-

原主是上山遊玩，馬車墜崖而死。

趕車的馬夫半路欺騙原主，車輪故障，等婢女下車後，馬夫一匕首插進馬屁股，馬兒吃痛，衝破山道柵欄，帶著車廂滑進萬丈深淵。

沈階替原主殮屍時，人和馬摔成一灘肉泥，他沒親自去，下人拾幾塊衣裳爛布，鏟幾根裹肉的骨頭，放進棺材，這般立了墳塚。

緊接著，沈階迎紅萼入府，納葉瑩，收金枝，心安理得地收各種女人。

杜窈窈看文時，主觀意識認為：原主無腦害死男主白月光，男主命自家馬夫殺死原主為白月光報仇，從此變成風流浪子，玩弄女人。

當她穿來後，和沈階朝夕相處，發現這個男主思想沒有那麽狹隘，且他對自己的女人有一種很固執的佔有欲。

原主“綠”他幾年，外邊隨便放蕩，身子必須貞潔，他放暗衛時刻監視。

怕看不住，喜當爹，給原主下不易受孕的避子藥。

時隔兩年，兩人再次睡了，他開始處處管她。

給宋行楷寫信他偷蓋官印，披林書彥一件外衣他醋得不行，宸王擄走她，他更是用殘忍手段把王爺廢了。

大男子主義，高傲而自負，這樣的男人，按理說，是不屑殺妻的。

沈階也親口承諾過，他不會殺自己的女人，這非丈夫所為。

書中原主死後，身為丞相的沈階，奏請皇帝，追封原配為一品誥命夫人。自此再沒娶過第二任妻子。

杜窈窈一直以為他惺惺作態。現在想來，沈階是知道殺害原主的凶手，這個人令他顧忌，只能不了了之，以身後榮光補償原主。

聯合薑夫人說的話，林書琬若有三災六難，她做母親的，不是要人以命償命，便是以牙還牙。

原主害死林書琬，薑夫人肯定頭一個不放過她。比沈階的惡意大得多。

太子稱帝，永寧侯府倒台，正是殺原主的好時機。薑夫人許是買通沈府馬夫，做下這樁以仇報仇的事來。

馬夫能應下，畢竟眾人看來，沈階和林相一家更為親厚，原主一個囂張愚蠢、只會拖後腿、毫無利用價值的妻子真不算什麽。

這次的難關過了。想明白前因後果，杜窈窈心裡又隱隱為原主鳴不平，為沈階的冷漠感到心寒。

他的妻子腦子笨，被政敵利用，淪為雙方鬥爭的犧牲品。他可有幫她調查過，還是草草聽幾句接著忙活他的謀權大業？

成大事的男人，心中很難裝下一個女人。

沈階是憑喜愛幫人的，杜窈窈知道。

在青州幫翠娘出頭，幾次三番為自己做主，是因為她得他喜愛。

喜愛你，周到體貼，事無巨細。不喜愛，便如原主，遇到問題自生自滅。

大抵原主死後他慚悔過，那絲毫不耽誤他為場面、為私欲收下各種女人。

“窈窈，怎麽了？”沈階在院外，牽她手心，觸到一手冷汗。

杜窈窈鎮定心神，撫額道：“沒事，頭有些暈。”

“估計受寒了。”沈階一把將她橫抱起，窺見她額頭和頸間的細汗，問道，“舅母跟你說什麽了？”

“沒說什麽，跟我道謝，叫我以後跟你好好過日子。”杜窈窈敷衍幾句。

“真的？”沈階半信半疑。他知道薑夫人向來不喜杜窈窈，認真想了想，“我沒有父母，我們家除了我，誰的話你都不用聽。”

“為什麽我要聽你的？”杜窈窈咕噥。現代男人大多“妻管嚴”好嘛。

“太子訓我夫綱不振，”沈階笑道，“那我不得努力啊！”

夫綱不振那是從前，原主喜歡任性妄為。

杜窈窈自認夠乖，噘嘴道：“別振了，我被你壓得翻不起身了。”

沈階尋思，“你腰疼，晚上沒法壓。”

杜窈窈：“……”

不想著吃葷，能死？

上馬車，杜窈窈半躺在他懷裡假寐，沈階一個人沉思良久。

不知過多久，他搖她，“窈窈，別睡，我們談談。”

聽他語氣鄭重，杜窈窈怕有什麽事，含糊道：“談什麽呀，表妹的事不是清楚了嗎？”

沈階正色，“事情調查清楚了，我心裡的疑問並沒有清楚。”

杜窈窈覷他嚴肅神色，強撐要坐起，“那好，你問吧。”

沈階按住她的肩膀，不許她起身，低頭慢慢地問：“為什麽把書琬推給我？”

“這個問題我不是說過了嗎？”杜窈窈想也不想地答，“為了自證清白，推翻秋月誣陷的說辭，堵眾人謠言的嘴。”

她回得比上次“為何選擇沉湖”詳細。

沈階不滿意，追問，“除了自證清白呢？”

他表明過，不喜歡她給他送女人。

在杜窈窈眼裡，林書琬不一樣。她是沈階書中的白月光，他曾經差點迎娶的賢良表妹。

今日湖中那種情況，沈階大可抱著林書琬離開，把妻子留給林書彥去救。

古代高門淑女，眾目睽睽之下，被表哥摟抱，肌膚相親，沈階需要負責任。原配一介商戶之女，他想休妻或和離皆無礙。

杜窈窈不在乎被誰救，她接受的思想教育，沒有男女授受不親一說。

沈階推開林書琬，潛到湖底救她，杜窈窈意外，又不意外。

意外，他放棄此次和白月光成就良緣的機會。

不意外，現在時機不對，等位極人臣、百官之首後，再休妻另娶表妹，顯得更誠意、更風光。

杜窈窈摸不透沈階心思，開玩笑般，“希望天下有情人終成眷屬啊！”

她為表誠懇，補道：“我不在乎名聲，林書彥可以救我。”

她一個破了身子的婦人，被其他男人抱就抱了，不比林書琬，黃花大閨女，清白重要。

沈階嗤了一聲，正正盯她，“你認為我會把妻子拱手讓人？還是覺得我對書琬余情未了？”

杜窈窈搞不懂沈階的腦回路。

她嫁過人，幾年不孕，身子不好，名聲還差，林書彥一個宰相公子能看上她？不看看薑夫人那是什麽母親！

拱手讓人。沈階久不翻書，用錯詞了。

提起林書琬，杜窈窈佯露幾分愧疚，“怎麽說，是我以前拆散你和表妹。”

“現在我是你的夫君。”沈階強調，細致解釋，“三年前我先是專於學業，再是忙於仕途，無心男女之情。”

沈階對林書琬沒感情？書中的小道消息出偏差？

“嗯。”杜窈窈靜聽下文。

“我隻把書琬當妹妹，”沈階說，“我不喜歡她。”

“嗯。”

杜窈窈緊張地直咽口水。不是她自戀，男人通常說這話，是表白的前奏。

果然——

沈階開口，“我喜歡你。”

他問，“窈窈，你喜歡我嗎？”