

他站於巔峰，心寒勝過天寒，如此夜不能寐的夜晚，拆開親妹妹款語溫言的信件，如何能不動容。

趙倝念著她的好，心中著實計較一番。

當下，李偃安於一隅，不聲不響。而她又姿態謙順，言語懇切，處處替他著想考慮。

即便將來兩人有孩兒，那也是外戚，不得入朝任要職，構不成任何威脅。且也可下旨令公主回京省親，放在跟前兒，好以此挾製李偃戍守邊關效力賣命。

如此說來，許公主參政議事可比心懷不軌的藩王好操控太多。

有了皇帝旨意，此後夫妻兩人心照不宣，一明一暗，將禾興官民摸透，各自培育聲勢。

展眼，已進臘月。

一到臘月節日好似就多了起來。

這日正是臘月初五，俗稱“五豆節”，和臘八有異曲同工之處，要吃用五種不同的豆子加粟米熬成的五豆粥。

寓意是來年風調雨順，五谷豐登，五路發財。

膳房負責早膳的廚子是洛陽人，正巧會做，加之災年，便想討個好彩頭。故而，擺上桌的早飯中就有兩碗五豆粥。

趙錦寧望見碗中熱氣騰騰的粥，想起母妃曾講過的家鄉俗語，她捏著瓷杓，邊攪動，邊說：“臘五吃五豆，糊塗四十五。”

李偃是頭一遭兒聽說，忖了忖，道：“這話不錯，糊塗著過是能開心些。”

她睇他一眼，目光又悠悠瞥向窗屜，外面寒風呼嘯，天陰沉沉的，瞧著像是要下雪。

入冬以來，那天不盼著下場大雪好緩解旱情。可老天爺像是跟人鬧脾氣，乾黑臉發威，既不下雨，也不下雪。

她愁眉不展，“也不知何時能下雪。”

“今兒就下。”

“真的？”

李偃記得清清楚楚，臘月初五開始下雪，大雪一直到初十才停，緩了旱情，也迎來了更大的禍患。

“我什麽時候騙過你？”他挾了些清蒸山藥到她碗中，“快吃吧，待會兒涼了。”