《爛柯經》有雲，棄小而不救者，有圖大之心。

太簇此前一直不願與元老院為伍，究其原因，不外乎是他們籌碼不夠。

從小被當作工具來培養的人生，春花秋月、良辰美景皆與他無關。充斥在他生命中的，只有無盡的暴力與殺戮。若要太簇撰寫遇到斬蒼之前的回憶錄，他自己都會覺得無聊，因為那頁面洋洋灑灑全是他殺過的人族與魔族。

被血液澆灌長大的生物，指望他生出一顆仁愛之心，那的確有些強人所難。

魔族天性嗜殺，他原本也不覺得自己身處地獄。

直到斬蒼給了他另一種活法。

起初，當然是真心感激的，無論是作為朋友還是作為下屬，斬蒼都有他值得人欽佩的個人魅力所在。真心與利益並不衝突，太簇在臣服於斬蒼時，奉上的是一顆真心，但看到的是更大的利益。

元老院的籌碼，在斬蒼意圖退位之前，完全不夠拿上天平。

現在一切都不一樣了。

貪欲這種東西，永遠在膨脹。太簇對臨則的不服氣，漸漸轉移到了斬蒼本人身上。

憑什麽，斬蒼便能天生強大，權勢、力量皆是命裡帶來，別人無論怎麽追趕都不及他萬分之一。

而這些東西，斬蒼說要就不要了，為著一個女人。

是的，女人與這件事情還是有一些相關的。雖在這整樁事件中被放到了末尾，對別人來說無足輕重，但她卻是對付斬蒼最為關鍵的利器。

那個女人，曾經用薰華草，強行讓太簇做過三個美夢。

她不知道，對於太簇來說，美夢這種東西有多難得。因為他從小一閉上眼，充斥在眼前的就只有血腥、暴力與止不住的殺戮，他對於夢境的全部理解不外乎是這些糟糕的東西。生來便是如此，永遠也不會好。

可那三個美夢，卻讓他感受到了人世間極盡溫柔的一切。黃昏暮色，人世炊煙，還有一個如明燈一般的女子陪著他走過一個又一個依花傍柳的夢境。

夢境坍塌之時，他才反應過來，一切皆似空花水月，虛幻而已。

但他對那名女子的惦記從此種在了心裡。

戰將選拔時演武場上的留影石被他弄回了府邸，他終於得見那名女修士的真容。他想，既然她能滿口胡言說與自己很愉快，那有一天他必定要讓她見識一下，什麽才是真正的愉快。

夢境中的一切，可以變為現實。

可就連這個女人，也被那個天命之子毫不講理地奪走。

……此後，無非是東郭先生與狼的故事，沒什麽好值得剖析的了。

事情了結在一個極寒冷的冬天。

魔族的朝局在斬蒼的壓製下已經平穩過渡了大半，四部戰將的兵權盡數歸於右使臨則之手。分散在魔域各地的部族首領聞訊而動，還未起兵便被鐵血鎮壓。

臨則是一名徹頭徹尾的武將，領兵能力卓絕，但朝堂事務還需從頭學起。作為文官的左使太簇順理成章地擔起了輔佐臨則的重擔，每日請來十幾位教習，一門一門課程累得她暈頭轉向。

當然，若是表現得毫無芥蒂，反倒引人懷疑。

因此太簇故意給臨則下了許多絆子，以表示自己非常不服。臨則那個傻子，自視甚高，竟硬生生扛著沒向斬蒼告過一句狀。

斬蒼什麽都知道，但存著考驗臨則之意，選擇了睜一隻眼閉一隻眼，私底下倒是敲打過太簇幾句。二人以朋友的名義，進行了一番平等的對話。

這世上未受過任何挫折的強者似乎都有一種可笑的天真，總以為所有的事情都能靠他們的英雄蓋世來解決。斬蒼身居高位太久，他認為的平等，於太簇來說，不過是屈尊降貴。

滿心滿眼都在期待著新篇章的魔尊大人，絲毫沒意識到自己的心頭肉已被惦記多時，也絲毫未發現，自己偶然間流露出的那份幸福的走神能給太簇來帶多大的刺激。

這三年之內，太簇與櫻招只見過一次。

三年前，在斬蒼提出可以問問櫻招願不願意與太簇重新比試一場時，太簇拒絕了，因為再沒必要，他原本的目的也不是找她分個勝負。但後來他還是借著有緊急政務需要處理的由頭去中土尋過斬蒼。

自然也見到了斬蒼成日裡往中土跑的唯一理由櫻招。

彼時的櫻招正熱心腸地替客棧老板除祟，幾只在客棧搗亂的小妖被她綁在一處，架起火堆吊在院子中央，一本正經的加以恐嚇。那群小妖被她嚇得淚涕橫流，連連求饒。

秋日的暖陽灑在她頭頂，茸茸的鍍上一層漂亮的金邊。

無端地太簇就想起了自己曾做過的那三個夢，色調似乎與此時一樣。櫻招轉過頭來看向他，剔透的瞳孔微微睜大，似乎是愣了一下才反應過來他是誰。

“太簇。”

她叫出他的名字，他正打算應她。下一瞬，她的目光卻直直轉向站在他身旁的斬蒼。

那是屬於有情人的眼神。

真是刺眼。

櫻招十分大方且毫無芥蒂地因為之前綁了他那件事向他道了歉，他也便當著斬蒼的面大度地與她“冰釋前嫌”。

匆匆一面，並未來得及說上幾句話。

為避免斬蒼對他產生懷疑，他再也沒有借機出現在櫻招面前過。

嫉妒卻如同附骨之疽侵佔著他的每一分神智，卻還要裝作心悅臣服的模樣與臨則越走越近。他裝得太好，彬彬有禮中透著慣常的心狠手辣，讓人分不清是真情還是假意。

這符合他的行事作風，而需要斬蒼殫精竭慮的事情太多，因此斬蒼並未過多的留意他。

元老院一如既往地唱著無任何意義的反調，也一如既往地拿斬蒼沒有任何辦法。禍心掩藏在氣急敗壞的面孔之下，試圖以此來麻痹這位年輕的魔尊。

冬日裡本就稀少的太陽徹底醉倒在地，天空霾了整整半月之後，又迎來了剃刀般的暴雪。魔域的氣候向來惡劣，生活在此的魔族亦不畏寒。河流冰凍之日，大批魔族頂風冒雪，將厚厚的冰面鑿開，老老少少一起撲進河裡泅水，還有一些架著妖獸在冰面滑行。

各種活動花樣百出，魔族上層的變動於他們來說太遠，屠刀未架到他們頭上時，將眼前的日子過好才是真。

離河道不遠的一間茶肆中，太簇將目光從熙熙攘攘的魔群中收回來，看向對面的虛昴。然後，沾著剛溫好的酒平靜地在桌上寫下兩個大字——

扶桑。

凜冽的寒風伴著飛雪飄進竹簾，一塊雪片剛好落在桌上。虛昴伸手拂去時，瞳孔仍舊在顫抖。

他們全都被耍了。

坐在王座上那位魔族至尊，原來根本不是魔族。

一陣大笑爆發在隱秘的包間內，虛昴捂著肚子，一邊笑一邊問道：“那黑齒谷裡有什麽？斬蒼的真身？”

“我沒進去過，”太簇說，“只知道裡面有一道入之即死的法陣，你若是好奇，大可以闖進去看看。”

他說話留了幾分余地，對面這位不知深淺的盟友，還未完全取得他的信任。

“不必了，”虛昴揮了揮手，“知道他的來歷，這事就好辦多了。”

世間萬物皆相生相克，能承載十個太陽之神力的扶桑樹，雖沒有天敵，但五行當中，金克木。蒼梧山那個金靈根劍修櫻招，對於斬蒼來說，果然是能要他命的存在。

那蠱蟲，是時候派上用場了。

“櫻招，”虛昴突然提起這個名字，他看到原本捏著酒杯的太簇微不可查地頓了頓，突然一臉了然地問道：“你與她關系如何？”

太簇面不改色：“不算認識。”

“是嗎？”虛昴笑了笑，十分和善地提及了另一件事，“我聽說，樞密院那邊在整理近年來的留影石時，一名小吏發現了一件奇怪之事。三年前的戰將選拔，留影石皆好好存檔在一處，可唯獨丟了櫻招與魔尊動手那一顆。左使大人可有眉目？”

太簇沒說話，一張面孔瞬間冷得要掉冰碴。

倒是虛昴，又從從容容地給他倒了一杯酒，遞到他眼前，苦口婆心道：“事成之後，你可以認識她，也可以不認識她，選擇權在你手裡。”

“……”

“現在，你可以告訴我們，破除魔尊留在她身上的保護禁咒的方法了嗎？”