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“窈窈——”沈階轉手把林書琬塞進林書彥懷裡，埋頭一躍，在湖下接住杜窈窈。

乘船上岸，到達一間廂房。銀葉急聲上前，“大人，奴婢伺候夫人沐浴更衣？”

沈階抱著杜窈窈，臉色鐵青，氣勢暴戾而凜冽。

“滾！”

活像被奪心愛之物的雄獅。

銀葉害怕地往後縮，六兒拉過銀葉，“公子什麽都會，能照顧好夫人。”

銀葉慌忙點頭，想起沈階不比京城世家子。他出身寒門，做事細致，和夫人同房後也很少叫婢女進屋伺候。

杜窈窈嘔出幾口水，渾身發冷，如至冰窖。用熱水擦過身子，在被窩暖良久，手腳漸漸回溫。

古人出門做客，通常帶兩套衣服，以防備用。沈階簡單收拾好自身，再倒杯熱茶，喂給床上人。

杜窈窈抿幾口，搖頭，“不喝了。”

沈階靜靜地坐在床邊，林書琬落水的事，她不提，他亦不問。

被他從湖中撈起時，杜窈窈迷糊間聽到許多人或大呼小叫，或竊竊私語。比如：

“杜窈窈去年是隻嬌滴滴的旱鴨子，今年鳧水怎麽這麽厲害？”

“沈夫人為什麽不讓仆婦救書琬，非等到沈大人過來，她想幹什麽？”

“那丫鬟說是沈夫人推林小姐下水，可沈夫人第一個跳湖去救人，險些溺水死去……”

“婢子和沈夫人，誰是真心的？”

……

杜窈窈揉會兒太陽穴，強撐著坐起來。沈階一直沉默，他應有滿腹疑雲，需她給個交代。

杜窈窈先從玉佩說起，“你還記得除夕那晚送我的玉佩嗎？”

沈階點頭，示意她說下去。

“我們分開後，我進後院園子，無意聽兩個林府婢女，討論你那玉佩的事。”

“什麽事？”

“說你那玉佩是一對龍鳳玉飾，你和表妹各持一塊，作為定情信物。”

沈階扯唇，“無稽之談。”

“我知道。”杜窈窈說，“你的是母親給的，表妹的，想必是舅舅或舅母給的。我猜，是外祖年輕時得一對兒女，特意打下這樣一對玉佩，送給孩子。”她從已知信息中抽絲剝繭地揣測。

“嗯。”

“說這話的人是表妹身邊那個秋月。”

沈階對秋月有印象，個高膚黑，服侍林書琬有段時日，也是今天侍奉杜窈窈那船人的婢子。

杜窈窈故作困惑，“秋月為什麽要這樣誤導我，她有什麽目的？擱我以前的脾氣，我不知道自己會做出什麽……”最後一句已是有意無意的暗示。

擱原主的小爆脾氣，太有可能衝動犯蠢，做下不可挽回的事情。

——不弄死林書琬，也得讓她脫成皮。

如此行事，必然會使沈階和林府結下梁子。

這正是能令宸王那邊拍手叫好的。

杜窈窈能想到的，沈階思忖片刻，心中有數。

他讚道：“窈窈現在真是聰慧。”

“近朱者赤，近墨者黑嘛。”杜窈窈張口恭維，“我跟了你三年，腦子再不機靈點，估計被甩得連影找不著。”

“瞎說。”沈階在她腦門輕敲一記。

“疼……”杜窈窈假假叫喚，推他的手，“別鬧，說正事呢。”

她續道：“表妹落湖，不是我推的，是秋月在我身後推了一把。”掀衣給他看，“推的腰，不知有沒有扭到，這會兒還疼。”

原主身嬌體弱，杜窈窈早感到後腰些微脹痛。

沈階注目，纖白的肌膚上赫然一片腫起的紅痕。

他搭上那處，輕輕地揉，“是傷著了，回去我給你塗藥。”

“好。”杜窈窈甜甜地應，倚在他懷裡說起仆婦。

“不僅秋月怪，撐船的仆婦也怪。我和表妹落水，撐我們那船的婦人下來幫忙，卻直把表妹往湖裡拖，我好不容易甩開她，後來再不敢讓別的仆婦接近。”

這是解釋為什麽在湖中不接受仆婦的救援，與她們厲聲對峙。

“我相信你，窈窈。”沈階將她垂下的一縷發綹撩到耳後，反問道，“你相信我嗎？”

“相信，我怎麽不相信你呢。”杜窈窈裝得信誓旦旦。

“那為什麽選擇自己沉湖？”杜窈窈剛想解釋，沈階嚴肅道，“別以為我沒看見你望向林書彥的眼神。”

杜窈窈是仗著不止沈階一人來救冒險行事，順便帶點撮合沈階和林書琬的心思。

“那別人都說我推表妹下水，我不得找個法子自證清白，堵眾人的嘴啊。”杜窈窈一臉“我不得已而為之”。

“那不能用性命去賭！”沈階斥道，看她委屈，放軟語氣，“你有個三長兩短，我怎麽辦？”

你該開后宮開后宮，能為我一輩子守身如玉不成？

他眼裡蘊藏一些複雜的情感，杜窈窈下意識想回避，哄道：“我這不好好的嘛，以後不會了。”

“你若有事，十個百個秋月不夠賠的。”沈階系好她的衣裳，緊緊抱著，“楚洵死了亦無濟於事。”

他直言挑破幕後主使許是宸王。

“那這事怎麽辦？”杜窈窈蹙眉，“我要給林家一個說法的……”

“你先回去，我來處置。”沈階道。

“不要！”杜窈窈拒絕，“我和你一起。”

“你腰上有傷……”沈階擔憂。

“不礙事。”杜窈窈篤定。

林家本對她有成見，林書琬一事不交代明白，怕以後林家仍會記恨她。

秋月那個顛倒黑白的，她不去，指不定要怎麽再次被構陷。

恰此時，門外傳來六兒的敲門聲，“公子，前廳薑夫人派人來，邀您過去一趟。”

沈階和杜窈窈面面相覷，杜窈窈扶著腰，撒嬌道：“你抱我去。”